CaliToday News – Suốt nhiều tháng qua, vào thứ Ba hàng tuần, khoảng hai chục người giàu nhất thế giới hoặc các cố vấn của họ lại tham gia các cuộc họp hội nghị trực tuyến để bàn kế hoạch ứng phó Dự luật 40 (Proposition 40). Đây là biện pháp bỏ phiếu nhằm áp mức thuế một lần 5% lên các tỷ phú nếu được cử tri thông qua. Nhóm tinh hoa Thung lũng Silicon (Silicon Valley) xem đây là mối đe dọa sinh tồn và đang tập hợp lực lượng qua các bản ghi nhớ tuyệt mật, các cuộc gọi và nhóm trò chuyện trên WhatsApp cùng Signal để đáp trả.
Chiến dịch này do Building a Better California điều hành – một tổ chức phi lợi nhuận được thành lập trong năm nay. Hồ sơ tiểu bang cho thấy khoảng 80 nhà tài trợ đã đóng góp hơn 333 triệu USD cho tổ chức, biến đây thành một trong những nỗ lực chính trị được tài trợ lớn nhất lịch sử California. Danh sách đóng góp quy tụ nhiều tên tuổi lớn: đồng sáng lập Google Sergey Brin dẫn đầu với 102 triệu USD; cựu Giám đốc điều hành Google Eric Schmidt đóng góp 40 triệu USD; Chủ tịch Kleiner Perkins John Doerr ủng hộ 40 triệu USD; Giám đốc điều hành Stripe Patrick Collison góp 33 triệu USD; nhà đầu tư mạo hiểm Vinod Khosla và Chủ tịch điều hành Ripple Chris Larsen mỗi người ủng hộ 13 triệu USD; cùng các nhà tài trợ khác như Michael Moritz (8 triệu USD), Kavitark Ram Shriram, Frank Slootman và Lynsi Snyder (mỗi người 5 triệu USD). Ngoài ra, hậu thuẫn cho nhóm còn có các quỹ đầu tư như Sequoia Capital, Coatue, General Catalyst, Benchmark và các nhà sáng lập Robinhood, Rippling, DoorDash, Reddit, Figma cùng Coinbase.
Do nhận thức được tâm lý bất bình của công chúng về khoảng cách giàu nghèo và các cuộc thăm dò nội bộ cho thấy “các tỷ phú bị nhìn nhận mang tác động tiêu cực trên mọi vấn đề”, nhóm chủ trương để các cá nhân khác làm “gương mặt đại diện” cho chiến dịch thay vì xuất đầu lộ diện. Người gây quỹ còn mở phương thức cho phép đóng góp bằng cổ phiếu tăng giá để giúp các nhà sáng lập né thuế lãi vốn (capital-gains tax). Hơn 2/3 số tiền nhận được trong 6 tuần gần đây đều bằng cổ phiếu.
Khoản tiền khổng lồ chủ yếu được rót vào quảng cáo chính trị. Mùa hè vừa qua, nhóm đã mua tới 97 triệu USD thời lượng quảng cáo tại California. Hơn một nửa số tiền đó được dùng để phản đối Proposition 40. Khoảng 1/3 khác được chi để vận động cho Dự luật 42 (Proposition 42) – một “biện pháp đối ứng” nhằm cấm hoàn toàn các loại thuế tài sản trong tương lai. Theo quy định, ngay cả khi Proposition 40 được thông qua, sắc thuế vẫn sẽ bị vô hiệu hóa nếu Proposition 42 được phê chuẩn với tỷ lệ phiếu bầu cao hơn.
Tài liệu nội bộ cho biết giới lãnh đạo Building a Better California hy vọng sẽ đánh bại Proposition 40 một cách “thuyết phục” để tạo ra “tín hiệu răn đe” và “dập tắt các nỗ lực đánh thuế tài sản trên toàn quốc”.
Ban biên tập CaliToday
