(New York Times) – CNN vào thứ Hai thông báo chia tay với Don Lemon – xướng ngôn viên lâu năm trong đội ngũ ngôi sao giờ vàng trước khi chuyển sang dẫn chương trình buổi sáng cùng với những đồng nghiệp khác.
“CNN và Don chia tay,” Chủ tịch CNN Chris Licht cho biết trong tuyên bố. “Don sẽ mãi mãi vẫn thuộc gia đình CNN, và chúng tôi cám ơn anh ấy đã đóng góp trong 17 năm qua. Chúng tôi chúc anh ấy mọi sự tốt đẹp và sẽ cổ vũ những nỗ lực của anh ấy trong tương lai.”
Những ngôn từ này tương đối khác với những gì được Lemon giải thích. Trên Twitter, Lemon cho khán giả biết, ông bất ngờ được người đại diện thông báo “rằng tôi bị CNN chấm dứt hợp đồng.”
“Tôi kinh ngạc,” Lemon ghi. “Sau 17 năm tại CNN, tôi nghĩ mình xứng đáng được ai đó trong dàn lãnh đạo có đủ tử tế nói thẳng với tôi. Chưa bao giờ tôi thấy có dấu hiệu mình sẽ không thể được làm công việc yêu thích tại cơ quan truyền thông.”
CNN tranh chấp tuyên bố này, bảo rằng, xướng ngôn viên “được đề nghị cơ hội gặp lãnh đạo nhưng thay vào đó lại đưa ra tuyên bố trên Twitter.
Hợp đồng với CNN được Lemon ký đến 2026. Lemon ngay lập tức đã mướn luật sư tranh tụng nổi tiếng Hollywood Bryan Freedman đại diện giải quyết việc bị sa thải.
Vài tiếng đồng hồ trước những tuyên bố trên, Lemon 57 tuổi vẫn lên “CNN This Morning” như thường lệ, chương trình được ông dẫn chung với Poppy Harlow và Kaitlan Collins kể từ tháng 11. Lemon không tỏ bất cứ dấu hiệu nào lo lắng, và vẫn chào khán gỉa với nụ cười thân thiện “Tạm biệt mọi người!”
Là một trong những ngôi sao của CNN, Lemon nổi tiếng là nhà bình luận chính trị sôi nổi, gay gắt trong 8 năm ở ghế xướng ngôn viên giờ vàng. Nhưng trong nội bộ, ông bắt đầu mất dần hậu thuẫn sau khi đưa ra những lời bình luận công khai về tuổi tác và phụ nữ trong một chương trình vào tháng 2. Những bình luận này gây sự bất bình rộng rãi, với lời quở trách hiếm hoi công khai từ Licht.
Lemon trên sóng khẳng định, ứng cử viên tổng thống Cộng hoà 51 tuổi Nikki Haley “không phải trong thời vàng son, xin lỗi nha.” Xướng ngôn viên còn giải thích thêm, “một phụ nữ được xem trong thời vàng son ở độ tuổi ngoài 20 và ngoài 30, và có thể ngoài 40.” Khi nhận được phản đối từ hai đồng xướng ngôn viên nữ, Lemon bác bỏ “Tôi chỉ đang nói sự thật – cứ lên Google tìm hiểu xem.”
Lemon sau đó xin lỗi, và đồng ý hợp tác với chương trình huấn luyện để giải quyết hành vi của mình trên sóng truyền hình.
Đồng minh của Lemon hy vọng ông sẽ vượt qua được bê bối. Nhưng lãnh đạo CNN dần dần kết luận tương lai của ngôi sao này trở nên bấp bênh.
Trong những tuần gần đây, các nhà sản xuất chương trình nhận ra một số khách mời không muốn xuất hiện trên chương trình với Lemon, và nghiên cứu chương trình buổi sáng chỉ ra khán giả của ông đang sút giảm.
Trong tuyên bố, CNN cho biết, chương trình buổi sáng – chương trình do chính ông Licht lập ra, vẫn tiếp tục. “CNN This Morning” đã phát sóng được 6 tháng, và chúng tôi cam kết sẽ thành công,” cơ quan truyền thông cho hay.
Tuy nhiên, chia tay với Lemon làm tăng khả năng sẽ có một cuộc cải tổ lớn hơn tại CNN. Cựu ký giả phụ trách tin tức Toà Bạch Ốc Kaitlan Collins gần đây đã thu hút được xếp hạng cao trong thời gian liên tiếp trong một tuần trong vai trò xướng ngôn viên thay thế chương trình 9 giờ tối, làm dấy lên đồn cô có thể được cân nhắc cho một vị trí cố định trong khoảng thời gian đó.
Hương Giang (Theo New York Times)