DUBLIN, California – Cựu cảnh sát Alameda County Devin Williams Jr., người đang thụ án 50 năm đến chung thân vì sát hại vợ chồng Maria Tran và Benison Tran tại nhà riêng ở Dublin, đã thất bại trong nỗ lực mới nhất nhằm đảo ngược bản án.
Vào cuối tháng 8/2026, Tòa Tối cao California (California Supreme Court) đã từ chối xem xét đơn kháng cáo của Devin Williams Jr., cựu cảnh sát viên thuộc Văn phòng Cảnh sát trưởng Alameda County, qua đó để nguyên bản án 50 năm đến chung thân đối với Williams về vụ sát hại hai vợ chồng tại nhà riêng ở Dublin.
Williams trước đó đã bị bồi thẩm đoàn kết tội hai tội danh giết người cấp độ một. Sau khi Tòa Kháng án California bác kháng cáo và giữ nguyên bản án, Williams tiếp tục yêu cầu Tòa Tối cao California xem xét vụ án nhưng không thành công.
Diễn biến mới nhất này xảy ra chỉ vài tháng sau khi Alameda County đồng ý bồi thường $36 triệu cho gia đình Maria và Benison Tran trong vụ kiện dân sự liên quan đến trách nhiệm của Văn phòng Cảnh sát trưởng Quận.
Vụ án đặc biệt gây phẫn nộ vì những thông tin được tiết lộ sau hai cái chết: Williams từng bị đánh giá tâm lý là không phù hợp để làm công việc thực thi pháp luật nhưng vẫn được tuyển dụng, và chỉ khoảng một tháng trước khi bị sát hại, Maria Tran đã gọi 911 cầu cứu vì lo sợ Williams.
Diễn biến mới khép lại một chặng quan trọng trong quá trình kháng cáo của vụ án từng gây chấn động vùng East Bay.
Nổ súng trong căn nhà ở Dublin
Vụ án xảy ra rạng sáng 7 tháng 9 năm 2022 tại căn nhà của Maria và Benison Tran ở Dublin.
Williams khi đó là cảnh sát Alameda County và đang ngoài giờ làm việc.
Theo hồ sơ tòa án, Williams và Maria Tran có quan hệ tình cảm. Maria ban đầu nói với Williams rằng bà đã ly dị và không còn sống chung với chồng, nhưng sau đó Williams biết bà vẫn kết hôn với Benison.
Trong những ngày trước vụ án, Williams trở nên ngày càng bất an về mối quan hệ giữa Maria và chồng.
Đêm 6 tháng 9, hai người trao đổi nhiều tin nhắn. Williams nói với Maria rằng ông đang rất sợ bà quay trở lại với chồng và có lúc nói mình sắp “snap” và “explode” – mất kiểm soát và bùng nổ.
Khoảng sau nửa đêm, Williams xuất hiện trước căn nhà.
Theo hồ sơ Tòa Kháng án, ông gọi cho Maria khoảng 20 lần trong vòng 20 phút trước khi bước vào nhà.
Cuộc đối đầu sau đó xảy ra bên trong căn nhà khi nhiều thành viên gia đình đang có mặt.
Người chồng đang gọi 911 thì bị bắn
Khi cuộc tranh cãi trở nên căng thẳng, Benison Tran nói Williams phải rời khỏi nhà nếu không ông sẽ gọi cảnh sát.
Benison đi xuống cầu thang lấy điện thoại và bắt đầu gọi 911.
Khi ông đang đi trở lại cầu thang và nói chuyện với nhân viên tổng đài qua loa ngoài, Williams nổ súng bắn Benison.
Benison ngã xuống cầu thang.
Maria và người anh/em trai chạy xuống phía ông.
Theo hồ sơ tòa án, Maria ôm lấy người chồng đang nằm dưới đất.
Williams sau đó đi xuống cầu thang và bắn cả Benison và Maria vào đầu.
Cựu cảnh sát bỏ chạy khỏi hiện trường nhưng đầu hàng nhà chức trách sau đó.
Hai nạn nhân tử vong vì thương tích.
Con trai 14 tuổi của hai vợ chồng cùng mẹ, em trai và người em họ của Maria đều có mặt trong căn nhà khi vụ án xảy ra.
Williams nói mình hành động trong lúc mất kiểm soát
Trong phiên tòa hình sự, phía luật sư của Williams không phủ nhận ông là người bắn chết Maria và Benison.
Thay vào đó, luật sư lập luận rằng Williams hành động trong “heat of passion” – trạng thái kích động mạnh, sau khi phát hiện Maria vẫn có quan hệ tình cảm với chồng.
Phía biện hộ muốn vụ việc được xem xét ở mức độ nhẹ hơn thay vì giết người có chủ ý.
Bồi thẩm đoàn không chấp nhận lập luận này.
Williams bị kết tội hai tội danh giết người cấp độ một và bị tuyên tổng cộng 50 năm đến chung thân trong nhà tù tiểu bang.
Kháng cáo vì những hình ảnh hiện trường
Williams sau đó kháng cáo bản án.
Một trong những lập luận chính là tòa sơ thẩm không nên cho bồi thẩm đoàn xem một số hình ảnh hiện trường và hình ảnh từ body camera của cảnh sát vì chúng quá gây xúc động và có thể tạo thành kiến đối với bị cáo.
Trong số những hình ảnh bị phản đối có cảnh một thành viên gia đình cố hồi sức cho Benison, hình hai nạn nhân nằm dưới chân cầu thang và hình Maria sau vụ nổ súng.
Nhưng vào ngày 12 tháng 6 năm 2026, Tòa Kháng án California, Khu vực 1, bác các lập luận này và giữ nguyên bản án.
