(AP) — Cơ quan thanh tra của Ngũ Giác Đài xác định Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth đã gây nguy hiểm cho nhân sự và nhiệm vụ của quân đội Hoa Kỳ khi ông sử dụng ứng dụng nhắn tin Signal để truyền đạt thông tin nhạy cảm về một vụ tấn công nhằm vào lực lượng Houthi ở Yemen, theo lời hai nguồn tin am hiểu kết luận của báo cáo cho biết hôm thứ Tư.
Tuy nhiên, Hegseth có thẩm quyền giải mật tài liệu, và báo cáo không cho rằng ông đã giải mật sai quy định, theo một trong các nguồn tin, người phát biểu với điều kiện ẩn danh. Nguồn tin này cho biết thêm báo cáo kết luận Hegseth đã vi phạm chính sách của Ngũ Giác Đài khi sử dụng thiết bị cá nhân cho công vụ và khuyến nghị tăng cường đào tạo cho toàn bộ quan chức bộ quốc phòng.
Hegseth không trả lời phỏng vấn trực tiếp
Theo nguồn tin, Hegseth từ chối trả lời phỏng vấn của tổng thanh tra nhưng gửi văn bản giải trình, trong đó ông khẳng định mình có quyền giải mật thông tin khi cần thiết và chỉ chia sẻ những chi tiết mà ông tin rằng sẽ không gây nguy hại cho nhiệm vụ quân sự.
Những phát hiện ban đầu — được CNN đưa tin đầu tiên — đang gia tăng sức ép lên cựu người dẫn chương trình Fox News, sau khi các nghị sĩ yêu cầu một cuộc điều tra độc lập về việc ông sử dụng ứng dụng nhắn tin dân dụng này.
Một nhà báo bị thêm nhầm vào nhóm chat mật
Trong ít nhất hai nhóm trò chuyện trên Signal, Hegseth đã cung cấp giờ cất cánh chính xác của các chiến đấu cơ và thời điểm bom sẽ thả xuống — trước cả khi các phi công lên máy bay.
Việc sử dụng Signal bị lộ sau khi nhà báo Jeffrey Goldberg của The Atlantic bị thêm nhầm vào nhóm chat do cố vấn an ninh quốc gia lúc đó là Mike Waltz lập ra, gồm Phó Tổng thống JD Vance, Ngoại trưởng Marco Rubio, Giám đốc Tình báo Quốc gia Tulsi Gabbard và các quan chức khác để thảo luận chiến dịch quân sự ngày 15/3 nhằm vào lực lượng Houthi do Iran hậu thuẫn.
AP cũng đưa tin Hegseth còn lập một nhóm Signal khác gồm 13 người — trong đó có vợ và anh trai ông — nơi ông chia sẻ những chi tiết tương tự về cuộc tấn công.
Signal tuy được mã hóa nhưng không được phép dùng để truyền thông tin mật và không thuộc hệ thống liên lạc an ninh của Ngũ Giác Đài.
Nhiều quan chức quân đội đương nhiệm và đã nghỉ hưu khẳng định với AP rằng không thể có chuyện những chi tiết nhạy cảm như vậy — đặc biệt là trước thời điểm tấn công — lại được phép chia sẻ qua thiết bị không bảo mật.
Báo cáo gửi Quốc hội, phiên bản công khai sẽ được công bố
Báo cáo được chuyển cho các nghị sĩ xem xét trong khu vực an ninh tại Quốc hội, và một bản đã được biên tập bớt dự kiến công bố cuối tuần này.
Một nguồn tin cho biết Hegseth coi cuộc điều tra là có động cơ chính trị và không tin tưởng tổng thanh tra. Cuộc rà soát phải dựa vào ảnh chụp màn hình cuộc trò chuyện Signal do The Atlantic đăng tải, bởi Hegseth chỉ cung cấp được một số ít tin nhắn.
Phát ngôn viên Ngũ Giác Đài Kingsley Wilson từng tuyên bố hồi tháng 8 rằng cuộc điều tra này là “một cuộc săn phù thủy, hoàn toàn giả tạo và được tiến hành với ác ý.”
Giới lập pháp yêu cầu điều tra vì lo ngại an ninh
Các nghị sĩ đảng Dân chủ và một số ít đảng Cộng hòa cho rằng việc Hegseth đăng thông tin về thời điểm tấn công khi chiến đấu cơ chưa kịp đến mục tiêu có thể đe dọa tính mạng phi công. Họ nói rằng bất kỳ quân nhân cấp thấp nào làm như vậy đều đã bị sa thải.
Một số thành viên Ủy ban Tình báo Thượng viện và Hạ viện khẳng định hôm thứ Tư rằng hành vi này “đáng bị cách chức” nếu do người khác thực hiện.
Thượng nghị sĩ Mark Warner (Dân chủ – Virginia) nhận xét:
“Đây không phải một sai sót đơn lẻ, mà là biểu hiện của một kiểu hành xử cẩu thả và thiếu sáng suốt từ một bộ trưởng nhiều lần chứng tỏ ông ta không đủ năng lực gánh vác vai trò này.”
Cuộc điều tra được tiến hành theo yêu cầu của Chủ tịch Ủy ban Quân vụ Thượng viện Roger Wicker (Cộng hòa – Mississippi) và thành viên Dân chủ cao cấp Jack Reed (Rhode Island).
Bối cảnh: chiến dịch chống lực lượng Houthi tại Yemen
Lực lượng Houthi bắt đầu tấn công tàu thương mại và quân sự từ cuối năm 2023 nhằm phản đối chiến dịch quân sự của Israel ở Gaza. Hành động này khiến tuyến hàng hải qua Biển Đỏ — vốn vận chuyển khoảng 1.000 tỷ USD hàng hóa mỗi năm — bị tê liệt nghiêm trọng.
Chiến dịch do Mỹ dẫn đầu năm 2024 trở thành cuộc chiến trên biển dữ dội nhất mà Hải quân Mỹ đối mặt kể từ Thế chiến II.
Một lệnh ngừng bắn giữa Israel và Hamas được thiết lập vào tháng 1 nhưng đổ vỡ tháng 3, dẫn đến đợt tấn công quy mô lớn của Mỹ nhằm vào Houthi. Cuộc tấn công kết thúc vài tuần sau khi Trump tuyên bố Houthi đồng ý ngừng tấn công tàu thuyền. Lệnh ngừng bắn mới nhất tại Gaza bắt đầu vào tháng 10.
Sau khi The Atlantic công bố toàn bộ đoạn chat Signal vào cuối tháng 3, người ta thấy Hegseth đã đăng nhiều thông tin chi tiết về cuộc tấn công, sử dụng ngôn ngữ quân sự, nêu rõ “khung thời gian tấn công”, vị trí “mục tiêu khủng bố”, thời điểm triển khai vũ khí và chiến đấu cơ, thậm chí khẳng định Mỹ đang “hoàn toàn an toàn” về mặt an ninh tác chiến.
Hegseth nói trên Fox News hồi tháng 4 rằng những gì ông chia sẻ trên Signal chỉ là “phối hợp không chính thức, không mật, phục vụ điều phối thông tin với báo chí và một số mục đích khác.”
