CaliToday News – Định kỳ vào mỗi thứ Ba suốt vài tháng qua, khoảng hai mươi người giàu có nhất thế giới hoặc các cố vấn của họ đã tham gia các cuộc họp qua điện thoại để lên kế hoạch ứng phó Dự luật 40 (Proposition 40). Đây là biện pháp bỏ phiếu đề xuất áp thuế tài sản một lần 5% đối với các tỷ phú nếu được cử tri California thông qua vào tuần tới. Nhận thấy đây là mối đe dọa mang tính sống còn, giới giàu có tại Thung lũng Silicon đã cùng nhau lập liên minh qua các bản ghi nhớ bảo mật, nhóm trò chuyện trên WhatsApp, Signal và các cuộc gọi hội nghị.
Trung tâm của chiến dịch là tổ chức phi lợi nhuận Building a Better California, được thành lập trong năm nay để chống lại Dự luật 40. Hồ sơ tiểu bang cho thấy khoảng 80 nhà tài trợ đã đóng góp hơn 333 triệu Mỹ kim cho tổ chức này, biến đây thành một trong những nỗ lực chính trị được tài trợ lớn nhất trong lịch sử California. Danh sách đóng góp có sự xuất hiện của đồng sáng lập Google Sergey Brin, cựu CEO Google Eric Schmidt, CEO Stripe Patrick Collison và nhà đầu tư huyền thoại John Doerr.
Nhà đầu tư Trevor Traina tại Thung lũng Silicon ví quy mô vận động này như nỗ lực cấp độ Avengers, tập hợp những nhân vật có tầm ảnh hưởng nhằm bảo vệ tiểu bang California. Bà Abby Lunardini, phát ngôn viên của nhóm, nhận định rằng sắc thuế tài sản này sẽ gây tổn hại vĩnh viễn đến ngân sách, cơ sở tính thuế và nền kinh tế của tiểu bang.
Nỗ lực phản đối bắt đầu từ ông Sergey Brin. Trong 6 tháng đầu, ông Brin đã đóng góp 102 triệu Mỹ kim từ khối tài sản khoảng 260 tỷ Mỹ kim của mình. Ông Brin từng chia sẻ lo ngại về sự trỗi dậy của chủ nghĩa xã hội và không muốn California đi vào vết xe đổ đó. Sau 7 lần ký séc, ông đã dừng đóng góp trực tiếp từ tháng 7 để kêu gọi các nhà tài trợ khác cùng chia sẻ gánh nặng tài chính.
Nhà đầu tư John Doerr và ông Patrick Collison là những người đóng góp lớn thứ ba và thứ tư, với số tiền lần lượt là 40 triệu và 33 triệu Mỹ kim. Ông Eric Schmidt cũng đã tài trợ tổng cộng hơn 40 triệu Mỹ kim, đứng thứ hai trong nhóm. Chiến dịch còn thu hút sự tham gia của các công ty đầu tư mạo hiểm hàng đầu như Sequoia Capital, Coatue, General Catalyst, Benchmark, cùng các nhà sáng lập của Robinhood, Rippling, DoorDash, Reddit, Figma và Coinbase. Công ty Kleiner Perkins cũng đóng góp 1 triệu Mỹ kim.
Hình thức quyên góp cổ phiếu tăng giá được áp dụng rộng rãi để người đóng góp tránh phải trả thuế trên thặng dư vốn, chiếm hơn hai phần ba số tiền nhóm nhận được trong 6 tuần gần đây. Nhiều nhà tài trợ chỉ trích dự luật có nội dung soạn thảo kém, bất hợp pháp, và lo ngại nó sẽ không dừng lại ở mức thuế “một lần”. Giám đốc điều hành Rippling Parker Conrad cảnh báo thuế này sẽ gây tổn hại không công bằng cho các công ty khởi nghiệp kỳ lân (unicorn) chưa lên sàn vì đánh vào cả các tài sản kém thanh khoản.
Về mặt truyền thông, nhóm đã chi tới 97 triệu Mỹ kim mua thời lượng quảng cáo tại California vào mùa hè này. Hơn một nửa số tiền được chuyển vào chiến dịch chống Dự luật 40, và một phần ba được dùng để ủng hộ Dự luật 42 – biện pháp đối trọng nhằm cấm hoàn toàn các loại thuế tài sản trong tương lai. Mục tiêu của nhóm là đánh bại hoàn toàn Dự luật 40 nhằm gửi đi thông điệp răn đe mạnh mẽ, ngăn chặn các nỗ lực đánh thuế tài sản trên toàn quốc.
Ban tập viên CaliToday
