CaliToday News – Bất chấp những bất đồng sâu sắc từ thuế quan, công nghệ cho đến vấn đề Đài Loan, Mỹ và Trung Quốc lại đang tìm thấy điểm giao thoa bất ngờ thông qua chuỗi thức ăn nhanh.
Các thương hiệu đồ ăn và thức uống Mỹ đang mở rộng nhanh chóng tại thị trường đông dân gấp bốn lần nước Mỹ. Ngược lại, kinh tế tăng trưởng chậm và sự cạnh tranh khốc liệt tại quê nhà đang thúc đẩy các chuỗi ẩm thực Trung Quốc sang Mỹ tìm vận may, biến những mẩu vụn bánh và ống hút thành cây cầu văn hóa hai chiều giữa hai siêu cường.
Bà Yaling Jiang, người sáng lập công ty nghiên cứu thị trường ApertureChina, nhận định hoạt động giao thương burger và trà sữa song phương chính là ngoại giao ẩm thực do doanh nghiệp và người tiêu dùng dẫn dắt. Tại Trung Quốc, các thương hiệu Mỹ mới gia nhập như Popeyes và Five Guys được coi là món khoái khẩu mang lại cảm giác tội lỗi (guilty pleasure), trong khi khẩu vị ngày càng quốc tế hóa của người Mỹ tạo cơ hội cho các thương hiệu Trung Quốc đóng vai trò đại sứ không chính thức.
Tòa Bạch Ốc chưa tiết lộ thực đơn quốc yến mà Tổng thống Mỹ Donald Trump sẽ chiêu đãi Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình vào thứ Năm. Tuy nhiên, sở thích đối với các bữa ăn giá rẻ và đại chúng có thể là điểm chung của hai nhà lãnh đạo. Năm 2013, ông Tập Cận Bình từng xếp hàng gọi bữa ăn 21 nhân dân tệ (3 USD) gồm bánh bao thịt heo, rau và súp nội tạng tại một tiệm bánh bao ở Bắc Kinh. Trong khi đó, niềm đam mê thức ăn nhanh của ông Trump rất nổi tiếng, ông thậm chí từng trực tiếp chiên khoai tây tại một cửa hàng McDonald’s ở Pennsylvania trong chiến dịch tranh cử năm 2024.
Tại Trung Quốc, các chuỗi đồ ăn nhanh Mỹ liên tục bành trướng quy mô. Tháng trước, người dân Thượng Hải đã đội mưa xếp hàng trong ngày khai trương cửa hàng Church’s Texas Chicken đầu tiên. Chuỗi này lên kế hoạch mở thêm ít nhất 600 cửa hàng, còn Wendy’s dự kiến mở 1.000 điểm bán trong thập kỷ tới. McDonald’s dự tính khai trương 1.000 cửa hàng mới trong năm nay và chạm mốc 10.000 điểm vào năm 2028. Burger King cũng kỳ vọng tăng gấp ba số lượng cửa hàng lên 4.000 vào năm 2035. Hiện Trung Quốc là thị trường lớn nhất của KFC với khoảng 13.000 nhà hàng, vượt xa con số 3.750 tại Mỹ. Dù vậy, các chuỗi Mỹ thường phải dựa vào đối tác bản địa để chia sẻ rủi ro tài chính và điều chỉnh thực đơn phù hợp khẩu vị người Trung Quốc.
Ở chiều ngược lại, các chuỗi thương hiệu Trung Quốc cũng đang đổ xô vào thị trường Mỹ nhằm tìm kiếm cơ hội sau thời kỳ khó khăn trong nước. Mixue, chuỗi đồ ăn nhanh sở hữu hơn 53.000 chi nhánh trên thế giới, đã mở ba cửa hàng đầu tiên tại Mỹ vào tháng 12 và dự kiến mở thêm ít nhất hai chục địa điểm tại bốn tiểu bang. Từ năm 2023, ít nhất chín chuỗi Trung Quốc khác đã ra mắt tại Mỹ, bao gồm Heytea (40 cửa hàng) và Luckin Coffee (20 cửa hàng tại New York). Chuỗi Wallace với hơn 20.000 chi nhánh tại Trung Quốc cũng đã mở cửa hàng thứ hai ở California.
Thị trường ẩm thực Mỹ chiếm tới 1/3 doanh thu toàn cầu dù chỉ sở hữu khoảng 4% dân số thế giới. Để thâm nhập thị trường này, nhiều thương hiệu Trung Quốc cạnh tranh trực tiếp bằng mức giá rẻ hơn đáng kể so với các đối thủ bản địa. Dẫu vậy, các chuyên gia cảnh báo các chuỗi nhà hàng Trung Quốc vẫn có thể đối mặt với làn sóng tẩy chay từ người tiêu dùng, nguy cơ chịu thuế quan cao hơn hoặc sự giám sát nghiêm ngặt từ chính quyền Mỹ liên quan đến việc thu thập và sử dụng dữ liệu khách hàng.
Ban tập viên CaliToday
