CaliToday News – Một đại tá Không quân Mỹ đã trải qua khoảnh khắc kinh hoàng khi rơi tự do với tốc độ ước tính từ 70 đến 100 dặm/giờ (khoảng 112–160 km/h) sau khi chiếc tiêm kích F-15E bị tên lửa vác vai của Iran bắn hạ vào đêm 2/4. Quả tên lửa giá khoảng 100.000 USD đã bắn trúng chiếc phi cơ trị giá 30 triệu USD khi máy bay đang thực hiện nhiệm vụ không kích các cơ sở công nghiệp liên quan đến chương trình tên lửa và máy bay không người lái của Iran, gần khu vực lưu trữ vật liệu hạt nhân làm giàu cao ở phía nam thành phố Isfahan.
Sĩ quan này—được gọi theo mật danh Bravo vì lý do an ninh—là sĩ quan phụ trách hệ thống vũ khí ngồi ghế sau trong tổ bay hai người có hô hiệu Dude 44. Khi nhận thấy chiếc dù bị tên lửa làm hư hại không thể mở, Bravo đã cầu nguyện: “Lạy Chúa, xin theo ý Ngài. Nhưng nếu con vượt qua chuyện này, con cần sự giúp đỡ”.
Cú tiếp đất mạnh khiến Bravo bị gãy lưng, gãy một cánh tay và một bả vai. Dù trọng thương, anh vẫn cố gắng di chuyển ra xa vị trí rơi và leo lên một sườn núi cao 7.000 foot (khoảng hơn 2.100 m) giữa thung lũng sa mạc để lẩn trốn lực lượng mặt đất của Iran đang lùng sục ráo riết chỉ cách đó vài trăm mét. Trong khi đó, phi công lái chính mang hô hiệu Alpha tiếp đất an toàn cách Bravo khoảng 5 dặm và đã được lực lượng Mỹ giải cứu chỉ 6 giờ sau khi máy bay rơi trong một chiến dịch đấu súng căng thẳng. Hiện Alpha đã quay lại làm nhiệm vụ bay.
Bravo phải đơn độc sinh tồn suốt 2 ngày trên sa mạc lạnh giá và lộng gió mà gần như không có thức ăn hay nước uống. Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Pete Hegseth cho biết việc hoãn giải cứu Bravo thêm 24 giờ là một “quyết định thực sự khó khăn” khi điều kiện thực địa chưa thuận lợi.
Trong thời gian đó, CIA đóng vai trò then chốt khi triển khai chiến dịch nghi binh đánh lừa quân đội Iran và ứng dụng công nghệ tối mật để xác định chính xác vị trí ẩn nấp của Bravo. Nhằm dọn đường cho lực lượng tiếp cận, máy bay ném bom và máy bay không người lái của Mỹ đã tấn công các đơn vị Vệ binh Cách mạng Iran gần nơi ẩn náu.
Chiến dịch giải cứu có sự tham gia của hơn 90 lính Mỹ trên mặt đất—đánh dấu sự hiện diện trên bộ đầu tiên của binh sĩ Mỹ tại Iran sau 46 năm—cùng hàng trăm người trên không và hàng nghìn người hỗ trợ. Lực lượng cứu hộ đáp hai vận tải cơ cỡ lớn xuống đường băng dã chiến trên sa mạc rồi triển khai trực thăng “Little Bird” lên sườn núi đón Bravo.
Tuy nhiên, sự cố phát sinh khi càng đáp của hai phi cơ lớn bị kẹt dưới cát sa mạc khiến hơn 90 binh sĩ tinh nhuệ bị mắc kẹt tại chỗ, buộc một đơn vị không quân bí mật khác phải đến ứng cứu. Để tránh công nghệ rơi vào tay Iran, quân đội Mỹ đã chủ động phá hủy hai chiếc máy bay (trị giá khoảng 100 triệu USD mỗi chiếc) cùng dàn trực thăng Little Bird.
Tròn 50 giờ sau khi bị bắn rơi, Bravo được giải cứu an toàn đúng lúc bình minh ló rạng vào ngày Chủ nhật Phục sinh. Bravo gọi sự sống sót của mình là một “phép màu thời hiện đại”, đồng thời ca ngợi tinh thần đồng đội, quyết tâm lãnh đạo và lời cam kết lịch sử của nước Mỹ là “không bao giờ bỏ lại đồng đội phía sau”.
Ban tập viên CaliToday
