Chính quyền tiểu bang Arkansas đang dẫn đầu cáo buộc chống lại luật bảo vệ trẻ em — bất chấp những tiết lộ về lao động trẻ em nguy hiểm trên toàn quốc.
Thống đốc Arkansas, Sarah Huckabee Sanders đã phê duyệt một dự luật vào thứ Ba loại bỏ yêu cầu trẻ em dưới 16 tuổi phải có giấy tờ của tiểu bang để được làm việc. Luật mới của Arkansas chỉ là một trong số các dự luật của tiểu bang nới lỏng các hạn chế về lao động trẻ em, bất chấp bằng chứng cho thấy trẻ nhỏ đã tham gia vào các công việc nguy hiểm và bị bóc lột lao động trên khắp đất nước.
Mời xem video bài bình luận qua Youtube
Các nhà lập pháp GOP của tiểu bang Arkansas đã sử dụng luận điệu bảo vệ trẻ em và cho cha mẹ nhiều lựa chọn hơn đối với cuộc sống của con cái họ để biện minh cho các chính sách cực đoan như lệnh cấm biểu diễn kéo của Thống đốc Tennessee Bill Lee và lệnh cấm của Thống đốc Florida Ron DeSantis đối với bất kỳ hướng dẫn nào về bản dạng giới hoặc xu hướng tính dục trong các trường tiểu học.
Người phát ngôn của Sarah Sanders, Alexa Henning, nói với Arkansas Democracy-Gazette rằng: “Thống đốc Sanders tin rằng việc bảo vệ trẻ em là quan trọng nhất, nhưng cấm không cho trẻ em đi làm để kiếm thêm để đỡ gánh nặng với cha mẹ là điều không nên làm. Đó là một quan niệm lỗi thời và cần được loại bỏ”.
Luật mới, được gọi là Đạo luật Tuyển dụng Thanh niên, sẽ loại bỏ yêu cầu trẻ em 14 và 15 tuổi đang tìm việc làm phải có tài liệu do giám đốc Bộ Lao động cấp, bao gồm lịch làm việc của trẻ và mô tả chi tiết về công việc của chúng, cũng như bằng chứng về tuổi tác và sự đồng ý của cha mẹ hoặc người giám hộ.
Như vậy, chính xác là bà Thống đốc Cộng hòa này, Sarah Sanders muốn chơi nổi lấy tiếng ngu, thấy Ron DeSantis đưa ra những dự luật lạ đời, quái dị, thì bà ta nghĩ Arkansas mình cũng nên có một dự luật gây tranh cãi chứ, để được truyền thông báo chí để ý đến, được phỏng vấn, chụp hình, được báo chí viết bài.
Sanders đã ký dự luật chỉ vài tuần sau khi Bộ Lao động công bố kết quả điều tra cho thấy 102 trẻ em từ 13 đến 17 tuổi làm việc bất hợp pháp những công việc nguy hiểm như lau chùi thiết bị chế biến thịt. Theo cuộc điều tra, mười trong số những đứa trẻ đó đang làm việc tại các cơ sở ở Arkansas, và 25 em đang làm việc ở Minnesota, là tiểu cũng đang xem xét nới lỏng luật lao động trẻ em giống như ở Arkansas.
Nhiều trẻ em làm những công việc nguy hiểm và bất hợp pháp là những người di cư từ Trung Mỹ đang cố gắng kiếm tiền để gửi về nhà cho gia đình đang gặp khó khăn do suy thoái kinh tế do đại dịch Covid-19 gây ra, một cuộc điều tra gần đây của New York Times cho thấy.
Reid Maki, giám đốc vận động chính sách của Liên minh Lao động Trẻ em, nói rằng việc loại bỏ yêu cầu về tài liệu của Arkansas “dường như chỉ tạo ra tình trạng vô luật pháp và đày đọa trẻ em vị thành niên thì đúng hơn, chứ không phải là bảo vệ chúng” . Đó là do hệ thống lao động và nhập cư đã thất bại trong việc bảo vệ trẻ em nhập cư khỏi những công việc nguy hiểm và mệt mỏi, ảnh hưởng đến sức khỏe thể chất và tinh thần cũng như khả năng đến trường học của chúng.
Đảng Cộng hòa từ lâu đã tìm cách làm xói mòn các biện pháp bảo vệ người lao động, thường bằng cách tấn công các liên đoàn lao động và thúc đẩy luật về quyền được làm việc nhằm hạn chế quyền lực của họ. Luật Arkansas đưa ra một biên giới mới, rắc rối trong xu hướng này; nó làm xói mòn sự bảo vệ dành cho một số người dễ bị tổn thương nhất trong xã hội dưới chiêu bài tự do và bảo vệ trẻ em.
Lao động trẻ em là tâm điểm trong cuộc điều tra của Bộ Lao động và câu chuyện của New York Times không chỉ đơn thuần là một nhân viên cứu hộ trẻ làm hợp đồng trong mùa hè tại một hồ bơi địa phương hoặc đóng gói hàng tạp hóa ở siêu thị sau giờ học. Những cuộc điều tra đó đã phát hiện ra trẻ em di cư làm việc theo ca dài, qua đêm trong các nhà máy làm sạch thiết bị giết mổ thịt bằng hóa chất độc hại, trong ngành xây dựng hoặc đóng gói thực phẩm cho các tập đoàn lớn sử dụng băng chuyền chuyển động nhanh có thể gây ra những tai nạn lạo động cho trẻ em.
