CaliToday News – Thống đốc California Gavin Newsom tuần qua đã ký ban hành đạo luật AB 1359, cho phép người từ 80 tuổi trở lên có suy giảm sức khỏe vĩnh viễn được xin miễn trừ nghĩa vụ bồi thẩm đoàn vĩnh viễn mà không cần giấy xác nhận y tế từ bác sĩ. Quy định mới này sẽ chính thức có hiệu lực từ ngày 1 tháng 1 năm 2028.
Đạo luật bắt nguồn từ trải nghiệm thực tế của cựu Giám sát viên Hạt Santa Clara Dianne McKenna. Trong nhiều năm, bà đã hỗ trợ người thân và bạn bè cao tuổi thực hiện các thủ tục xin miễn nghĩa vụ bồi thẩm đoàn. Trước đây, khi người mẹ 92 tuổi không thể lái xe nhận được trát hầu tòa, bà McKenna đã ghi chú trên trát rằng mẹ mình không thể tham gia và đề nghị xóa tên khỏi danh sách. Khi chồng bà – người không biết lái xe, thị lực kém và sống chung với bệnh tiểu đường hơn 70 năm – nhận trát, bà phát hiện quy trình xin miễn trừ vĩnh viễn buộc phải có thư xác nhận của bác sĩ. Bà phải liên hệ lấy thư, sao chép và tải tài liệu lên hệ thống cho ủy viên bồi thẩm đoàn trước thời hạn chót. Trải nghiệm này khiến bà trăn trở về những người cao tuổi không biết lái xe hoặc không có máy quét tài liệu.
Theo các quy tắc tòa án hiện hành tại California, công dân có thể xin miễn thực hiện nghĩa vụ khi khuyết tật hoặc tình trạng bệnh lý cản trở khả năng tham gia. Những người từ 70 tuổi trở lên có thể yêu cầu miễn nghĩa vụ vì lý do y tế mà không cần xác nhận của bác sĩ, nhưng việc xin miễn trừ vĩnh viễn thường yêu cầu phải có tài liệu bổ sung.
Dân biểu Patrick Ahrens, tác giả dự luật kiêm Chủ tịch Ủy ban Lão hóa và Chăm sóc Dài hạn của Hạ viện California, cho biết quy trình hiện tại đặc biệt phức tạp đối với người cao tuổi mắc bệnh mãn tính, hạn chế thể chất hoặc gặp khó khăn khi thao tác công nghệ. Khi AB 1359 được áp dụng, công dân đủ 80 tuổi trở lên chỉ cần nộp văn bản tự xác nhận bản thân có suy giảm sức khỏe khiến họ mất khả năng phục vụ bồi thẩm đoàn vĩnh viễn, hoàn toàn không cần giấy tờ từ cơ sở chăm sóc sức khỏe.
Bà McKenna nhấn mạnh điểm quan trọng của luật mới là việc miễn trừ mang tính tự nguyện; những người từ 80 tuổi muốn tiếp tục tham gia bồi thẩm đoàn vẫn có quyền làm điều đó. Hiệp hội Alzheimer (Alzheimer’s Association) cũng bày tỏ sự ủng hộ dự luật, khẳng định việc xóa bỏ yêu cầu nộp hồ sơ bệnh lý sẽ giúp giảm đáng kể gánh nặng cho người mắc chứng sa sút trí tuệ.
Dự luật AB 1359 nhận được sự đồng thuận rộng rãi tại cơ quan lập pháp. Trong cuộc bỏ phiếu đồng thuận của Hạ viện về các sửa đổi của Thượng viện, dự luật đã được thông qua tuyệt đối với kết quả 59-0 và không có tranh luận tại nghị trường. Ông Patrick Ahrens cho biết nhiều bang khác cũng đã áp dụng các hình thức miễn trừ vĩnh viễn tương tự, đồng thời khẳng định luật mới nhằm dỡ bỏ rào cản và bày tỏ sự tri ân đối với hàng chục năm cống hiến của người cao tuổi tại California.
Ban tập viên CaliToday
