(AP) — Các đội cứu hộ với sự hỗ trợ của quân đội đã sơ tán hơn 25.000 người khỏi một thành phố thuộc tỉnh Punjab, miền Đông Pakistan, khi mực nước sông dâng cao đe dọa gây ngập lụt, giới chức cho biết hôm thứ Hai (8/9).
Theo ông Irfan Ali Kathia, Tổng giám đốc Cơ quan Quản lý Thiên tai Punjab, chiến dịch khẩn cấp tại Jalalpur Pirwala bắt đầu tối Chủ nhật và kéo dài suốt đêm. Đến sáng thứ Hai, khoảng 25.000 cư dân ở các khu vực nguy hiểm đã được đưa đến nơi an toàn.
Đợt sơ tán mới diễn ra chỉ hai ngày sau khi một chiếc thuyền cứu hộ bị lật ở vùng ven thành phố, khiến 5 người thiệt mạng. Mười lăm người khác đã được cứu sống.
Người dân kêu gọi hỗ trợ khẩn cấp
Ghulam Shabir, 50 tuổi, công nhân xây dựng, cho biết ông phải di chuyển lên vùng đất cao sau khi nước lũ tràn vào làng, nhấn chìm nhà cửa và ruộng vườn. Ông kêu gọi chính quyền tăng tốc cứu hộ vì nhiều người vẫn bị mắc kẹt.
Chính phủ đã triển khai hàng trăm thuyền, hàng nghìn nhân viên cứu hộ và tình nguyện viên. Trong đó, Liên đoàn Hồi giáo Markazi Pakistan – nhóm thiện nguyện thường đi đầu trong ứng phó thiên tai – xác nhận toàn bộ các ngôi làng quanh Jalalpur Pirwala đã chìm trong nước và lũ bắt đầu tràn vào thành phố.
“Nhiều người dân từ chối rời đi, cho rằng ở lại trên mái nhà còn hơn ngồi bất lực ven đường,” phát ngôn viên Taha Munir cho biết.
Một số nhân chứng kể lại nhiều người vẫn mắc kẹt trên mái nhà và cành cây. “Tôi tận mắt thấy người bám trên cành cây, nửa thân chìm trong nước lũ,” Taj Din, một người vừa được cứu, nói.
Chính quyền huy động tối đa
Người phát ngôn chính quyền Punjab, bà Uzma Bukhari, cho biết họ đang sử dụng máy bay không người lái gắn camera nhiệt để tìm người mắc kẹt, từ đó điều thuyền cứu hộ tiếp cận. “Chính phủ đang nỗ lực hết sức để ứng phó tình hình này,” bà nói.
Theo số liệu, lũ đã ảnh hưởng hơn 4,1 triệu người tại 4.100 ngôi làng ở 25 quận của Punjab. Kể từ ngày 26/8, ít nhất 56 người đã thiệt mạng, hơn 2 triệu người phải sơ tán.
Các gia đình bị ảnh hưởng đang được cấp lều bạt và lương thực. Quân đội, cảnh sát và chính quyền địa phương đẩy nhanh công tác di tản trong bối cảnh mưa lớn tiếp diễn. Nhiều nhà thờ Hồi giáo phát loa kêu gọi người dân rời khỏi nhà, trong khi hàng nghìn người chen chúc trên xe tải, xe buýt.
Chiến dịch cứu hộ được tiến hành với quy mô lớn nhất nhiều năm qua, kể từ khi Ấn Độ xả nước từ các đập, khiến sông Ravi, Chenab và Sutlej dâng cao trong mùa mưa lũ.
Lũ lụt lan rộng toàn quốc
Ông Kathia cho biết Thủ hiến Punjab, Maryam Nawaz Sharif, đang trực tiếp theo dõi chiến dịch từ trung tâm điều hành. Quân đội Pakistan huy động cả trực thăng để di tản ở những ngôi làng xa xôi.
Theo Cơ quan Quản lý Thiên tai Quốc gia (NDMA), kể từ cuối tháng 6, mưa lũ mùa gió mùa đã cướp đi sinh mạng của hơn 900 người trên khắp Pakistan.
Chỉ riêng tại Punjab, hơn 2 triệu người đã phải di dời kể từ cuối tháng 8, nhưng chỉ khoảng 60.000 người được ở trong trại cứu trợ chính thức. Phần lớn phải nương nhờ người thân hoặc dựng trại tạm ven bờ sông.
Tỉnh Sindh ở miền Nam cũng đang triển khai sơ tán, khi nước tiếp tục đổ xuống sông Ấn. Hơn 100.000 người đã được di dời, và khu vực này được dự báo sẽ chịu ảnh hưởng nặng nề nhất, như trong trận lũ lịch sử năm 2022 khiến 1.739 người chết trên toàn quốc.