Người phát ngôn của Sarah Sanders, Alexa Henning, tuyên bố rằng Đạo luật Tiêu chuẩn Lao động Công bằng của liên bang cấm trẻ em dưới 18 tuổi làm một số công việc nguy hiểm — chẳng hạn như sản xuất hoặc xây dựng — vẫn áp dụng cho các hoạt động lao động ở Arkansas. Luật liên bang được ban hành vào năm 1938 và giới hạn số giờ trẻ em có thể làm việc để chúng có nhiều thời gian đến trường, làm bài tập về nhà và ngủ đủ giấc để tỉnh táo trong lớp.
Dựa vào hệ thống liên bang để bảo vệ trẻ em khỏi bị bóc lột công việc là một đề xuất đáng ngờ, mặc dù chính phủ đã cam kết làm nhiều hơn nữa để trấn áp lao động trẻ em trái phép. Hệ thống liên bang đã làm thất bại những đứa trẻ dễ bị tổn thương nhất, khiến chúng phải đối mặt với các hoạt động lao động nguy hiểm và bị bóc lột. Trẻ em phải làm việc ca đêm trong điều kiện nguy hiểm ảnh hưởng đến sức khỏe và không được nghỉ ngơi đầy đủ để đến trường. Nhiều em đã bỏ học để về phụ giúp gia đình.
Các hình phạt đối với việc vi phạm luật lao động trẻ em là rất nhỏ, đặc biệt là đối với các tập đoàn lớn. Packers Sanitation Services Inc., đối tượng của cuộc điều tra của Bộ Lao động đã sử dụng 102 trẻ em để làm sạch các dụng cụ chế biến thịt như “cưa lưng, cưa ức và máy tách đầu,” đã bị yêu cầu nộp phạt 1,5 triệu đô la — tức chỉ hơn 15.000 đô la cho mỗi đứa trẻ được thuê làm bất hợp pháp, đó là hình phạt tối đa được pháp luật cho phép. Điều này cho thấy nguy cơ bị phạt hoặc vi phạm luật liên bang không đủ để khiến công ty ngừng tuyển dụng trẻ em
Mặc dù chính phủ liên bang đã tuyên bố sẽ trấn áp các vi phạm lao động trẻ em, nhưng Bộ Lao động hiện không có khả năng điều tra và trừng phạt tất cả các vi phạm được báo cáo, khiến các tiểu bang trở thành cơ quan thực thi luật lao động trên thực tế, và như vậy, họ gần như toàn quyền thao túng và cho tự do sử dụng lao động trẻ em nhưng dưới một chính sách mang tên hoa mỹ là bảo vệ trẻ em.
Các tiểu bang Cộng hòa khác đang háo hức sẵn sàng làm theo sự dẫn dắt của Arkansas.
Sau nhiều thập niên cải cách nhằm cố gắng làm cho lao động an toàn hơn cho tất cả mọi người, cả người lớn và trẻ em, những biện pháp cấm hạn chế lao động trẻ em mới của Arkansas dường như đi ngược lại.
Những câu chuyện về những đứa trẻ bỏ học, suy sụp vì kiệt sức, và thậm chí mất chân tay vì máy móc sẽ là những gì sẽ thường xuyên xảy ra ở Hiệp chủng quốc Hoa Kỳ.
Tuy nhiên, nỗ lực đẩy lùi các biện pháp bảo vệ lao động trẻ em không chỉ giới hạn ở Arkansas, mà chính xác là Sarah Sanders, một thống đốc Cộng hòa chỉ đang thực thi đúng những gì chủ trương chung của đảng Cộng hòa đưa ra nhằm đẩy lùi các hình thức bảo vệ lao động, bao gồm cả việc ban hành luật về quyền được làm việc và làm xói mòn quyền lực chính trị của liên đoàn Lao động.
Trong một thị trường lao động chặt chẽ như Hoa Kỳ hiện đang phải đối mặt, có nhiều công việc có sẵn hơn là những người lao động muốn làm những công việc đó. Đặc biệt, những người sử dụng lao động cung cấp các công việc có mức lương thấp, kỹ năng thấp.
David Weil, giáo sư về chính sách xã hội và quản lý tại Đại học Brandeis, nói rằng: “Do nhu cầu cao về người lao động, nên những trẻ em lao động nhập cư có thể bị cuốn vào một số lỗ hổng của luật pháp và bị các đảng viên Cộng hòa và giới chủ nhân ông lợi dụng họ”.
Các tiểu bang khác như Missouri, Iowa và Minnesota hiện đang xem xét nới lỏng các dự luật về lao động trẻ em, đặc biệt ở Ohio vừa thông qua luật cho phép trẻ em 14 và 15 tuổi làm việc đến 9 giờ tối quanh năm.
Theo dự luật Iowa, trẻ em từ 14 tuổi sẽ được phép làm một số công việc nhất định trong các nhà máy đóng gói thịt. Dự luật của các chính quyền tiểu bang Cộng hòa cũng sẽ bảo vệ các doanh nghiệp khỏi trách nhiệm nếu một đứa trẻ bị thương hoặc thiệt mạng trong khi làm việc.
Lời kết:
Thực trạng lao động trẻ em ở Mỹ thật tàn khốc, nếu chúng ta nhìn sâu hơn vào vấn đề này cùng những lời dối trá của các đảng viên Cộng hòa và tinh tế hơn một chút, thì mới hiểu ra dã tâm của những con người lòng dạ lang sói nhưng mở miệng ra là từ bi ác ái, thương người hết mực.
Vì đối tượng trẻ em được tự do lao động này hầu hết là những đứa con còn nhỏ trong các gia đình nhập cư, chúng muốn bóc lột sức lao động của những đứa trẻ này với đồng lương rẻ mạt và sẵn sàng phủi tay khi có tai nạn lao động xảy ra. Đây không gọi là những kẻ bóc lột trẻ em tàn nhẫn, vô nhân đạo thì phải gọi chúng là gì nữa đây?,,,3
Việt Linh 14.03.2023