ATLANTA (AP) — Chính quyền của quận đông dân nhất Georgia phải trả 10.000 đô la một ngày cho đến khi bổ nhiệm được hai ứng cử viên Đảng Cộng hòa vào hội đồng bầu cử theo phán quyết của thẩm phán đưa ra hôm thứ Tư.
Thẩm phán Tòa án Cấp cao David Emerson nhận thấy Hội đồng Ủy viên Quận Fulton đã không tuân thủ lệnh trước đó của ông về việc bổ nhiệm những người được đề cử vào hội đồng bầu cử. Trong phán quyết đầu tháng này, ông cho biết luật pháp không cho phép các ủy viên phủ quyết những người đủ điều kiện được các đảng phái chính trị đề xuất.
Trong lệnh mới bằng văn bản mà ông đưa ra, trong đó ông coi thường Hội đồng Ủy viên, ông đã áp dụng mức phạt 10.000 đô la một ngày, bắt đầu từ trưa thứ Sáu và phải trả hàng ngày cho tiểu bang “cho đến khi Ủy ban hành động để bổ nhiệm những người được đề cử làm quan chức điều hành của đảng Cộng hòa”. Ông cũng nhận thấy rằng Hội đồng Ủy viên đã “cố chấp kiện tụng và hành động thiếu thiện chí” và ra lệnh cho hội đồng này phải trả chi phí pháp lý cho Đảng Cộng hòa của quận.
Tiêu điểm cuộc bầu cử ở Georgia
Cuộc chiến giành quyền bổ nhiệm hội đồng bầu cử Quận Fulton nhấn mạnh sự quan tâm đặc biệt dành cho các cuộc bầu cử ở Georgia. Tổng thống Donald Trump đã giành chiến thắng tại bang dao động quan trọng này vào năm ngoái sau khi thua sít sao tại đây bốn năm trước đó.
Sau thất bại năm 2020 trước ứng cử viên Đảng Dân chủ Joe Biden, Trump và các đồng minh đã tuyên bố không có bằng chứng rằng gian lận bầu cử đã khiến ông mất chiến thắng ở Georgia. Các quan chức địa phương, tiểu bang và liên bang liên tục khẳng định không có bằng chứng nào cho thấy gian lận ảnh hưởng đến kết quả. Các thuyết âm mưu lan truyền tập trung vào Quận Fulton, một thành trì của Đảng Dân chủ bao gồm phần lớn thành phố Atlanta.
Hội đồng bầu cử của quận gồm năm thành viên. Hội đồng Ủy viên sẽ chọn ra chủ tịch, và mỗi đảng Cộng hòa và Dân chủ của quận sẽ đề cử hai người để các ủy viên bổ nhiệm. Người được đề cử phải cư trú tại Quận Fulton, đã đăng ký bỏ phiếu và không được giữ chức vụ công.
Chúng tôi đã đến đây như thế nào
Vào tháng 5, đa số đảng Dân chủ trong Hội đồng Ủy viên đã bỏ phiếu không chấp thuận việc bổ nhiệm các ứng cử viên của đảng Cộng hòa là Julie Adams và Jason Frazier, với lý do những hành động trước đây của họ khiến họ không phải là những người được đề cử phù hợp.
Adams đã phục vụ trong hội đồng bầu cử từ tháng 2 năm 2024. Bà đã không chứng nhận kết quả bầu cử sơ bộ năm ngoái và đã kiện hội đồng bầu cử nhưng không thành công, yêu cầu phán quyết cho phép các quan chức quận từ chối chứng nhận kết quả bầu cử. Frazier đã chính thức thách thức tư cách của hàng ngàn cử tri Quận Fulton.
Sau khi các ứng cử viên của mình bị bác bỏ, Đảng Cộng hòa quận đã kiện để buộc các ủy viên phải bổ nhiệm họ. Đảng này lập luận rằng luật không cho phép các ủy viên bác bỏ một ứng cử viên đáp ứng các yêu cầu cơ bản.
