CaliToday News – Tháng 7 năm ngoái, cựu quân nhân Brett Velicovich xuất hiện trên Fox News để ca ngợi kế hoạch đầu tư hơn 1 tỷ USD vào ngành máy bay không người lái (drone) quân sự của chính quyền Trump. Ngay sau đó, Tổng thống Trump đã đăng lời khen ngợi công khai trên mạng xã hội rằng Velicovich “thực sự hiểu biết lĩnh vực của mình”.
Mười lăm tháng sau, Velicovich trở thành lãnh đạo cấp cao của Powerus – công ty khởi nghiệp về drone nhận hậu thuẫn tài chính một phần từ hai con trai lớn của Trump là Donald Trump Jr. và Eric Trump. Được gom lại từ khối tài sản ban đầu chỉ 5,7 triệu USD, Powerus đã phát triển chỉ trong vài tháng thành một doanh nghiệp trị giá 300 triệu USD. Ban lãnh đạo công ty gồm những gương mặt khác thường: một nhà vận hành sân golf công cộng ở Florida, một chủ nhà hàng sushi, một nhà tài trợ Đảng Dân chủ làm nghề vệ sinh công nghiệp tại New York, và một cựu tuyển trạch viên người mẫu nhí từng dàn xếp các vụ kiện lừa đảo phụ huynh.
Khi chưa đầy một tuổi, Powerus đã giành được hợp đồng trị giá 90 triệu USD từ Không quân Hoa Kỳ. Ngay tháng sau, công ty tuyên bố đánh bại tập đoàn công nghệ quốc phòng Anduril Industries để giành hợp đồng trị giá 22 triệu USD bảo vệ cơ sở hạ tầng dầu mỏ của Mỹ ở Trung Đông. Đến tháng 9, Velicovich gặp tư lệnh quân đội Pakistan để thương thảo bán thiết bị; trước đó công ty đã có hợp đồng với Ấn Độ và được nguyên thủ các nước như Lithuania và Iraq tiếp cận. Đầu tháng này, Powerus chính thức niêm yết trên sàn Nasdaq. Quỹ American Ventures được hai người con của Trump hậu thuẫn đã rút ra ít nhất 6 triệu USD tiền lời, hiện nắm khoảng 3,4% cổ phần Powerus cùng chứng quyền có thể chuyển đổi thành hàng chục triệu cổ phiếu. Công ty tài chính Dominari Holdings, nơi hai người con của Trump mỗi người sở hữu khoảng 6%, chính là đơn vị hỗ trợ đưa Powerus lên sàn chứng khoán.
Sự việc làm dấy lên nhiều tranh cãi về mặt đạo đức. Richard Painter, luật sư đạo đức tòa bạch ốc dưới thời Tổng thống George W. Bush, nhận định: “Chưa bao giờ chúng ta chứng kiến gia đình của một tổng thống hưởng lợi từ các hợp đồng quân sự”. Đáp lại, đại diện Powerus và Trump Organization khẳng định hai người con của tổng thống không tham gia quản lý, điều hành hay can thiệp vào các thương vụ. Một nữ phát ngôn viên của ngũ giác đài cũng tuyên bố: “Các mối liên hệ bên ngoài, nhà đầu tư hay quan hệ chính trị hoàn toàn không đóng vai trò gì trong các quyết định tài trợ của bộ”.
Nguồn gốc của Powerus bắt đầu từ Ukraine vào đầu năm 2022, khi Velicovich cùng chủ nhà hàng sushi Michael Sinensky và doanh nhân Roman Vintfeld đến Lviv cứu trợ y tế. Velicovich sau đó ở lại Kyiv hai năm để làm trung gian cung cấp drone. Kinh nghiệm này thôi thúc ông thành lập Powerus nhằm khắc phục điểm yếu của vũ khí Mỹ trên chiến trường. Phần lớn doanh thu hiện tại của Powerus đến từ việc kinh doanh mẫu drone đánh chặn giá rẻ nhập từ Ukraine.
Dù có bước tăng trưởng nhanh, thị trường đại chúng vẫn tỏ ra hoài nghi khi giá cổ phiếu Powerus đã sụt khoảng một nửa kể từ khi bắt đầu giao dịch. Một thiết bị bay của công ty cũng từng thất bại trong cuộc thi do Bộ Quốc phòng tổ chức vào mùa hè năm nay. Hiện Powerus đang tìm kiếm nhà thầu phụ nhằm tăng quy mô sản xuất, trong bối cảnh Velicovich từng cam kết công ty có thể chế tạo một chiếc drone chỉ trong 90 giây.
Ban biên tập CaliToday
