Ở một góc phía đông bắc nước Pháp, mặt đất hoạt động ầm ầm với ngành công nghiệp.
Sau nhiều lần khởi đầu sai lầm và nhiều tranh chấp chính trị, công việc đang được tiến hành trên Kênh đào Seine-Nord Europe (SNEC), một dự án trị giá 5,1 tỷ euro (5,5 tỷ USD) được thiết kế để phá vỡ một trong những nút thắt cổ chai giao thông chính của lục địa.
Con kênh dài 107 kilômét (66 dặm) đầy tham vọng này sẽ kết nối sông Oise và kênh đào Dunkirk-Escaut, tạo nên một mạng lưới đường thủy có khả năng vận chuyển hàng hóa lớn giữa Paris, Bỉ, Hà Lan và Luxembourg, nơi hiện tại nó đang di chuyển trên đất liền, tắc đường.
Nhưng con kênh phải lập biểu đồ vùng nước nhạy cảm; bắt đầu từ Compiègne ở phía nam và kết thúc ở Aubencheul-au-Bac ở phía bắc, nó cắt qua vùng đất từng là Mặt trận phía Tây của Thế chiến thứ nhất. Dự án phải đàm phán về các chiến trường lịch sử, cũng như nhiệm vụ tế nhị là khai quật hài cốt của những người lính dọc theo tuyến đường của nó.
Tuy nhiên, với những âu thuyền cao chót vót và vô số cây cầu sẽ được xây dựng, một dòng sông cần chuyển hướng và một kế hoạch lớn để nâng cao con kênh trên một vùng đất ngập nước được bảo vệ, đó chỉ là một mục trong danh sách dài những thách thức cần vượt qua để nó đi vào hoạt động vào năm 2030.
Nửa thế kỷ hình thành
Hiện tại, Canal du Nord là tuyến đường thủy quan trọng nhất nối lưu vực sông Seine với lưu vực sông Escaut ở đông bắc nước Pháp. Con kênh dài 95 km (59 dặm) đã được coi là không đủ vào thời điểm nó được hoàn thành vào những năm 1960, do khổ đường hẹp hạn chế kích thước của các tàu mà nó có thể vận chuyển.
Một con kênh thay thế cho những con tàu lớn hơn lần đầu tiên được hình thành cách đây gần 50 năm , nhưng đã gặp khó khăn trong việc phát triển. SNEC được Liên minh Châu Âu hậu thuẫn vào năm 2013 và chính phủ Pháp vào năm 2019 đã ký kết một thỏa thuận tài chính giữa EU, chính quyền bang và địa phương dọc theo lộ trình của nó.
Jérôme Dezobry, chủ tịch ban điều hành của Société du Canal Seine-Nord Europe (SCSNE), cho biết SNEC rộng 54 mét (177 foot) sẽ giống như “một bước chuyển từ đường nhỏ sang đường cao tốc” . giám sát SNEC.
Kênh đào này sẽ có khả năng vận chuyển các tàu có trọng tải lên tới 4.400 tấn (gấp bảy lần giới hạn của con kênh trước đó), chở lượng hàng hóa tương đương với 220 xe tải.
Công ty thiết kế và kỹ thuật Arcadis, đơn vị tư vấn cho dự án, tuyên bố việc vận chuyển hàng hóa dọc theo đường thủy tạo ra lượng khí thải carbon ít hơn ba lần so với đường bộ và con kênh có thể loại bỏ 760.000 xe tải khỏi đường bộ mỗi năm sau khi đi vào hoạt động.
Siêu dự án kết hợp nhiều giải pháp cơ sở hạ tầng lớn với nhau. Dezobry cho biết, một ổ khóa cụ thể sẽ có chiều cao bằng tòa nhà 10 tầng và sẽ làm trống một bể bơi cỡ Olympic tương đương trong 30 giây, Dezobry cho biết.
Giám đốc điều hành của Arcadis France, Philippe Bourdon, cho biết: “Dự án này đặc biệt khó khăn do kích thước và quy mô khổng lồ của nó – chiều dài hơn 107 km và có tới 60 cây cầu, 3 cây cầu kênh, 7 âu thuyền và 700 ha cây trồng thân thiện với môi trường”.
Tác động môi trường
Cắt qua đất ngập nước và đất nông nghiệp, SNEC đã đặt ra câu hỏi về tác động của nó đối với cảnh quan xung quanh.
Dezobry cho biết con kênh bị bịt kín sẽ không sử dụng nước ngầm và sẽ chỉ lấy nước từ sông Oise, sẽ được trữ trong một hồ chứa 14 triệu mét khối (494 triệu foot khối) đang được xây dựng ở Allaines. Cũng dòng sông này hiện đang bị gián đoạn đáng kể khi các công nhân thực hiện một dự án kéo dài hai năm nhằm chuyển hướng dòng chảy của nó trong 4 kilômét (2,5 dặm) giữa các xã Thourotte và Montmacq để mở đường cho con kênh.
“Thật khó… bạn không thể chuyển hướng một dòng sông mà không có bất kỳ tác động môi trường nào,” Dezobry thừa nhận.
Bourdon nói rằng những nỗ lực đã được thực hiện để hạn chế tác động đối với “các vùng ẩm ướt hiện có và khu vực sinh thái nhạy cảm của thung lũng Tortille,” đồng thời các vùng đất ngập nước và rừng mới đã được tạo ra để bù đắp mọi thiệt hại đối với môi trường.
