CaliToday News – Bộ Tư pháp Mỹ cho biết một nhà báo người Mỹ, người đã sinh sống tại Trung Quốc từ năm 2010 và từng làm việc cho nhiều cơ quan truyền thông nhà nước tại đây, đã chính thức nhận tội trước tòa án Mỹ vào thứ Năm về hành vi hoạt động như một đặc vụ bất hợp pháp cho chính phủ Trung Quốc.
Cơ quan này cho biết ông Thomas Pauken II dự kiến sẽ bị tuyên án vào ngày 1 tháng 9 tới đây tại Tòa án Quận của Mỹ và phải đối mặt với mức án lên đến 10 năm tù giam. Được biết, nhà báo này thường viết bài dưới bút danh Tom McGregor nhằm tách biệt danh tiếng với người cha cùng tên của mình—ông Thomas Pauken, cựu Chủ tịch Đảng Cộng hòa bang Texas vào thập niên 1990 và từng tham gia tranh cử Thống đốc cách đây hơn một thập kỷ.
Đây là vụ việc mới nhất trong chuỗi các vụ án mà chính phủ liên bang Mỹ khởi tố nhắm vào các cá nhân bị nghi ngờ làm việc cho chính phủ Trung Quốc mà không đăng ký hoặc khai báo thông tin hợp pháp theo quy định.
Trước đó vào tháng 5, bà Eileen Wang, cựu Thị trưởng thành phố Arcadia, bang California, đã đồng ý nhận tội hoạt động như một đặc vụ bất hợp pháp cho chính phủ Trung Quốc. Bà bị cáo buộc thực hiện các yêu cầu từ giới chức Trung Quốc, bao gồm cả việc chia sẻ các bài báo có nội dung ủng hộ Bắc Kinh.
Trong một vụ án khác, bà Linda Sun, cựu trợ lý của các Thống đốc bang New York, cũng bị cáo buộc trục lợi từ tầm ảnh hưởng của mình để phục vụ cho chính phủ Trung Quốc. Tuy nhiên, bà Sun đã không nhận tội đối với các cáo buộc bao gồm: không đăng ký tư cách đặc vụ ngoại quốc, câu kết với chồng để rửa tiền và tiếp tay cho các đối tượng gian lận thị thực để nhập cảnh lậu vào Mỹ. Phiên tòa xét xử vào tháng 12 năm ngoái đã bị hủy bỏ giữa chừng do bồi thẩm đoàn liên bang không thể đi đến phán quyết đồng thuận cuối cùng.
Lập luận của luật sư bào chữa
Luật sư Charles Burnham, đại diện pháp lý của ông Pauken, cho biết trong một tuyên bố rằng thông qua việc nhận tội, thân chủ của ông “đã chịu trách nhiệm về hành vi làm việc như một đặc vụ của Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa mà chưa hoàn tất một số thủ tục khai báo bắt buộc theo quy định của Chính phủ Mỹ.”
Luật sư Burnham nói thêm rằng ông Pauken từng hy vọng công việc của mình có thể “thúc đẩy quan hệ hòa bình và tiến trình tự do tôn giáo tại Trung Quốc.”
Theo hồ sơ cáo trạng, ông Pauken bị bắt giữ vào tháng 2 sau khi từ Trung Quốc bay đến Washington. Tại đây, ông đã gặp gỡ một cá nhân đang tìm kiếm việc làm trong chính quyền của Tổng thống Trump nhằm đưa cho người này một thẻ SIM, đồng thời đề nghị chi trả 10.000 USD để viết các bản báo cáo đệ trình lên Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình.
Hồ sơ truy tố cũng cho thấy Pauken tự xem mình là trung gian giữa các đặc vụ Trung Quốc và nguồn “nhân lực” có khả năng cung cấp thông tin mật cho Bắc Kinh. Hiện luật sư của ông vẫn chưa phản hồi ngay lập tức các yêu cầu bình luận sâu hơn.
Hành vi tiếp cận và các khoản chung chi mật
Hồ sơ vụ án chỉ ra rằng ít nhất là từ năm 2019, ông Pauken đã bắt đầu làm việc với các đặc vụ Trung Quốc, trong đó có một đối tượng tên là “Cathy” – người mà ông tin rằng thuộc bộ máy an ninh của Trung Quốc. Trong giai đoạn từ năm 2019 đến 2025, ngoài các chuyến đi sang Mỹ được đài thọ toàn bộ chi phí, Pauken đã nhận tổng cộng 100.000 USD cho các bản báo cáo cung cấp cho Cathy. Đối tượng Cathy khẳng định với ông rằng các báo cáo này sẽ được chuyển trực tiếp cho ông Tập Cận Bình đọc.
Vào tháng 1 năm 2025, ông Pauken từng bị các nhân viên Cục Hải quan và Biên phòng Mỹ (CBP) chặn lại khi quay trở lại nước này. Trong các buổi thẩm vấn với CBP và FBI, Pauken khai rằng ông đang tới gặp một người đang tìm việc trong chính quyền Tổng thống Trump để giao cho người này một chiếc điện thoại Samsung và một máy tính xách tay. Cáo trạng cho biết ông đã khẳng định mình “chắc chắn đến 80%” rằng nếu người này được tuyển dụng vào chính quyền mới, họ sẽ cung cấp thông tin mật cho phía Bắc Kinh.
Tuy nhiên, các đặc vụ Mỹ đã thả cho Pauken đi và hướng dẫn ông tiếp tục thực hiện kế hoạch của mình. Người liên hệ của Pauken sau đó cho biết trong một cuộc phỏng vấn rằng nhà báo này ban đầu chỉ hỏi xin các thông tin công khai (open-source), nhưng sau đó có ám chỉ rằng các khách hàng của ông tại Trung Quốc thường xuyên yêu cầu những thông tin mang tính bảo mật cao hơn. Người này cũng khẳng định bản thân không hề có ý định hợp tác với Pauken.
Một năm sau, Pauken quay trở lại Mỹ để tiếp tục thuyết phục người này, sau khi hai bên kết nối lại thông qua một thương vụ dầu mỏ thương mại tiềm năng. Họ đã gặp nhau tại một nhà hát ở Washington vào ngày 23 tháng 2 và tiếp tục gặp lại hai ngày sau đó tại một khách sạn dưới sự giám sát chặt chẽ của FBI.
Tại đây, Pauken đã đưa cho người này một chiếc thẻ SIM và đề xuất khoản tiền thưởng 10.000 USD nếu gửi báo cáo hàng tuần cho Cathy nhằm “góp phần định hướng chính sách và đệ trình lên Chủ tịch Tập Cận Bình.”
Kết quả kiểm tra dữ liệu hệ thống cho thấy ông Pauken không hề đăng ký theo Đạo luật Đăng ký Đặc vụ Ngoại quốc (FARA), cũng như không thông báo cho Bộ trưởng Tư pháp Mỹ về việc mình đang hoạt động với tư cách là đặc vụ cho phía Trung Quốc.
Bộ Tư pháp Mỹ cho biết thêm, ông Pauken còn bán các bản báo cáo cho một nhóm cá nhân Trung Quốc đến từ thành phố Vũ Hán. Nhóm người này đang tìm kiếm các thông tin liên quan đến công nghệ, thông tin về Bộ Tư pháp Mỹ và muốn Pauken tìm kiếm một chuyên gia để giúp họ thực hiện các hành vi gián điệp mạng.
Nguồn Tổng hợp
