Một bức tượng Bồ Tát có niên đại từ thế kỷ 14 của Hàn Quốc, bị đánh cắp từ một ngôi chùa ở Nhật Bản cách đây gần 13 năm, đã được trả lại vào thứ Hai, sau một cuộc chiến pháp lý kéo dài giữa Nhật Bản và Hàn Quốc về quyền sở hữu tượng, càng làm căng thẳng thêm mối quan hệ vốn nhạy cảm giữa hai quốc gia láng giềng ở châu Á.
Hàng chục thành viên của chùa và người dân địa phương đứng bên vệ đường đã vỗ tay chào đón khi chiếc xe tải chở hộp gỗ đựng bức tượng đến chùa Kannonji, nằm trên đảo Tsushima phía tây Nhật Bản.
Dự kiến, bức tượng sẽ được lưu giữ tại một bảo tàng địa phương sau buổi lễ tổ chức tại chùa vào cuối ngày hôm đó.
Bức tượng đồng mạ vàng của Bồ Tát — được thờ phụng với lòng từ bi và nhân ái — được khắc họa trong tư thế ngồi và cao khoảng 50 cm (20 inch). Bức tượng đã được công nhận là tài sản văn hóa của khu vực và là một trong hai bức tượng bị đánh cắp vào năm 2012 từ chùa Kannonji bởi những kẻ trộm có ý định bán chúng ở Hàn Quốc.
Chính phủ Hàn Quốc đã trả lại bức tượng còn lại cho chùa Nhật Bản ngay sau khi giới chức thu hồi được nó từ những kẻ trộm, vốn đã bị bắt giữ và buộc tội.
Tuy nhiên, bức tượng Bồ Tát thì vướng vào tranh chấp pháp lý sau khi chùa Buseoksa ở thành phố Seosan, bờ biển phía tây Hàn Quốc, đệ đơn kiện, khẳng định họ mới là chủ sở hữu hợp pháp.
Tòa án Tối cao Hàn Quốc vào năm 2023 đã ra phán quyết có lợi cho chùa Nhật Bản, yêu cầu chùa Hàn Quốc trả lại bức tượng. Sau khi hoàn tất mọi thủ tục giấy tờ vào tháng Một, bức tượng vẫn được lưu giữ thêm 100 ngày tại chùa Hàn Quốc để tổ chức một triển lãm chia tay.
Chùa ở Hàn Quốc bày tỏ sự tiếc nuối khi phải trao trả bức tượng và khẳng định họ mới là chủ sở hữu thật sự.
“Tất cả các tín đồ của chúng tôi… đều cảm thấy muốn khóc,” đại sư Woonou, trụ trì chùa, nói qua điện thoại với Associated Press. Ông nhấn mạnh rằng Nhật Bản đã “cướp bóc” bức tượng từ Hàn Quốc và xứng đáng bị “lên án quốc tế.”
Sekko Tanaka, cựu trụ trì chùa Kannonji, chia sẻ với các phóng viên rằng buổi lễ bàn giao diễn ra tại chùa Hàn Quốc vào hôm thứ Bảy “rất thân thiện, chúng tôi đã bắt tay nhau một cách chân thành.”
“Sau cơn bão là bình yên,” ông nói và cho biết cảm thấy nhẹ nhõm khi tranh chấp được giải quyết khi ông vẫn còn sống.
Ông Tanaka bày tỏ hy vọng người dân Hàn Quốc sẽ đến thăm đảo Tsushima để tìm hiểu về mối quan hệ văn hóa lâu đời giữa hòn đảo này và Hàn Quốc, dù rằng công tác an ninh quanh bức tượng nay sẽ được tăng cường chặt chẽ hơn.
Nhật Bản và Hàn Quốc từ lâu đã có nhiều tranh cãi về các hành động tàn bạo của Nhật trong thời kỳ chiếm đóng bán đảo Triều Tiên từ năm 1910 đến 1945, dù quan hệ song phương gần đây đã được cải thiện nhờ mối quan ngại chung về an ninh khu vực.
Nguồn AP
