(New York Times) – Cựu Tổng thống Donald Trump dự tính thay vì lên sân khấu tham gia cuộc tranh luận sơ bộ Cộng hoà đầu tiên vào thứ Tư tuần sau, ông sẽ có cuộc phỏng vấn trực tuyến với cựu xướng ngôn viên ngôi sao Fox News Tucker Carlson.
Trong 24 tiếng đồng hồ qua, Trump cho những người trong vòng thân cận biết ông đã quyết định sẽ bỏ qua cuộc tranh luận do Fox News tổ chức ở Milwaukee.
Cựu Tổng thống là người hay thay đổi. Vào thứ 5, ông lên mạng xã hội Truth Social để ý kiến mập mờ. Trump bảo, điểm số thăm dò của ông khá tốt, dẫn đầu các đối thủ, và “Reagan không tranh luận, và những người khác cũng không. Người ta biết Hồ sơ của tôi, một hồ sơ tốt nhất chưa từng có, thì tại sao tôi phải tranh luận chứ?”
Trong nhiều tuần qua, cựu Tổng thống hỏi ý kiến các phụ tá, cộng sự và đám đông tập hợp về những gì ông ấy nên làm. Nhưng đến đầu tuần này, Trump đã tạo cho mọi người ấn tượng ông ta đang cân nhắc việc xuất hiện bất ngờ vào phút chót vào thứ Tư.
Dầu vậy, những người thân cận với cựu Tổng thống trong nhiều tháng qua cho biết, ông có thể sẽ không tham dự hai vòng tranh luận sơ bộ đầu tiên, cả hai đều do Uỷ ban Quốc gia Cộng hoà RNC tổ chức. Và quyết định rõ ràng của ông Trump bỏ qua tranh luận đầu tiên làm mất thể diện của cả RNC và Fox News.
Hiện chưa được rõ chính xác thời gian và nền tảng trực tuyến nào cựu Tổng thống sẽ có phỏng vấn với Carlson, nhưng nếu nó diễn ra như hiện đang dự tính thì chương trình đối lập vào tối tranh luận sẽ được xem là hành động thù địch công khai.
Chủ tịch RNC Ronna McDaniel âm thầm hối thúc ông Trump tham dự tranh luận, thậm chí đích thân đến Bedminster, New Jersey, vào tháng trước để thuyết phục.
Trong khi đó, Fox News bị kéo vào cuộc chiến công khai, không chỉ với ông Trump mà còn với Carlson – người vẫn còn trên giấy tờ hợp đồng, và vẫn nhận lương mặc dù không còn là nhân viên của Fox News nữa. Fox gởi thư cho cựu xướng ngôn viên, yêu cầu chấm dứt phát sóng một loạt video trên X – nền tảng mới của Twitter. Những trao đổi của chiến dịch ông Trump với Carlson, và khả năng có một chương trình phỏng vấn, được nhiều cơ quan truyền thông đưa tin.
Các giám đốc điều hành của Fox News công khai hay bí mật vận động cựu Tổng thống tham gia tranh luận đầu tiên, nhưng Trump công khai tấn công Fox, và trút giận vào ông chủ của Fox Corporation, ông Rupert Murdoch.
Mặc dù vậy, Trump cũng cho các giám đốc điều hành hàng đầu và các xướng ngôn viên Fox News ấn tượng rằng ông xem xét nghiêm túc những lời đề nghị của họ.
Hồi đầu tháng, cựu Tổng thống tổ chức ăn tối với Chủ tịch Fox News Jay Wallace và Tổng Giám đốc điều hành Suzanne Scott, những người đến tận Bedminster với hy vọng sẽ thuyết phục được ông Trump tranh luận. Họ rời bữa tối với niềm tin có cơ hội cựu Tổng thống sẽ đến.
Quyết định rõ ràng của ông Trump về việc bỏ qua cuộc tranh luận diễn ra ngay sau bản cáo trạng hình sự thứ 4. Cáo trạng mới nhất từ Biện lý Quận Fulton cáo buộc ông Trump tham gia vào một âm mưu tội phạm nhằm lật đổ quá trình chuyển giao quyền lực sau khi thua cử năm 2020 tại tiểu bang này.
Hương Giang (Theo New York Times)