Đó là bước ngoặt kịch tính nhất trong nhiều tháng tranh cãi về chính trị và pháp lý giữa Khan và các đối thủ chính trị của ông kể từ khi ông bị lật đổ trong một cuộc bỏ phiếu bất tín nhiệm của quốc hội vào tháng 4 năm 2022.
Đảng của Khan cho biết họ sẽ kháng cáo điều mà những người chỉ trích chính phủ mô tả là một vụ kiện mỏng manh, nhằm loại bỏ cựu ngôi sao cricket khỏi chính trường trước cuộc tổng tuyển cử dự kiến tổ chức vào mùa thu này. Chính phủ bảo vệ bản án là hợp pháp và phủ nhận rằng Khan là nạn nhân của cuộc đàn áp chính trị.
Một tòa án ở Islamabad đã ra phán quyết hôm thứ Bảy rằng Khan đã không báo cáo thu nhập từ những món quà mà ông nhận được từ các chức sắc nước ngoài và nguyên thủ quốc gia khi ông còn nắm quyền. Ở Pakistan, các nhà lãnh đạo chính phủ được phép giữ những món quà như vậy sau khi rời khỏi quyền lực, đổi lại họ phải trả một phần giá trị cho chúng.
Tòa án cho biết Khan đã bán một số món quà đó và không nêu rõ những khoản thu nhập đó trong một báo cáo năm ngoái cho ủy ban bầu cử của Pakistan. Tòa án đã kết tội Khan về tội tham nhũng, đưa ra bản án 3 năm tù và phạt anh ta 100.000 rupee, tương đương khoảng 350 USD.
Ngay sau phán quyết, Khan bị giam giữ tại nhà riêng ở thành phố Lahore, miền đông nước này và bị đưa đến một chốt an ninh nghiêm ngặt ở thị trấn Attock, cách thủ đô Islamabad khoảng một giờ lái xe.
Các nhà phê bình cho rằng loạt hồ sơ pháp lý này là một phần trong nỗ lực của liên minh cầm quyền nhằm gạt Khan, người với tư cách là lãnh đạo phe đối lập đã có thể huy động được một lượng lớn những người ủng hộ trung thành.
Khan đang bị giam giữ tại Attock, nơi giam giữ khét tiếng dành cho các chiến binh bị kết án và tội phạm bạo lực. Các quan chức quen thuộc với điều kiện ở đó cho biết ông ta có phòng giam riêng với quạt và thiết bị tắm riêng, một bước tiến so với điều kiện khắc nghiệt nói chung của nhà tù. Các quan chức nói với điều kiện giấu tên vì họ không được phép thông báo cho giới truyền thông.
Điều này hoàn toàn trái ngược với việc Khan bị giam giữ trong thời gian ngắn vào tháng 5 năm 2013, sau khi ông ta bị lôi ra khỏi phiên tòa xét xử về một loạt cáo buộc tham nhũng khác của các quan chức chống tham nhũng. Tòa án tối cao đã can thiệp nhanh chóng, tuyên bố việc giam giữ là bất hợp pháp. Khan được phép ở tại một nhà khách trong khu cảnh sát và có thể tiếp khách trong khi các tranh luận pháp lý về việc giam giữ anh ta diễn ra. Khan cuối cùng đã quay trở lại Labore, nơi chiếc xe của ông ấy được phủ đầy những cánh hoa hồng.
Tòa án Tối cao có thể hủy bỏ bản án và bản án kháng cáo của Khan – một kết quả mà nhà phân tích chính trị Imtiaz Gul tin rằng có thể xảy ra.
Gul, người đứng đầu Trung tâm Nghiên cứu và Nghiên cứu An ninh, một tổ chức tư vấn có trụ sở tại Islamabad, cho biết: “Hoàn toàn không có bằng chứng chắc chắn nào chống lại Imran Khan, người đã phải đối mặt với bản án này vì một lỗi kỹ thuật.”
Bộ trưởng Thông tin Marriyum Aurangzeb tuyên bố trong một tuyên bố bảo vệ niềm tin rằng sự ủng hộ dành cho Khan đang bị xói mòn.
“Ông ấy có thể lừa dối một số người ủng hộ ngây thơ, cả tin, nhưng giờ đây công chúng đã nhận ra bản chất thật của ông ấy,” cô viết. “Sự giả tạo của ông ta đã bị bóc trần, lộ ra bộ mặt của một cá nhân trốn tránh pháp luật, lợi dụng quà tặng của nhà nước để kiếm lợi nhuận tầm thường.”
Sau khi ông bị giam giữ vào tháng 5, những người ủng hộ ông đã thể hiện khả năng gây rối cuộc sống công cộng của họ. Hàng chục nghìn người trung thành với Khan đã hoành hành khắp các thành phố, một số người trong số họ phá hủy tài sản của quân đội và chính phủ. Chính phủ đã đàn áp, giam giữ hơn 7.000 người, với một số vụ truy tố vẫn đang tiếp diễn.
Để so sánh, phản ứng đối với việc Khan bị bắt vào cuối tuần này im lặng hơn nhiều, có thể là do lo ngại về một cuộc đàn áp khác. Những lời kêu gọi biểu tình ôn hòa của ông đã không nhận được sự ủng hộ rộng rãi.
Thủ tướng Shehbaz Sharif nhiều khả năng sẽ giải tán quốc hội trong vài tuần tới, có thể mở đường cho cuộc bầu cử vào giữa tháng 11. Chính phủ có thể trì hoãn cuộc bỏ phiếu trong vài tháng nếu quyết định vẽ lại các khu vực bầu cử dựa trên kết quả điều tra dân số gần đây.
Việc Khan bị bỏ tù có thể giúp ông và đảng của ông được ủng hộ nhiều hơn trong bầu cử. Nó cũng sẽ ăn sâu vào nhân vật chính trị mà ông đã tạo ra sau khi mất quyền lực – nhân cách của một nhà vận động dũng cảm cho những người thiệt thòi ở Pakistan.
Nhà phân tích chính trị Azim Chaudhry cho biết: “Các cuộc bầu cử tiếp theo có thể sẽ được tổ chức mà không có sự tham gia tích cực của Imran Khan, nhưng ngay cả khi ở trong tù, ông ấy vẫn có khả năng điều hành chiến dịch hiệu quả cho các ứng cử viên của mình”.
Việt Linh (Theo Reuters)