CaliToday News – Nghị viên Hội đồng Thành phố San Jose Biên Đoàn dường như đã phá vỡ “lời nguyền” tại Địa hạt 7 khi trở thành dân cử đương nhiệm đầu tiên tái đắc cử sau hơn một thập niên.
Theo kết quả kiểm phiếu sớm tính đến 11 giờ 21 phút tối ngày bầu cử, ông Biên Đoàn đang dẫn đầu với 60,1% số phiếu ủng hộ (tương đương 6.718 phiếu). Đối thủ của ông là bà Vân Lê, Ủy viên Hội đồng Giáo dục Học khu Trung học East Side Union, tạm đứng sau với 39,6% số phiếu (tương đương 4.429 phiếu). Tỷ lệ cử tri đi bỏ phiếu của toàn quận đạt 28,4%. Kết quả cập nhật tiếp theo dự kiến sẽ có vào lúc 5 giờ chiều thứ Tư, ngày 4 tháng 11.
Địa hạt 7 bao gồm nhiều khu vực thuộc trung tâm và phía Đông San Jose, trong đó có Khu thương mại Little Saigon – trung tâm văn hóa và kinh tế của ước tính 145.000 cư dân gốc Việt tại thành phố. Khu vực này cũng sở hữu một lượng lớn cử tri gốc La-tinh. Kể từ năm 2010 đến nay, chưa có nghị viên đương nhiệm nào tại Địa hạt 7 giành chiến thắng khi tái tranh cử.
Không khí ăn mừng đã bùng nổ khi những người ủng hộ vây quanh chúc mừng ông Biên Đoàn. Ông cho biết đội ngũ vận động tranh cử của mình đã gõ cửa từng nhà trong địa hạt hai lần. “Chúng tôi đoàn kết như một cộng đồng vì mọi người hiểu và tin tưởng tôi sẽ làm điều đúng đắn, và kết quả đã chứng minh điều đó,” ông Biên Đoàn chia sẻ với tờ San José Spotlight.
Trước khi bước vào Hội đồng Thành phố, ông Biên Đoàn (61 tuổi) từng có 21 năm làm việc tại Sở Cứu hỏa San Jose và là đội trưởng cứu hỏa gốc Việt đầu tiên tại đây. Ông đắc cử lần đầu vào năm 2022 sau khi đánh bại nghị viên đương nhiệm lúc bấy giờ là Maya Esparza. Trong 3 năm đầu nhiệm kỳ, ông giành được sự ủng hộ từ cả hai phe lao động và giới doanh nghiệp. Giới lãnh đạo công đoàn ca ngợi các lập trường bảo vệ người lao động của ông, trong khi giới doanh nghiệp ủng hộ việc ông phản đối các đề xuất tăng thuế mới. Ông cho biết sẽ tiếp tục nỗ lực nâng cao hiệu quả dịch vụ thành phố, siết chặt tính giải trình trong chi tiêu cho người vô gia cư, cải thiện nhà ở giá rẻ, tăng cường an toàn công cộng và hỗ trợ doanh nghiệp nhỏ.
Về phía đối thủ, đây là lần thứ tư bà Vân Lê ra tranh cử vào ghế hội đồng thành phố nhưng chưa thành công. Là một người tị nạn rời Việt Nam năm 1975 và định cư tại San Jose hơn 40 năm, bà từng làm việc tại Tòa thị chính San Jose trước khi mở đại lý nhượng quyền bảo hiểm State Farm cách đây hơn 20 năm. Hiện bà đang phục vụ nhiệm kỳ thứ tư tại Học khu Trung học East Side Union. Bà Vân Lê tuyên bố sẽ tiếp tục phục vụ cộng đồng theo những cách thức khác.
Cuộc đua giữa hai ứng viên cũng diễn ra nhiều căng thẳng. Bà Vân Lê chỉ trích ông Biên Đoàn gây chia rẽ trong cộng đồng gốc Việt và khơi lại các vấn đề pháp lý của ông từ nhiều thập niên trước. Hồ sơ Tòa Thượng thẩm Quận Santa Clara ghi nhận ông Biên Đoàn từng bị bắt và bị kết án trong hai vụ trộm cắp giai đoạn 1985–1987 nhưng không phải ngồi tù; đại diện chiến dịch của ông giải thích đây là giai đoạn ông gặp nhiều khó khăn khi mới định cư tại Mỹ.
Hồ sơ tài chính chiến dịch cho thấy ông Biên Đoàn dẫn đầu về gây quỹ với gần 190.000 Mỹ kim (gồm 20.000 Mỹ kim tiền vay cá nhân) và đã chi 167.770 Mỹ kim. Bà Vân Lê quyên góp được 119.286 Mỹ kim (gồm 30.000 Mỹ kim vay cá nhân) và đã chi tiêu 98.410 Mỹ kim.
Ban tập viên CaliToday