Các ủy viên đảng Dân chủ thừa nhận rằng họ phải chấp thuận hai người do mỗi đảng đề cử, nhưng họ lập luận rằng điều đó không có nghĩa là họ phải chấp nhận bất kỳ người được đề cử nào.
Vị thẩm phán đứng về phía Đảng Cộng hòa.
“Hội đồng sẽ bổ nhiệm hai thành viên theo đề cử của chủ tịch ủy ban điều hành quận. Những người được đề cử đó là Jason Frazier và Julie Adams,” Emerson viết trong lệnh ngày 4 tháng 8.
Emerson và Tòa Phúc thẩm đều từ chối tạm dừng lệnh trong khi các ủy viên kháng cáo.
Sau khi các ủy viên họp nhiều lần sau phán quyết ban đầu của Emerson và không bỏ phiếu bổ nhiệm Adams và Frazier vào hội đồng bầu cử, Đảng Cộng hòa đã yêu cầu Emerson kết tội các ủy viên coi thường hội đồng.
Các lập luận
“Tôi được người dân bầu lên, và tôi rất coi trọng trách nhiệm của mình,” Ủy viên Đảng Dân chủ Dana Barrett phát biểu trên bậc thềm tòa án quận trước phiên điều trần hôm thứ Tư. Bà nói, người dân đã bầu bà lên, “để đấu tranh cho điều đúng đắn và bảo vệ họ, và không tòa án, không luật sư, không đảng phái chính trị nào có thể ép buộc tôi bỏ phiếu chống lại lợi ích tốt nhất của người dân.”
Trey Oliver, luật sư của Đảng Cộng hòa quận, cho biết trong phiên điều trần rằng việc kết luận các ủy viên đảng Dân chủ coi thường tòa án là lựa chọn duy nhất còn lại của thẩm phán.
“Nói một cách đơn giản, nếu căn cứ vào chính lời họ nói, năm ủy viên này thà chiều lòng cử tri của mình còn hơn là tuân theo lệnh của tòa án này — hay bất kỳ tòa án nào khác,” Oliver nói. “Điều đó không thể chấp nhận được. Hệ thống pháp luật của chúng ta sẽ sụp đổ trước sự bất tuân toàn cầu như vậy.”
Don Samuel, luật sư của các ủy viên, lập luận rằng thân chủ của ông hoàn toàn tôn trọng tòa án và thẩm quyền của tòa án, nhưng họ đang cố gắng đảm bảo rằng đơn kháng cáo của họ không bị coi là vô ích. Ông nói rằng nếu họ tiếp tục bổ nhiệm và Tòa Phúc thẩm sau đó phán quyết có lợi cho các ủy viên, sẽ không có cách nào để loại Adams và Frazier khỏi hội đồng bầu cử.
Sau phán quyết hôm thứ Tư, Samuel cho biết hội đồng sẽ yêu cầu tạm dừng mức phạt vì tội khinh thường tòa án trong khi chờ kháng cáo.
Lịch sử lặp lại
Cuộc chiến giành đề cử của Đảng Cộng hòa vào hội đồng bầu cử gợi nhớ đến một cuộc tranh cãi tương tự cách đây hai năm khi các thành viên Đảng Dân chủ trong Hội đồng Ủy viên đã hai lần ngăn cản việc đề cử Frazier vào hội đồng bầu cử của quận và Đảng Cộng hòa đã kiện .
Các thành viên Đảng Dân chủ trong Hội đồng Ủy viên lúc đó đã dựa vào những lập luận tương tự như họ đang đưa ra bây giờ. Họ thừa nhận rằng luật quy định họ “phải” bổ nhiệm hai ứng cử viên do mỗi đảng đề cử, nhưng họ lập luận rằng họ vẫn có một số quyền quyết định.
Đảng Cộng hòa của quận cuối cùng đã hủy bỏ vụ kiện năm 2023 và Adams được bổ nhiệm vào ghế đó.
Ny (Theo AP)
