Trung Quốc đang hành xử giống như một kẻ bắt nạt ở sân trường đối với các nước nhỏ hơn, Bộ trưởng Quốc phòng Philippines nói với CNN hôm thứ Sáu trong một cuộc phỏng vấn độc quyền, trong đó ông cảnh báo quốc gia của mình và thế giới rộng lớn hơn phải chống lại sự bành trướng lãnh thổ của Bắc Kinh ở Biển Đông.
Bộ trưởng Quốc phòng Philippine Gilberto Teodoro Jr. cho biết: “Tôi không thể nghĩ ra trường hợp bắt nạt nào rõ ràng hơn trường hợp này. Đây không phải là vấn đề ăn cắp tiền ăn trưa của bạn, mà thực sự là vấn đề ăn trộm túi đựng đồ ăn trưa, ghế của bạn và thậm chí cả ghi danh vào trường.”
Bình luận của ông theo sau những động thái ngày càng quyết đoán của Philippines nhằm bảo vệ yêu sách của mình đối với các bãi cạn ở Biển Đông trong hơn một tháng căng thẳng hàng hải căng thẳng.
Trong khi căng thẳng giữa Trung Quốc và Philippines về tuyến đường thủy chiến lược và đang có nhiều tranh chấp đã căng thẳng trong nhiều năm, các cuộc đối đầu đã tăng vọt vào mùa hè này, làm dấy lên lo ngại trong khu vực rằng một sai lầm hoặc tính toán sai lầm trên biển có thể gây ra xung đột rộng hơn, bao gồm cả với Hoa Kỳ.
Khu vực này được nhiều người coi là điểm bùng phát tiềm tàng của xung đột toàn cầu và các cuộc đối đầu gần đây đã làm dấy lên mối lo ngại của các nhà quan sát phương Tây về khả năng phát triển thành một sự cố quốc tế nếu Trung Quốc, một cường quốc toàn cầu, quyết định hành động mạnh mẽ hơn chống lại Philippines, một đồng minh hiệp ước của Mỹ.
Các sự cố gần đây liên quan đến sự đối đầu giữa lực lượng bảo vệ bờ biển Trung Quốc, những gì Manila nói là các tàu “dân quân biển” mờ ám của Trung Quốc và các tàu đánh cá nhỏ bằng gỗ của Philippines, vòi rồng của Trung Quốc ngăn chặn việc tiếp tế cho một tiền đồn quân sự của Philippines bị đắm tàu, và một thợ lặn Philippines đơn độc cắt ngang một rào cản nổi của Trung Quốc
Teodoro mô tả việc Philippines từ chối lùi bước trong vùng biển trong vùng đặc quyền kinh tế 200 hải lý của nước này là một cuộc đấu tranh cho sự tồn tại của Philippines.
“Chúng tôi đang đấu tranh vì ngư dân, chúng tôi đang đấu tranh vì tài nguyên của mình. Chúng tôi đang đấu tranh cho sự toàn vẹn của mình với tư cách là một quốc gia quần đảo… Sự tồn tại của chúng tôi với tư cách là Cộng hòa Philippines là rất quan trọng đối với cuộc chiến này”, Teodoro nói trong một cuộc phỏng vấn trực tiếp tại Bộ Quốc phòng ở Manila. “Nó không dành cho chúng tôi, nó cũng dành cho thế hệ tương lai”.
“Và nếu chúng tôi dừng lại, Trung Quốc sẽ lẻn vào những gì nằm trong phạm vi quyền tài phán chủ quyền, quyền chủ quyền và lãnh thổ của chúng tôi”, ông nói và nói thêm rằng Bắc Kinh sẽ không dừng lại cho đến khi kiểm soát được “toàn bộ Biển Đông”.
Bắc Kinh cho biết họ đang bảo vệ chủ quyền và lợi ích hàng hải của mình ở Biển Đông và cảnh báo Philippines trong tuần này “không được thực hiện các hành động khiêu khích hoặc tìm kiếm rắc rối”. Họ cáo buộc các tàu đánh cá và bảo vệ bờ biển Philippines xâm nhập trái phép vào khu vực.
Trung Quốc tuyên bố “chủ quyền không thể tranh cãi” đối với gần như toàn bộ 1,3 triệu dặm vuông Biển Đông và hầu hết các đảo và bãi cát trong đó, bao gồm nhiều thực thể cách Trung Quốc đại lục hàng trăm dặm. Cùng với Philippines, Malaysia, Việt Nam, Brunei và Đài Loan cũng có những tuyên bố chủ quyền khác nhau.
