Lindsay Wise, Lara Seligman, Kate Santaliz
Các quan chức Ngũ Giác Đài đã thất vọng trong nhiều tháng qua về việc một thượng nghị sĩ tiểu bang Alabama đã phong tỏa hơn 300 đề cử quân sự cấp cao của quân đội. Nhưng sau khi người đứng đầu Thủy quân lục chiến phải nhập viện vào cuối tuần qua, sự thất vọng đó đang chuyển thành cơn thịnh nộ.
Tướng Eric Smith đã đảm nhiệm cả chức vụ số 1 và số 2 của Thủy quân lục chiến từ tháng 7 cho đến khi ông cuối cùng được xác nhận làm chỉ huy vào tháng 9. Ông cùng với hơn 300 sĩ quan cấp cao khác bị cuốn vào vòng phong tỏa thăng chức do Thượng nghị sĩ GOP Tommy Tuberville đưa ra để phản đối chính sách cho nữ quân nhân ra ngoài phá thai của Ngũ Giác Đài.
Mời xem video bài bình luận qua Youtube
Khi Tướng Eric Smith phải nhập viện vào Chủ nhật sau một “cấp cứu y tế”, một vị tướng ba sao phải đảm nhận vai trò của ông ấy. Vị trí trợ lý chỉ huy vẫn còn bỏ trống.
Một quan chức cấp cao của Thủy quân Lục chiến phàn nàn rằng: “Điều này thật quá đáng, bởi vì suy cho cùng, Eric Smith cũng là một con người – rằng sự căng thẳng không cần thiết của Tuberville đã đặt ông ấy vào tình huống làm việc quá sức mà không có phương án dự phòng, không có người chịu trách nhiệm riêng biệt… đã làm tăng thêm mức độ phức tạp và nguy hiểm cho một tình hình vốn đã tồi tệ.”
Trong một cuộc phỏng vấn hôm thứ Tư, Thượng nghị sĩ Tommy Tuberville đã bác bỏ những bình luận từ các quan chức Thủy quân Lục chiến và nói rằng: “Họ đang tìm ai đó để đổ lỗi. Và tôi nghĩ rằng, tôi có thể xác nhận tất cả những người này nếu họ tuân theo Hiến pháp.”
Kể từ khi Tướng Eric Smith nhập viện, các nhà lãnh đạo Thượng viện đã chuyển sang đưa một số đề cử quân sự cấp cao, bao gồm cả trợ lý chỉ huy ra sàn Thượng viện để bỏ phiếu. Nhưng biến động này khiến Thủy quân lục chiến rơi vào thời điểm bấp bênh đối với Hoa Kỳ, vì lực lượng này ủng hộ các cuộc chiến ở Ukraine và Israel đồng thời cố gắng đáp trả các cuộc tấn công vào lực lượng Mỹ ở Trung Đông.
Bộ trưởng Quốc phòng Lloyd Austin đã điều động các tàu Hải quân chở đầy lính thủy quân lục chiến đến khu vực, cho phép Bộ Quốc phòng ra lệnh di tản nhân đạo hoặc một hoạt động khác ngay lập tức. Các nhóm được Iran hậu thuẫn tiếp tục đe dọa quân đội Mỹ ở Trung Đông. Các căn cứ của Mỹ ở Iraq và Syria đã bị tấn công ít nhất 23 lần kể từ ngày 17/10.
Với một người chỉ huy trong bệnh viện và không có trợ lý được Thượng viện xác nhận tại chỗ, các lệnh tạm giữ cố tình và trái phép của một Thượng nghị sĩ đáng lẽ phải đến với tổng thống để giải quyết khẩn cấp, không thể để hoạt động của quân đội phải bị thụ động bởi một người thiếu kiến thức và tư cách.
Một quan chức cấp cap trong Thủy quân Lục chiến phàn nàn rằng, các quan chức hàng đầu của chính quyền Biden có thể đã không nhận thức được tầm quan trọng và tính cấp bách của sự việc thiếu chỉ huy trong các binh chủng là quan trọng như thế nào.
Các quan chức Thủy quân Lục chiến lưu ý rằng việc phong tỏa thăng chức có nghĩa là không có phương án dự phòng khi trường hợp cấp cứu y tế hoặc khủng hoảng khác khiến một sĩ quan cấp cao không còn năng lực hoạt động. Trong khi đó, Hải quân và Không quân không có người đứng đầu được Thượng viện xác nhận do lệnh phong tỏa của Tuberville. Và hơn một chục vị trí trong Bộ Tư lệnh Trung ương Hoa Kỳ bị ảnh hưởng bởi việc giữ quân này khi chiến tranh ở Israel bùng phát.
Một quan chức cấp cao thứ hai của DOD cho biết thêm rằng: “Việc không có các nhân vật lãnh đạo rõ ràng là lỗi của Tuberville. Tổng thống cần phải hành động”.
Sau khi Tướng Eric Smith nhập viện, Trung tướng Karsten Heckl đã phải đảm nhận vị trí cao nhất với vai trò tạm thời, đồng thời vẫn đảm nhận công việc phó chỉ huy phụ trách phát triển và hội nhập chiến đấu.
Arnold Punaro, thiếu tướng Thủy quân lục chiến đã nghỉ hưu và là cựu giám đốc Ủy ban Quân vụ Thượng viện, gọi việc thiếu các nhà lãnh đạo được xác nhận ở cấp cao nhất của Ngũ Giác Đài là “một tình huống nguy hiểm cho an ninh quốc gia”.
Các lực lượng vũ trang đang hoàn tất các yêu cầu và kế hoạch ngân sách cho năm tài chính 2025 của họ, và thay vì có ba vị tướng Thủy quân lục chiến chiếm ba vị trí hàng đầu thì hiện nay chỉ có một tướng.
Hôm thứ Ba, Chủ tịch Dịch vụ Vũ trang Thượng viện Jack Reed (DR.I.) cho biết việc tạm dừng của Tuberville đã góp phần gây ra các vấn đề sức khỏe của Tướng Eric Smith. Ông ấy phải làm hai công việc cùng một lúc từ 5 giờ sáng đến 11 giờ tối.
Theo The New York Times, cho biết Tướng Eric Smith rõ ràng đã bị đau tim. Những quan chức đó nói rằng sự căng thẳng khi phải làm hai công việc cực kỳ khắt khe cùng một lúc trong nhiều tháng chắc chắn không giúp ích gì cho sức khỏe của ông.
Các sĩ quan quân đội cấp cao đã quen với việc làm nhiều giờ và vất vả. Nhưng trong trường hợp của Eric Smith, việc ông không có người trợ lý đã làm tăng thêm căng thẳng cho một vị trí vốn đã khó khăn.
Sự việc quan trọng này cần đến hành động mạnh mẽ, dứt khoát của Tổng thống để giải quyết, ông có thể đưa ra một sắc lệnh hành pháp, bỏ qua Tuberville và giao thẳng cho Thượng viện giải quyết vấn đề dứt điểm.
Translated & Summarized
Việt Linh
https://www.politico.com/news/2023/11/01/pentagon-promotions-general-smith-tommy-tuberville-00124763