Một giải pháp khác để đàm phán về các vùng đất ngập nước hiện có là đơn giản – hoặc không đơn giản như vậy – đi qua chúng.
Có lẽ kỳ tích vĩ đại nhất về kỹ thuật sẽ là một cây cầu có thể đi lại được dài 1,3 kilômét (0,8 dặm) sẽ nâng con kênh lên 30 mét trên vùng đất ngập nước được bảo vệ ở Thung lũng Somme. Dezobry cho biết dự án đã được đấu thầu và sẽ tiêu tốn khoảng 400 triệu euro (429 triệu USD). Việc xây dựng dự kiến bắt đầu vào năm 2025.
Nhưng không phải ai cũng ủng hộ việc xây dựng kênh đào. Trong một tuyên bố qua email, Extinction Rebellion Compiègne, một phần của tập thể phản đối kênh đào, cho biết, “Dự án này không được phát triển vì mục đích sinh thái mà có tính đến tầm nhìn tăng trưởng kinh tế.”
Nhóm chiến dịch môi trường tuyên bố rằng các khu vực đang được phát triển để giảm thiểu tác động môi trường của con kênh “đã là tự nhiên” và “sẽ không đền bù (cho) những gì sắp bị phá hủy.”
“Chúng tôi không tin rằng con kênh sẽ làm giảm đáng kể lượng khí thải CO2,” Extinction Rebellion cho biết, lập luận rằng thay vào đó, nó sẽ cho phép tăng thêm sức chứa trên đường cao tốc cho nhiều xe tải hơn. Nó nói thêm, “ngày nay không có gì chứng minh rằng con kênh sẽ được sử dụng thường xuyên. Thật không may, chúng tôi có thể (đang xây dựng) cơ sở hạ tầng sẽ không được sử dụng như mong đợi. Và vì điều này, một khu vực rộng lớn đang bị phá hủy và nhân tạo.”
Tham gia Mặt trận phía Tây
Nhưng đối với tất cả những thách thức kỹ thuật của nó, có lẽ yếu tố thu hút sự chú ý nhất của kênh đào là tuyến đường đi qua các chiến trường lịch sử.
“Một trăm ngàn binh sĩ từ Thế chiến thứ nhất vẫn nằm dưới các cánh đồng, làng mạc và thị trấn dọc theo Mặt trận phía Tây,” Claire Horton, tổng giám đốc Ủy ban Mộ Chiến tranh Khối thịnh vượng chung (CWGC) nói với CNN. “Dự án cơ sở hạ tầng quan trọng này mang đến cơ hội hiếm có để thu hồi hài cốt của một số binh sĩ đó, từ khu vực từng là nơi diễn ra nhiều trận chiến khốc liệt.”
Con kênh đi qua Péronne ở rìa phía đông của chiến trường Somme, và Cambrai xa hơn về phía bắc, nơi diễn ra các trận đánh quan trọng vào cuối cuộc chiến.
CWGC đang hợp tác với chính quyền Pháp và Société du Canal trong các hoạt động thăm dò. Quá trình đào dọc theo các đoạn của tuyến đường đã bắt đầu vào năm nay và sẽ kéo dài đến năm 2024 trước khi đào kênh.
Phần còn lại sẽ được chuyển đến Beaurains, nơi các nỗ lực xác định binh lính sẽ được thực hiện. CWGC cho biết khả năng xác định dương tính là thấp, ngay cả với tùy chọn lấy mẫu DNA.
Nghĩa trang người Anh Loos ở Pas-de-Calais đang được CWGC mở rộng để cung cấp không gian cho tối đa 1.200 thi thể, bao gồm cả những thi thể được tìm thấy trong các cuộc khai quật liên quan đến kênh đào.
Ảnh hưởng kinh tế
Dezobry cho biết, kênh đào này cũng được quảng cáo là một biện pháp kích thích kinh tế và hiện có 500 người đang làm việc trên đó, với con số đó được dự đoán sẽ tăng lên 6.000-8.000.
Bằng cách liên kết miền đông bắc nước Pháp với mạng lưới đường thủy khổ lớn châu Âu dài 20.000 km (12.400 dặm) từ Paris đến Antwerp, vùng chủ nhà Hauts-de-France đang đặt cược vào dự án mang lại lợi ích địa phương. Các nhà thiết kế của nó cho biết các cảng nội địa được lên kế hoạch dọc theo tuyến đường SNEC, hỗ trợ xuất khẩu cũng như mang lại cơ hội giải trí.
Trong một tuyên bố với CNN, chủ tịch hội đồng khu vực Hauts-de-France Xavier Bertrand cho biết con kênh sẽ “biến đổi” khu vực, đồng thời nói thêm rằng nó sẽ mang lại lợi ích cho “ngành du lịch, lưu trú, ăn uống và vận tải đường sông”.
Nhưng bản thân sự bùng nổ kinh tế có thể gây ra những hậu quả không lường trước được. Ngay cả khi kênh đào có thể bảo tồn và bảo tồn môi trường xung quanh, đã có những lo ngại được đặt ra rằng khả năng gia tăng người dân sinh sống và làm việc dọc theo tuyến kênh có thể gây thêm căng thẳng đối với tài nguyên nước.
Bất chấp lịch sử dừng-bắt đầu của con kênh, Société du Canal Seine-Nord Europe tự tin có thể đáp ứng tiến độ xây dựng và con kênh sẽ đi vào hoạt động vào năm 2030.
Việt Linh (Theo France 24)