CaliToday News – Tính đến thứ Hai (25/5), nguy cơ xảy ra một vụ nổ “thảm khốc” tại bồn chứa hóa chất ở một thành phố thuộc khu vực Los Angeles đã được ngăn chặn. Tuy nhiên, khoảng 16.000 người vẫn phải tiếp tục chấp hành lệnh sơ tán do một số rủi ro vẫn chưa được loại bỏ hoàn toàn, các quan chức cho biết.
Sự cố bắt đầu vào thứ Năm tuần trước khi chất lỏng bên trong bồn chứa methyl methacrylate có dung tích 7.000 gallon (khoảng 26.500 lít) tại một cơ sở ở thành phố Garden Grove liên tục bị quá nhiệt do sự cố van thuộc hệ thống làm lạnh. Sự việc đã mở ra chuỗi ngày căng thẳng khi các lực lượng phản ứng nhanh và các chuyên gia phải chạy đua với thời gian để ngăn chặn một thảm họa nổ.
Vào thứ Hai, giới chức địa phương thông báo rủi ro lớn nhất — nguy cơ xảy ra một “vụ nổ hơi giãn nở chất lỏng sôi” (BLEVE) — đã được đẩy lùi.
“Kịch bản thảm khốc và tồi tệ nhất đã được giảm thiểu và giải quyết thành công”, ông TJ McGovern, quyền Trưởng lực lượng Cứu hỏa Quận Orange, phát biểu tại cuộc họp báo vào tối thứ Hai.
“Tuy nhiên, mọi chuyện vẫn chưa kết thúc, và tôi muốn nhấn mạnh lại điều đó: Sự cố vẫn chưa hoàn toàn chấm dứt. Chúng tôi vẫn còn nhiều việc phải làm”, ông lưu ý.
Ông McGovern cho biết các lính cứu hỏa “vẫn phải tiếp tục xử lý nguy cơ hỏa hoạn, một mối đe dọa nổ ở quy mô rất nhỏ, cũng như khả năng hóa chất bị tràn ra ngoài”.
Lệnh sơ tán tại thành phố thuộc phía bắc Quận Orange — nằm cách Los Angeles khoảng 35 dặm (56 km) về phía đông nam và cách công viên Disneyland ở Anaheim khoảng 4 dặm (6,4 km) — đã được giảm quy mô từ khoảng 60.000 người xuống còn 16.000 người vào ngày thứ Hai.
Diễn biến và nguyên nhân sự cố
Sự việc khởi phát tại một cơ sở của tập đoàn GKN Aerospace, nơi các quan chức cứu hỏa Quận Orange ghi nhận có hiện tượng “rò rỉ hơi nước”. Quá trình kiểm tra chuyên sâu sau đó phát hiện nhiệt độ trong bồn chứa methyl methacrylate — một loại hóa chất độc hại được sử dụng để sản xuất nhựa và chất dẻo — đang tăng cao liên tục.
Ông Craig Covey, Trưởng bộ phận Cứu hỏa Quận Orange, cho biết bồn chứa bị quá nhiệt sau khi một chiếc van thuộc hệ thống làm lạnh tuần hoàn (vốn được thiết kế để giữ bồn chứa ở mức nhiệt ổn định 50 độ Fahrenheit, tương đương 10 độ Celsius) gặp sự cố.
“Một trong các van của hệ thống đó đã bị kẹt cứng, khiến chất làm lạnh không thể tuần hoàn”, ông Covey giải thích. “Do hỏng hóc này, bồn chứa bắt đầu rơi vào quy trình tự tăng nhiệt vì không tiếp tục được làm mát.”
Trước đó, ông Covey từng nhận định rằng nếu xảy ra một vụ nổ BLEVE và rò rỉ hóa chất tại cơ sở này, đây có thể sẽ là một trong những thảm họa hóa chất tồi tệ nhất trong lịch sử bang California.
Tại một thời điểm đỉnh điểm, đồng hồ đo nhiệt độ đã chỉ mức 100 độ Fahrenheit (khoảng 37,7 độ Celsius), mức tối đa của thiết bị đo. Đến thứ Hai, con số này đã giảm xuống còn 93 độ Fahrenheit (khoảng 33,8 độ Celsius).
Nỗ lực khắc phục hậu quả
Hàng triệu gallon nước đã được phun liên tục vào bồn chứa để hạ nhiệt độ bên trong, đồng thời hệ thống vòi phun nước dập lửa diện rộng cũng được kích hoạt nhằm giảm thiểu nguy cơ hỏa hoạn.
Vào thứ Hai, một vết nứt trên bồn chứa xuất hiện đã giúp giải phóng một lượng áp suất đáng kể mà không gây ra hiện tượng rò rỉ, tạo điều kiện cho các biện pháp ứng phó mang tính chủ động hơn được triển khai. Ngay trong đêm đó, một đội kỹ thuật đã bóc tách được lớp cách nhiệt và các vật liệu khác xung quanh thành bồn để nước có thể làm mát trực tiếp phần lõi bên trong một cách nhanh chóng hơn.
Ông Covey đánh giá cao sự hợp tác từ phía GKN Aerospace: “Họ hoàn toàn sát cánh phối hợp chặt chẽ với chúng tôi tại hiện trường” và đã thuê một nhà thầu chuyên nghiệp để hỗ trợ xử lý sự cố. May mắn thay, không có báo cáo nào về thương vong nhân mạng.
Nhờ những tiến triển tích cực này, cơ quan chức năng đã thu hẹp vùng sơ tán, cho phép đại đa số trong số 60.000 cư dân phải di dời tạm thời được quay trở về nhà. Lệnh sơ tán đối với 16.000 người còn lại vẫn có hiệu lực trong suốt đêm thứ Hai và sẽ được đánh giá lại vào thứ Ba.
Tại cuộc họp báo, các quan chức khẳng định chưa phát hiện bất kỳ dấu hiệu ô nhiễm nào từ sự cố hoặc từ quá trình cứu hộ.
Ông Chris Myers, điều phối viên hiện trường liên bang thuộc Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ (EPA), cho biết công tác giám sát không khí bằng 20.000 thiết bị đo chuyên dụng trong khu vực cho thấy chỉ số ô nhiễm “không vượt quá mức quy định” xuyên suốt thời gian xảy ra vụ việc.
Trưởng cảnh sát Garden Grove, ông Amir El-Farra, đã kêu gọi sự kiên nhẫn từ phía những người dân chưa thể quay về nhà cũng như toàn thể cư dân thành phố, đồng thời hối thúc người dân nghiêm túc chấp hành các lệnh sơ tán hiện hành.
“Xin hãy hiểu rằng chúng tôi thực hiện điều này vì sự an toàn tuyệt đối của chính các bạn”, ông El-Farra nhấn mạnh.
Nguồn Tổng hợp
