CaliToday News – Từng là một gương mặt ít người biết tới cách đây một năm, bà Nithya Raman, 45 tuổi, hiện đang dẫn đầu trong các cuộc thăm dò dư luận để thách thức thị trưởng đương nhiệm Karen Bass trong cuộc bầu cử ngày 3 tháng 11. Bà là một nhân vật thuộc cánh Xã hội Dân chủ (Democratic Socialist) và thường được đặt lên bàn cân so sánh với Thị trưởng New York City Zohran Mamdani.
Sự nghiệp chính trị của bà Raman ghi nhận nhiều bước ngoặt bất ngờ. Năm 2020, với tư cách là người mới bước vào chính trường, bà đã đánh bại một ủy viên hội đồng đương nhiệm để giành ghế tại Hội đồng Thành phố Los Angeles – điều chưa từng xảy ra trong hơn một thập kỷ qua. Đến năm 2024, bà tiếp tục vượt qua một cựu công tố viên nhận được nguồn tài trợ dồi dào để tái đắc cử.
Đường đua thị trưởng năm nay đảo chiều sau hàng loạt diễn biến bất thường: Austin Beutner, ứng viên tiềm năng nhất cạnh tranh với bà Bass, đột ngột rút lui vì bi kịch gia đình. Sau đó, Spencer Pratt, cựu ngôi sao truyền hình thực tế thuộc Đảng Cộng hòa, nhảy vào tranh cử và làm xáo trộn cán cân cử tri. Dù từng ủng hộ bà Bass tái nhiệm, bà Raman đã nộp đơn tranh cử vào ngày cuối cùng cho phép sau khi ông Beutner rút lui, rồi vượt qua ông Pratt ở vòng sơ bộ để đối đầu trực tiếp với đương kim thị trưởng.
Tương tự ông Mamdani, bà Raman là thế hệ thiên niên kỷ (millennial), sinh ra ở nước ngoài (bang Kerala, India), tốt nghiệp Harvard và có bằng thạc sĩ quy hoạch đô thị từ MIT trước khi đến Los Angeles vào năm 2013. Tuy nhiên, các chuyên gia chính trị cho rằng sức hút của bà không nằm ở việc bà là phiên bản West Coast của ông Mamdani, mà chủ yếu đến từ tâm lý bất mãn ngày càng lan rộng của cử tri đối với các lãnh đạo đương nhiệm.
Trong chiến dịch của mình, bà Raman chỉ trích chính quyền thành phố Los Angeles đang rơi vào tình trạng thiếu vắng người lãnh đạo, bộ máy hành chính rệu rã đến mức chật vật giải quyết các nhu cầu căn bản như sửa chữa đèn đường, lấp ổ gà hay tiếp nhận kịp thời các cuộc gọi khẩn cấp 911. Cương lĩnh của bà cam kết kiểm toán các chương trình hỗ trợ người vô gia cư, nâng cao hiệu quả làm việc của các lãnh đạo sở ngành, thành lập văn phòng bảo vệ người thuê nhà và xây dựng kế hoạch dài hạn phát triển hạ tầng.
Ở chiều ngược lại, Thị trưởng Karen Bass chỉ trích đối thủ còn non nớt kinh nghiệm để điều hành thành phố lớn thứ hai nước Mỹ, nhất là khi kỳ Thế vận hội Olympics 2028 đang đến gần. Những người ủng hộ bà Bass cũng nhấn mạnh rằng không có bất kỳ đồng nghiệp nào tại Hội đồng Thành phố – kể cả ba thành viên thuộc nhóm D.S.A. – lên tiếng ủng hộ bà Raman. Giới quan sát nhận định người chiến thắng sẽ phải tiến hành những cải cách sâu rộng để xử lý các vấn nạn thâm căn cố đế của thành phố.
Ban biên tập CaliToday
