CaliToday News – Tiểu bang California đang xem xét cấm sản xuất và lắp đặt đá thạch anh nhân tạo (man-made quartz), vật liệu phổ biến dùng làm mặt bàn bếp, trong bối cảnh các ca mắc bệnh phổi nan y gây tử vong gia tăng nghiêm trọng ở những người thợ cắt xẻ loại đá này.
Ủy ban Tiêu chuẩn An toàn và Sức khỏe Nghề nghiệp California (California’s Occupational Safety and Health Standards Board) dự kiến sẽ thông qua quy định khẩn cấp đối với đá thạch anh nhân tạo vào tháng 10. Động thái này phản ánh mối lo ngại ngày càng tăng đối với vật liệu vốn được ưa chuộng để thay thế đá granite và đá cẩm thạch. Lệnh cấm sẽ áp dụng cho đá nhân tạo chứa hơn 1% tinh thể silica (crystalline silica). Tiểu bang dự kiến sẽ xem xét lại quy định này trước khi chính thức trở thành luật.
Tinh thể silica, vốn tập trung với nồng độ rất cao trong thạch anh nhân tạo, sẽ phát tán vào không khí dưới dạng bụi mịn khi đá bị cắt. Loại bụi này xâm nhập vào phổi, kích hoạt phản ứng miễn dịch dữ dội và hình thành các mô sẹo, dần dần phá hủy phổi. Khi bệnh nhân mắc bệnh bụi phổi silica (silicosis), họ thường phải thực hiện ghép một bên hoặc cả hai bên phổi để duy trì sự sống.
Một nghiên cứu cho thấy số lượng người dân California mắc căn bệnh này đã tăng vọt trong những năm gần đây, nhảy vọt từ 31 ca vào năm 2019 lên con số đáng kinh ngạc là 631 ca tính đến giữa tháng 8. Báo cáo cho biết gần như toàn bộ nạn nhân là nam giới, với khoảng một nửa số ca tập trung tại Quận Los Angeles (Los Angeles County), và độ tuổi trung vị là 52.
Một trong những nạn nhân của căn bệnh này là Enrique Gonzalez, thợ đá tại San Fernando Valley. Ông đã không thể làm việc trong suốt hai năm qua sau khi mắc bệnh bụi phổi silica từ nhiều năm chế tác đá và granite. Gia đình ông từng chia sẻ với California Post rằng căn bệnh khiến họ phải vật lộn chi trả viện phí cùng các chi phí sinh hoạt thường ngày.
Con gái ông, Edith Gonzalez (30 tuổi), cho biết sức khỏe của cha cô chỉ bắt đầu chuyển biến tích cực sau ca ghép phổi vào mùa hè năm nay: “Ông hồi phục rất tốt sau ca ghép phổi. Cơ thể tiếp nhận rất tốt và có dấu hiệu cải thiện ngay lập tức. Trước khi được ghép, tình trạng của ông rất, rất tệ, đến mức phải đặt nội khí quản vì không thể thở được, dù chỉ một chút.”
Trước khi phẫu thuật, ngay cả việc đi bộ một quãng ngắn cũng là thử thách cực kỳ khó khăn đối với ông Gonzalez. Ông phải dùng gậy và thường xuyên cần xe lăn để di chuyển từ xe vào phòng khám hay phòng cấp cứu, đồng thời thường xuyên hụt hơi ngay cả khi đang thở oxy hỗ trợ. Sau ca ghép, cuộc sống của ông đã thay đổi rõ rệt; ông không còn cần gậy hay xe lăn và đã có thể đi dạo vào buổi sáng lẫn buổi tối.
Dù ca phẫu thuật tạo ra bước ngoặt lớn, quá trình hồi phục của ông Gonzalez vẫn còn dài phía trước. Con gái ông cho biết ông vẫn phải tuân thủ nhiều hạn chế nghiêm ngặt, phần lớn thời gian chỉ ở nhà, đi khám bác sĩ và tập vật lý trị liệu. Suốt hai năm ông mất sức lao động, gia đình – vốn trước đây trông cậy vào ông là trụ cột tài chính chính – đã phải dựa một phần vào các khoản quyên góp qua GoFundMe để trang trải chi phí cuộc sống.
Ban tập viên CaliToday
