CaliToday News – Trong hai phán quyết đanh thép đưa ra hôm thứ Năm, Tối cao Pháp viện California đã nghiêm khắc chỉ trích Cảnh sát trưởng Hạt Riverside Chad Bianco vì hành vi thu giữ hàng trăm ngàn lá phiếu thuộc Dự luật 50 (Proposition 50) hồi đầu năm nay, đồng thời ra lệnh cho cựu ứng cử viên thống đốc này phải lập tức bàn giao lại toàn bộ tài liệu còn lại.
Chánh án Patricia Guerrero nêu rõ trong phán quyết: “Chúng tôi kết luận rằng việc thu giữ các lá phiếu là bất hợp pháp. Mặc dù các cáo buộc về sai phạm bầu cử là vấn đề rất nghiêm trọng, Bộ luật Bầu cử của chúng ta đã có nhiều cơ chế được thiết lập để điều tra và chứng minh sai phạm mà không làm phương hại đến tính toàn vẹn của các lá phiếu đã bầu — trái ngược hoàn toàn với biện pháp được áp dụng ở đây.”
Dự luật 50 đã được cử tri California thông qua áp đảo trong cuộc bầu cử đặc biệt vào mùa thu năm ngoái nhằm thiết lập bản đồ quốc hội mới. Ông Bianco, một nhân vật phong trào MAGA nổi bật, đã kiên trì theo đuổi các cáo buộc gian lận tại Hạt Riverside dựa vào sự chênh lệch khoảng 46.000 phiếu giữa đợt kiểm phiếu thủ công thí điểm và kết quả chính thức. Dù cơ quan phụ trách bầu cử đã giải thích rõ nguyên nhân chênh lệch, Bianco vẫn xin lệnh tịch thu hơn 650.000 lá phiếu để coi như bằng chứng phạm tội.
Bất chấp lệnh yêu cầu dừng lại từ Tổng chưởng lý California Rob Bonta, ông Bianco đã đẩy nhanh kế hoạch, điều động các cấp phó có vũ trang thuộc Cục Điều tra Đặc biệt, Đội Phản ứng Khẩn cấp và đơn vị SWAT đến thu giữ các thùng phiếu, sau đó chỉ đạo cấp dưới tiến hành tự đếm phiếu bằng tay — hành vi có thể cấu thành trọng tội theo luật tiểu bang vì luật cấm bất kỳ ai ngoài giới chức bầu cử chạm vào thùng chứa phiếu.
Tối cao Pháp viện California đã bác bỏ hoàn toàn lập luận của Bianco và khẳng định thẩm quyền của Tổng chưởng lý Bonta trong việc ngăn chặn cả vụ thu giữ lẫn việc tự ý kiểm phiếu lại là không thể bàn cãi. Chánh án Guerrero viết: “Một cuộc truy tố hình sự chỉ bắt đầu khi có các sự kiện luật định nhất định xảy ra — không có sự kiện nào xảy ra trong trường hợp này — và chỉ có thể được khởi xướng bởi một công tố viên công quyền. Nhưng ngay cả khi một cuộc truy tố hình sự đã bắt đầu… văn bản luật cấm rõ ràng việc đưa các lá phiếu ra khỏi sự quản lý trực tiếp của cơ quan đăng ký bầu cử.”
Phán quyết này được đưa ra chưa đầy hai tuần trước khi cử tri California bắt đầu bỏ phiếu trong cuộc đua giành ghế thống đốc và các cuộc tranh cử quốc hội cam go. Tổng chưởng lý Rob Bonta hoan nghênh quyết định của tòa án, khẳng định đây là sự bảo vệ quan trọng cho nền dân chủ và kêu gọi người dân an tâm tham gia bỏ phiếu sớm trong cuộc bầu cử giữa kỳ ngày 3 tháng 11 mà không lo phiếu bị can thiệp trái phép. Thẩm phán Goodwin H. Liu cũng nhấn mạnh rằng để nền dân chủ phát triển, các cuộc bầu cử bắt buộc phải được tiến hành theo đúng quy định của pháp luật.
Ban tập viên CaliToday
