CaliToday News – Một bồi thẩm đoàn tại San Jose vừa ra phán quyết có lợi cho một gia đình có con trai mắc chứng tự kỷ trong vụ kiện ngược lại người hàng xóm, trao cho họ số tiền bồi thường lên tới 8 triệu USD. Trước đó, người hàng xóm đã kiện gia đình này ra tòa vì cho rằng những tiếng ậm ừ phát ra từ sân sau của cậu bé là “mối phiền toái” và làm sụt giảm giá trị bất động sản.
Ezequiel, thường được gọi là Zeke, là một thiếu niên 14 tuổi mắc chứng tự kỷ cấp độ 3 (Level 3 autism). Đây là dạng tự kỷ nghiêm trọng khiến cậu bé đôi khi phát ra những âm thanh ậm ừ lớn tiếng. Mẹ của Zeke, bà Serena Arvayo, chia sẻ: “Cháu đòi hỏi mức độ hỗ trợ rất cao – hầu như phải chăm sóc toàn diện từ mặc quần áo, tắm rửa, đi vệ sinh, cho đến các mối nguy hiểm và an toàn. Rất nhiều việc.”
Zeke cùng mẹ từng sống với ông ngoại trong một căn nhà ở San Jose cho đến khi một người hàng xóm đệ đơn kiện.Người này cho rằng giá trị bất động sản của bà bị sụt giảm vì Zeke và bản thân phải chịu đựng sự tổn thương về mặt tinh thần, đồng thời gán nhãn cậu bé là “mối phiền toái” (nuisance).
Từ ngữ mang tính miệt thị này đã gây tổn thương sâu sắc cho cả gia đình. Bà Serena Arvayo xót xa: “Điều đó vô cùng đau lòng. Người ta có thể dùng từ đó cho một con vật hoặc một chiếc còi báo động xe hơi không chịu tắt, chứ không phải cho một cá nhân mắc chứng tự kỷ.” Bà Elizabeth Hansen, thuộc công ty luật Behar Gibbs Savage Paulson, LLP,bức xúc bày tỏ: “Thật hoàn toàn thái quá. Ý tôi là, làm sao một gia đình lại có thể cố ý gây tổn thương tinh thần cho hàng xóm chỉ vì đứa con của họ chơi đùa ngây thơ ngoài sân sau và phát ra những âm thanh, vốn là âm thanh của niềm vui?”
Bà Arvayo cho biết vụ việc đã tước đi phẩm giá con người của Zeke. Để tránh gây thêm rắc rối, hai mẹ con đã chuyển ra khỏi căn nhà thuê của người cha, nhưng vụ kiện của người hàng xóm vẫn tiếp tục được duy trì. Trước tình thế đó,bà Arvayo quyết định kiện ngược lại và cả hai vụ kiện đều được đưa ra xét xử trước tòa.
Việc tìm kiếm chỗ ở mới cũng gặp vô vàn trở ngại đối với gia đình. Bà Arvayo tâm sự: “Đó là một thử thách. Chúng tôi không thể sống ở bất kỳ đâu. Chung cư là nơi chúng tôi không thể ở. Việc chung vách tường là rất khó khăn vì chúng tôi luôn cảm thấy e dè và cũng phải để ý đến người khác. Nhưng giờ đây, tôi luôn sang nhà bên cạnh và nói:’Chào bác, đây là con trai tôi. Nếu có bất kỳ vấn đề gì, xin hãy đến trao đổi với tôi’.”
Tuần này, gia đình Arvayo đã giành chiến thắng trong vụ kiện ngược khi bồi thẩm đoàn phán quyết trao cho họ khoản bồi thường 8 triệu USD. Người mẹ xúc động chia sẻ rằng phán quyết này đã trả lại nhân phẩm cho con trai bà: “Con trai tôi đã được đại diện với đầy đủ sự tôn nghiêm, và đó là điều quan trọng nhất đối với cháu, có được phẩm giá mà cháu xứng đáng nhận được.”
Luật sư Missy Cornejo của gia đình Arvayo nhận định: “Tôi nghĩ bồi thẩm đoàn trong vụ án này đã gửi đi một thông điệp rằng trong một xã hội văn minh, chúng ta cần phải có sự thấu cảm, lòng trắc ẩn và sự lịch thiệp ở mức độ căn bản nhất.” Luật sư Ron Rossi của gia đình cũng nhấn mạnh: “Điều này gửi một thông điệp đến những người nghĩ rằng họ có thể thoát khỏi hành vi tồi tệ. Tốt hơn là bạn nên cẩn thận vì bạn có thể phải trả giá bằng những hậu quả.”
Phía luật sư của người hàng xóm nguyên đơn đã không phản hồi các tin nhắn liên lạc lặp lại từ phóng viên. Hiện tại,gia đình Arvayo cảm thấy nhẹ nhõm và hy vọng câu chuyện của Zeke sẽ góp phần mang lại tiếng nói cho những đứa trẻ khác cũng mắc chứng tự kỷ.
Ban tập viên CaliToday