Trong hai thập niên qua, Trung Quốc đã chiếm đóng một số rạn san hô và đảo san hô trên khắp Biển Đông, xây dựng các cơ sở quân sự, bao gồm cả đường băng và cảng, mà Philippines cho rằng thách thức chủ quyền và quyền đánh bắt cá của nước này cũng như gây nguy hiểm cho đa dạng sinh học biển ở khu vực tài nguyên- đường thủy phong phú.
Năm 2016, tòa án quốc tế ở The Hague đã ra phán quyết có lợi cho Philippines trong một tranh chấp hàng hải mang tính bước ngoặt, kết luận rằng Trung Quốc không có cơ sở pháp lý để yêu sách các quyền lịch sử đối với phần lớn Biển Đông.
Nhưng Bắc Kinh đã phớt lờ quyết định này và tiếp tục mở rộng sự hiện diện trên tuyến đường thủy này.
Trong cuộc phỏng vấn truyền hình ngồi đầu tiên với một hãng tin quốc tế kể từ khi nhậm chức vào tháng 6, Teodoro rất muốn nhấn mạnh bất cứ điều gì xảy ra ở Biển Đông đều tác động đến toàn cầu.
Điều quan trọng là tuyến đường thủy này rất quan trọng đối với thương mại quốc tế với hàng nghìn tỷ đô la vận chuyển toàn cầu đi qua tuyến đường này mỗi năm. Đây cũng là nơi có ngư trường màu mỡ rộng lớn mà nhiều sinh mạng và sinh kế phụ thuộc vào, và bên dưới những con sóng là trữ lượng dầu và khí đốt tự nhiên khổng lồ mà các bên tranh chấp đang cạnh tranh nhau.
Với các quốc gia đang phải gánh chịu lạm phát do cuộc chiến của Nga ở Ukraine gây ra, có những lo ngại rằng bất kỳ sự chậm lại nào trong hoạt động đi lại và vận chuyển hàng hóa ở Biển Đông sẽ dẫn đến tác động đáng kể đến nền kinh tế toàn cầu.
Teodoro nói: “Nó sẽ bóp nghẹt một trong những tuyến đường thủy quan trọng nhất của chuỗi cung ứng trên toàn thế giới, nó sẽ bóp nghẹt thương mại quốc tế và sẽ khiến nền kinh tế thế giới, đặc biệt là trong các chuỗi cung ứng phải tuân theo ý muốn bất chợt của họ. Cả thế giới sẽ phản ứng.”
Bộ trưởng Quốc phòng cảnh báo rằng các quốc gia nhỏ hơn, bao gồm cả các đối tác trong khu vực, phải dựa vào luật pháp quốc tế để sinh tồn.
“Mặc dù họ cần Trung Quốc, họ cần Nga, nhưng họ thấy rằng họ cũng có thể trở thành nạn nhân của sự bắt nạt. Nếu Trung Quốc đóng cửa Biển Đông, có lẽ mục tiêu tiếp theo có thể là eo biển Malacca và sau đó là Ấn Độ Dương”, ông Teodoro nói.
Chỉ cách đây vài năm, Philippines đã đi theo con đường thận trọng hơn nhiều với nước láng giềng khổng lồ Trung Quốc.
Nhưng kể từ khi nhậm chức vào năm ngoái, Tổng thống Philippines Ferdinand “Bongbong” Marcos Jr đã có lập trường mạnh mẽ hơn về vấn đề Biển Đông so với người tiền nhiệm Rodrigo Duterte.
Hôm thứ Sáu, ông bảo vệ việc Cảnh sát biển Philippines dỡ bỏ một hàng rào nổi do Trung Quốc lắp đặt vào đầu tuần này ở phần phía đông nam của Bajo de Masinloc, còn được gọi là Bãi cạn Scarborough. Là một khu vực tranh chấp, bãi cạn này là một rạn san hô nhỏ nhưng có tính chiến lược và là ngư trường màu mỡ cách đảo Luzon của Philippines 200 km về phía Tây.
Marcos cho biết chính quyền của ông sẽ không cho phép các thực thể nước ngoài dựng lên một rào cản “nằm trong phạm vi Philippines”, theo Thông tấn xã chính thức Philippine (PNA).
“Chúng tôi không tìm kiếm rắc rối. Những gì chúng tôi sẽ làm là tiếp tục bảo vệ Philippines, lãnh thổ hàng hải của Philippines, quyền của ngư dân chúng tôi, những người đã đánh cá ở đó hàng trăm năm”, ông Marcos nói trong một cuộc phỏng vấn khi đến thăm đảo Siargao.