Tòa cho rằng những hình ảnh có giá trị chứng minh đối với vụ án và không vượt quá mức cần thiết khi mô tả bản chất nghiêm trọng của hai vụ giết người.
Williams tiếp tục yêu cầu Tòa Tối cao California xem xét vụ án.
Tòa tối cao tiểu bang mới đây từ chối yêu cầu này, đồng nghĩa phán quyết của Tòa Kháng án tiếp tục có hiệu lực.
Một tháng trước án mạng, Maria Tran đã gọi 911 cầu cứu
Nhưng một trong những tình tiết gây tranh cãi nhất của vụ án xảy ra trước hai vụ giết người khoảng một tháng.
Ngày 8 tháng 8 năm 2022, Williams đến căn nhà của gia đình Tran vào khoảng 3 giờ 30 sáng.
Maria gọi 911.
Bốn cảnh sát Alameda County được điều đến căn nhà. Vì Dublin ký hợp đồng với Alameda County Sheriff’s Office để cung cấp dịch vụ cảnh sát, những người đến xử lý vụ việc thực tế là đồng nghiệp của Williams.
Williams cho họ biết mình là một cảnh sát và xuất trình thẻ.
Camera đeo trên người ghi lại cảnh một nhân viên nhận xét:
“He’s one of us” – “Anh ta là người của chúng ta.”
Sau đó, microphone trên body camera của các nhân viên được tắt.
Theo đơn kiện của gia đình, Maria nói với cảnh sát rằng bà lo sợ cho sự an toàn của bản thân và gia đình và yêu cầu được giúp xin một lệnh bảo vệ.
Nhưng các cảnh sát quận nói với bà rằng không thể xin emergency protective order.
Gia đình sau đó cáo buộc các nhân viên không tuân thủ quy trình xử lý bạo hành gia đình và sửa hồ sơ cuộc gọi 911, ghi rằng vụ việc không có căn cứ và không xác định được nghi phạm, đồng thời loại tên Williams khỏi báo cáo.
Khoảng một tháng sau, Williams quay trở lại căn nhà và sát hại cả Maria lẫn Benison.
Bị đánh giá “không phù hợp” nhưng vẫn được tuyển làm cảnh sát
Vụ kiện dân sự sau đó còn phơi bày một vấn đề nghiêm trọng khác.
Williams đã trải qua cuộc đánh giá tâm lý trước khi được tuyển dụng và nhận kết quả:
“D. Not Suited” – Không phù hợp.
Theo hồ sơ vụ kiện, kết quả này có nghĩa Williams không phù hợp để làm công việc thực thi pháp luật.
Tuy nhiên, Alameda County Sheriff’s Office vẫn tuyển dụng ông, trao quyền cảnh sát và cấp súng công vụ.
Chính khẩu súng do sở cấp sau đó được Williams sử dụng để sát hại Maria và Benison Tran.
Sau vụ án, một cuộc rà soát còn phát hiện 47 cảnh sát Alameda County, tương đương khoảng 5% lực lượng vào thời điểm đó, từng nhận đánh giá “D. Not Suited.”
Luật sư của gia đình cho rằng Williams ngay từ đầu không nên được trao quyền cảnh sát và súng công vụ.
Alameda County đồng ý bồi thường $36 triệu
Gia đình Maria và Benison Tran khởi kiện Alameda County và Sheriff’s Office vào năm 2023, cáo buộc sơ suất, wrongful death – gây ra cái chết oan, tuyển dụng bất cẩn, tiếp tục sử dụng nhân viên không phù hợp và thiếu giám sát.
Các nguyên đơn gồm con trai của hai nạn nhân Brendon Tran cùng Kim Le, Dalton Tran và Thi Le.
Ngày 12 tháng 5 năm 2026, Hội đồng Giám sát Alameda County bỏ phiếu chấp thuận khoản dàn xếp trị giá $36 triệu.
Khoản tiền được cho biết sẽ chủ yếu được chi trả thông qua bảo hiểm và một quỹ chia sẻ rủi ro.
Alameda County sau đó bày tỏ sự chia buồn với gia đình và nói khoản dàn xếp chấm dứt phần tranh chấp pháp lý dân sự, đồng thời quận ủng hộ những nỗ lực của Sheriff’s Office nhằm cải thiện việc giám sát và sửa chữa những vấn đề trong quá trình tuyển dụng nhân viên công lực.
Gia đình cho rằng hai cái chết có thể đã được ngăn chặn
Luật sư Christopher Dolan, đại diện gia đình Tran, cho rằng đây là một thảm kịch mà Alameda County Sheriff’s Office đã có nhiều cơ hội để ngăn chặn.
Theo ông, Williams đáng lẽ không nên được tuyển sau kết quả đánh giá tâm lý. Và khi Maria gọi 911 cầu cứu một tháng trước vụ án, các nhân viên đáng lẽ phải thực hiện đầy đủ quy trình bảo vệ bà thay vì dành sự đối xử đặc biệt cho một đồng nghiệp.
Vụ án để lại Brendon Tran mất cả cha lẫn mẹ khi mới 14 tuổi.
Gần bốn năm sau hai vụ giết người, quá trình tố tụng hình sự đối với Devin Williams đã tiến thêm một bước quan trọng.
Sau khi Tòa Kháng án giữ nguyên hai bản án giết người cấp độ một và Tòa Tối cao California từ chối xem xét vụ án, Williams tiếp tục phải thi hành bản án 50 năm đến chung thân.
Trong khi đó, khoản dàn xếp $36 triệu không thể thay thế hai mạng người, nhưng vụ kiện đã đưa ra ánh sáng một câu hỏi lớn hơn: liệu Maria và Benison Tran có còn sống nếu những dấu hiệu cảnh báo về Williams được xử lý đúng ngay từ đầu?
Calitoday tổng hợp
