CaliToday News – Cựu Phó Cảnh sát trưởng hạt Santa Clara (bang California) Rick Sung vừa chính thức nhận tội đối với hai cáo buộc liên quan đến hành vi vòi vĩnh hối lộ. Động thái này khép lại vụ bê bối kéo dài 6 năm về việc lạm quyền cấp giấy phép sử dụng súng mang theo người (CCW) để đổi lấy các lợi ích chính trị và cá nhân.
Ở tuổi 54, ông Rick Sung là quan chức cấp cao nhất trong ngành cảnh sát từng bị Văn phòng Biện lý hạt Santa Clara kết án. Vụ án tổng thể đã dẫn tới nhiều bản án hình sự khác nhau, đồng thời khiến cựu Cảnh sát trưởng kỳ cựu Laurie Smith bị bãi nhiệm vào năm 2022 sau khi bị kết tội tham nhũng dân sự trong một phiên tòa phi hình sự hiếm hoi.
Theo thỏa thuận nhận tội, ông Sung thừa nhận hai tội danh nghiêm trọng về vòi vĩnh hối lộ. Đổi lại, ông phải nộp lại phù hiệu thực thi pháp luật của tiểu bang, chấp hành 400 giờ lao động công ích và chịu hai năm quản chế. Khi hoàn tất các nghĩa vụ này, hồ sơ của ông sẽ được bãi bỏ cáo buộc. Đồng thời, Phó Biện lý John Chase cũng đệ đơn hủy bỏ các cáo buộc liên quan đối với doanh nhân Harpreet Chadha.
Trước Thẩm phán Tòa Thượng thẩm Hanley Chew, ông Sung chỉ đưa ra lời đáp ngắn gọn: “Tôi hiểu” và “Có tội”.
Hai vụ việc nhận tội chính của ông Rick Sung gồm:
- Vụ phòng vé VIP San Jose Sharks: Ông Sung đã trì hoãn việc gia hạn giấy phép CCW cho doanh nhân Harpreet Chadha cho đến khi ông này đồng ý cung cấp miễn phí phòng VIP cho văn phòng cảnh sát trưởng. Địa điểm này được dùng để tổ chức tiệc mừng bà Laurie Smith tái đắc cử nhiệm kỳ thứ sáu vào tháng 2/2019.
- Vụ trao đổi iPad với nhân viên an ninh Apple: Ông Sung bị truy tố với cáo buộc cùng một đại úy cảnh sát và một giám đốc an ninh của hãng Apple dàn xếp khoản tài trợ số lượng lớn máy tính bảng iPad cho văn phòng cảnh sát trưởng để đổi lấy việc đẩy nhanh cấp phép súng cho các đặc vụ an ninh công nghệ. Vào tháng 4/2025, viên đại úy và vị giám đốc an ninh đã được tuyên trắng án, trong khi bồi thẩm đoàn bế tắc với xu hướng nghiêng về tha bổng cho ông Sung. Lời nhận tội hôm thứ Hai đã chính thức thừa nhận trách nhiệm của ông trong vụ án này.
Luật sư của ông Sung cho biết thân chủ của mình nhận thỏa thuận vì muốn chấm dứt gánh nặng kiện tụng kéo dài và áp lực đối với gia đình. Phía luật sư cũng khẳng định vụ án mang động cơ chính trị và theo luật California, chỉ có cảnh sát trưởng chứ không phải phó cảnh sát trưởng mới có thẩm quyền cấp giấy phép súng.
Theo các công tố viên, đường dây này đã tạo ra các giao dịch ngầm nhằm trao giấy phép vũ khí cho những cá nhân giàu có và có quan hệ rộng, trong khi phớt lờ hồ sơ của thường dân. Thực trạng này từng tồn tại nhờ sự tùy quyền rộng rãi mà luật tiểu bang cấp cho các cảnh sát trưởng trước khi bị phán quyết Bruen của Tối cao Pháp viện Hoa Kỳ năm 2022 siết chặt.
Vụ bê bối lộ sáng từ năm 2020 khi một đại úy cảnh sát cùng 3 người ủng hộ bà Smith bị truy tố. Trong đợt truy tố đầu tiên, vị đại úy này bị kết án, một đồng phạm nhận tội nhẹ hơn, một người được hủy cáo buộc và một người trắng án. Ngoài ra, ba trùm an ninh tư nhân từng hứa tài trợ 90.000 USD cho chiến dịch tái đắc cử của bà Smith để đổi lấy giấy phép súng đã hợp tác với công tố viên và bị kết án tội nhẹ.
Ban tập viên CaliToday