Theo PNA, ông Marcos nói thêm: “Chúng tôi tránh rắc rối, tránh tranh chấp nảy lửa nhưng việc bảo vệ lãnh thổ Philippines của chúng tôi rất mạnh mẽ”.
Marcos cũng đã củng cố mối quan hệ với Mỹ vốn đã rạn nứt dưới thời ông Duterte, với việc hai đồng minh kêu gọi tăng cường hợp tác và tuần tra chung ở Biển Đông trong tương lai.
Vào tháng 4, Philippines đã xác định vị trí của 4 căn cứ quân sự mới mà Mỹ sẽ được tiếp cận, như một phần của thỏa thuận quốc phòng mở rộng mà các nhà phân tích cho rằng nhằm mục đích chống lại Trung Quốc.
Washington đã lên án các hành động gần đây của Bắc Kinh tại vùng biển tranh chấp và đe dọa sẽ can thiệp theo nghĩa vụ của hiệp ước phòng thủ chung nếu tàu Philippines bị tấn công vũ trang ở đó.
Phó Trợ lý Bộ trưởng Quốc phòng Hoa Kỳ Lindsey Ford đã nhắc lại cam kết của Washington đối với hiệp ước phòng thủ chung trong phiên điều trần trước tiểu ban Hạ viện Hoa Kỳ hôm thứ Ba.
Bà cho biết hiệp ước không chỉ bao gồm các lực lượng vũ trang Philippines mà còn cả lực lượng bảo vệ bờ biển, các tàu và máy bay dân sự của nước này.
Ford cho biết: “Chúng tôi đã nói nhiều lần và tiếp tục nói rằng chúng tôi tuyệt đối tuân thủ những cam kết đó.
Bộ trưởng Quốc phòng Teodoro lo ngại về khả năng leo thang căng thẳng “do hành động nguy hiểm và liều lĩnh của các tàu Trung Quốc” nhưng ông nói rõ rằng bất kỳ sự cố nào – vô tình hay không – thì trách nhiệm sẽ thuộc về Trung Quốc “trực tiếp trên vai họ”.
Và ông kêu gọi các cường quốc toàn cầu giúp gây áp lực lên Bắc Kinh về các hành động của nước này ở Biển Đông.
Ông nói: “Hòa bình và ổn định ở một nơi trên thế giới sẽ mang lại sự nhẹ nhõm và an ủi cho mọi người”.
Là một phần trong cam kết của chính quyền Marcos nhằm tăng cường khả năng phòng thủ và giám sát của Philippines ở Biển Đông, Teodoro cho biết thêm “các khí tài không quân và hải quân” đã được đặt hàng.
Ông nói: “Sẽ có thêm tàu tuần tra đến, nhiều máy bay hơn và chúng tôi đang nghiên cứu khả năng mua máy bay chiến đấu đa chức năng”, đồng thời cho biết thêm điều đó sẽ “tạo ra sự khác biệt trong khả năng phòng không của chúng tôi”.
Thích những cái đầu lạnh hơn để chiếm ưu thế, Teodoro nói rằng ngoại giao sẽ mang lại giải pháp giúp nhà lãnh đạo Trung Quốc Tập Cận Bình tuân thủ luật pháp quốc tế.
“Tôi tin rằng người Philippines luôn sẵn sàng đối thoại, miễn là cuộc đối thoại đó không có nghĩa là thì thầm ở phòng sau hoặc la hét với nhau, nghĩa là phải nói rằng phải có những cuộc đàm phán thực chất, cởi mở, minh bạch và trên cơ sở dựa trên quy tắc, Ông nói, đồng thời nói thêm rằng Bắc Kinh không thể sử dụng các cuộc đàm phán như một chiến thuật trì hoãn.”
Ông nói, Philippines “không có lựa chọn nào khác” ngoài việc đứng lên chống lại Trung Quốc vì nếu không “chúng ta sẽ mất bản sắc và sự toàn vẹn của một quốc gia”.
Nhưng ông nói thêm, xung đột không phải là câu trả lời hay kết quả mong muốn.
“Đứng dậy không có nghĩa là thực sự gây chiến với Trung Quốc. Chúng tôi không muốn điều đó. Nhưng chúng ta phải giữ vững lập trường khi mặt đất của chúng ta bị xâm phạm.”
Việt Linh (Theo Asia Times)