Các quan chức cho biết, một cuộc tấn công bằng hỏa tiễn của Nga đã giết chết ít nhất 51 người, trong đó có một trẻ em, tại một ngôi làng gần thành phố Kupiansk phía đông Ukraine hôm thứ Năm, trong một trong những cuộc tấn công nguy hiểm nhất nhằm vào dân thường kể từ khi chiến tranh bắt đầu.
Theo Bộ trưởng Nội vụ Ukraine Ihor Klymenko, lực lượng Moscow đã nhắm vào một quán cà phê và một cửa hàng ở Hroza, vùng Kharkov, ngay sau giữa trưa giờ địa phương.
Cảnh tượng các nhân viên cấp cứu lội qua đống đổ nát dày đặc sau vụ tấn công xuất hiện. Các bác sĩ đang điều trị cho 6 người bị thương trong vụ tấn công.
Oleh Synehubov, một quan chức quân sự khu vực cho biết thi thể của những người thiệt mạng, trong đó có một cậu bé 6 tuổi, đã được đưa ra khỏi các tòa nhà bị phá hủy. Bộ trưởng Nội vụ Ukraina cho biết thi thể của 29 nạn nhân đã được xác định. Các thi thể còn lại được chuyển đến cơ sở ở thành phố Kharkov.
Bộ trưởng Nội vụ Ukraine cho biết có người dân địa phương bên trong cửa hàng khi hỏa tiễn xuyên thủng, gây ra mức độ tàn phá chưa từng thấy kể từ vụ tấn công vào nhà ga xe lửa ở Kramatorsk hồi đầu năm 2022 khiến hơn 60 người thiệt mạng.
Dmytro Chubenko, người phát ngôn của Văn phòng Công tố khu vực Kharkov, nói với hãng truyền thông RBC của Ukraine rằng buổi lễ tưởng niệm một người lính Ukraine đã hy sinh đang được tổ chức tại quán cà phê trong làng thì hỏa tiễn tấn công, giết chết một số thành viên trong gia đình người lính này.
Ông Chubenko cho biết, người lính Ukraine tử trận trước đó đã được chôn cất tại thành phố Dnipro, nhưng người thân của anh muốn anh được cải táng tại ngôi làng nơi anh sinh ra.
Ông nói: “Lễ tang có sự tham dự của con trai của người quá cố, cũng là một người lính. Ông nói thêm: Người con trai cùng với vợ và mẹ đang ở trong một quán cà phê và bị hỏa tiễn giết chết”.
Theo số người chết mới nhất, cuộc tấn công đã quét sạch khoảng 1/5 ngôi làng, nơi sinh sống của 330 người.
Chubenko cũng cho biết cũng xảy ra một cuộc tấn công tương tự ở thị trấn Pervomaiske gần đó. Theo các quan chức Ukraine, Hroza đã bị trúng tên lửa Iskander. Iskander là hỏa tiễn đạn đạo có tầm bắn tương đối ngắn, tùy theo cấu hình có thể mang đầu đạn nặng từ 500 đến 700 kg. Nó đã được người Nga sử dụng rộng rãi để chống lại Ukraine, gây thương vong đáng kể cho dân thường.
Hroza nằm cách tiền tuyến của cuộc chiến khoảng 40 km, gần Kupiansk, thành phố ở Kharkov mà lực lượng Nga đã chiếm giữ từ đầu trong cuộc chiến trước khi để mất nó một năm trước.
Quân đội Ukraine đã cố gắng chống lại những bước tiến từ Moscow. Đối với Kiev, thành phố này có tầm quan trọng chiến lược để ngăn chặn Nga tiếp cận sông Oskil gần đó – nơi dễ dàng vượt qua hơn nhiều so với xa hơn về phía nam.
Bộ trưởng Quốc phòng Ukraine Rustem Umerov cho biết cuộc tấn công cho thấy Kiev cần thêm hệ thống phòng thủ để “bảo vệ đất nước chúng ta khỏi khủng bố” trong bối cảnh lo ngại viện trợ quân sự từ các đồng minh phương Tây đang suy giảm.
Bình luận của ông được đưa ra trong bối cảnh có biến động chính trị tại Quốc hội Mỹ, cơ quan lập pháp của chính phủ, và kho đạn dược của các nước NATO cạn kiệt, đe dọa sự viện trợ quân sự cho Kiev.
Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky cho biết vụ tấn công là “một tội ác tàn bạo của Nga – cuộc tấn công khủng bố hoàn toàn có chủ ý”.
Zelensky đã tìm kiếm sự trấn an từ các nhà lãnh đạo châu Âu hôm thứ Năm, nói với các phóng viên rằng “thách thức lớn nhất” của châu Âu sẽ là duy trì “sự thống nhất” của mình trước cuộc xâm lược của Nga.
Thủ tướng Ukraine Denys Shmyhal gọi cuộc tấn công là “tàn bạo và cay độc”.
Điều phối viên nhân đạo của Liên Hiệp Quốc tại Ukraine cho biết những hình ảnh thu được từ hiện trường vụ tấn công là “hoàn toàn kinh hoàng”, cáo buộc lực lượng Nga thực hiện tội ác chiến tranh.
Denise Brown nói: “Suy nghĩ của chúng tôi cũng hướng về người dân Ukraine, những người hôm nay lại phải chứng kiến một hậu quả man rợ khác của cuộc xâm lược của Nga. Cố ý chỉ đạo một cuộc tấn công nhằm vào dân thường hoặc khu vực dân sự là tội ác chiến tranh. Cố ý tiến hành một cuộc tấn công dù biết rằng nó sẽ không tương xứng là một tội ác chiến tranh.”
Việt Linh (Theo NBC News)