(CaliToday) – Thượng nghị sĩ Dân chủ Robert Menendez (New Jersey) vào thứ 5 đối mặt thêm cáo buộc mới: âm mưu hoạt động đại diện cho Ai Cập, sau những cáo buộc nhận hối lộ để đổi lấy những lợi ích chính trị béo bở.
Cáo buộc mới đáng kinh ngạc, vì Menendez nắm vai trò Chủ tịch Uỷ ban Đối ngoại Thượng viện.
Công tố liên bang đệ cáo trạng thay thế, truy tố Menendez âm mưu hoạt động đại diện Ai Cập từ tháng 1 năm 2018 đến tháng 6 năm 2022. Tất cả các thành viên Quốc hội đều bị cấm làm đại diện nước ngoài hợp pháp, ngay cả khi đã ghi danh theo Đạo luật Ghi danh Đại diện Nước ngoài. Ông Menendez trong giai đoạn đó yêu cầu Bộ Tư pháp mở cuộc điều tra một cựu thành viên Quốc hội không ghi danh.
“Trong số những hành động khác, Menendez đã cung cấp thông tin nhạy cảm của Chính phủ Hoa Kỳ, và có những bước khác nhằm bí mật hỗ trợ Chính phủ Ai Cập,” cáo trạng ghi.
Theo cáo trạng thay thế, Menendez và phu nhân, bà Nadine Menendez, cũng như bị cáo thứ 3, Wael Hana, âm mưu đưa Thượng nghị làm đại diện nước ngoài nhưng không ghi danh với Bộ Tư pháp. Công tố yêu cầu toà tịch thu căn nhà nơi vợ chồng ông Menendez đang sinh sống ở Englewood Cliffs, New Jersey, cũng như chiếc xe Mercedes-Benz mui trần bị tố cáo là qùa hối lộ.
Cáo buộc đi ngược lại tuyên thệ của Menendez tại Thượng viện, “có niềm tin và lòng trung thành thực sự” với Hoa Kỳ, và chắc chắn sẽ tăng cường áp lực buộc ông phải từ chức. Cáo buộc tố cáo Thượng nghị sĩ vi phạm lệnh cấm rõ ràng đối với viên chức chính phủ làm đại diện cho các thế lực nước ngoài. Đây là lần đầu tiên một thượng nghị sĩ đương chức bị buộc tội theo Đạo luật Ghi danh Đại diện Nước ngoài thời Đệ nhị Thế chiến.
Ông Menendez 69 tuổi, Nadine Menendez 56 tuổi, ông Hana và hai doanh nhân khác vào tháng trước bị các nhà điều tra truy tố âm mưu sử dụng ảnh hưởng của Thượng nghị sĩ để gia tăng bán vũ khí quân sự và viện trợ Hoa Kỳ cho Ai Cập, để đổi lấy hàng trăm ngàn Mỹ kim, những thỏi vàng, và xe mui trần. 5 bị cáo không nhận tội.
Thượng nghị sĩ chỉ trích những cáo buộc ban đầu sai trái, và tuyên bố sẽ được chứng minh không làm gì sai trái.
“Cáo buộc mới nhất của chính phủ đi ngược lại hồ sơ lâu năm của tôi trong việc đấu tranh cho nhân quyền và dân chủ ở Ai Cập, cũng như thách thức các nhà lãnh đạo quốc gia đó, bao gồm cả Tổng thống [Abdel Fattah] El-Sisi về những vấn đề này,” Menendez ghi trong tuyên bố sau khi cáo trạng thay thế đệ lên toà. “Trong suốt cuộc đời mình, tôi chỉ trung thành với quốc gia duy nhất – Hợp chủng quốc Hoa Kỳ, mảnh đất mà gia đình tôi đã chọn để sống trong dân chủ và tự do.”
“Việc chồng thêm cáo buộc mới không làm cho cáo buộc trở thành sự thật. Sự thật không thay đổi, chỉ là một cáo buộc mới,” Menendez tiếp tục. “Đó là một nỗ lực để làm ai đó sụp đổ, và tôi sẽ không khuất phục trước chiến thuật này.” Thượng nghị sĩ New Jersey cho biết, ông đang kêu gọi những người ủng hộ và cử tri cho “cơ hội để biện hộ, và chứng minh mình vô tội.” Sau khi cáo trạng ban đầu được công bố vào tháng trước, ông Menendez rút khỏi chức Chủ tịch Uỷ ban Đối ngoại Thượng viện, nhưng tuyên bố sẽ không từ chức.
Hơn phân nửa Dân chủ tại Thượng viện kêu gọi Thượng nghị sĩ từ chức, đứng đầu là Thượng nghị sĩ Cory Booker, đồng nghiệp của Menendez từ New Jersey, và tất cả lãnh đạo Dân chủ tại Thượng viện, ngoại trừ Lãnh tụ Đa số Thượng viện Chuck Schumer (Dân chủ – New York).
Đây không phải là lần đầu tiên ông Menendez đối mặt với cáo buộc liên bang. Ông ta vào năm 2015 bị truy tố những hành vi âm mưu hối lộ, đánh đổi các đặc ân chính trị cho một bác sĩ nhãn khoa giàu có để lấy những món quà trị giá gần 1 triệu USD, bao gồm các khoản đóng góp cho chiến dịch tranh cử, và du lịch xa hoa.
Menendez được đưa ra xét xử vào năm 2017, nhưng cuối cùng phiên toà chấm dứt vì bồi thẩm đoàn không đạt được đồng thuận trong phán quyết.
Hương Giang (Theo New York Times)