VIRGINIA (Calitoday News) — Một bà mẹ ở Virginia đang kháng cáo bản án sau khi bị kết tội liên quan đến việc cho cậu con trai 5 tuổi đi bộ một mình trong khu dân cư có kiểm soát. Vụ việc đang gây tranh luận tại Mỹ về câu hỏi: Khi nào việc khuyến khích trẻ tự lập trở thành thiếu sự giám sát của cha mẹ?
Người mẹ là Karyann Parkinson, sống cùng gia đình tại Ford’s Colony, một khu dân cư có cổng bảo vệ ở Williamsburg, Virginia. Parkinson cho biết cô tin rằng con trai mình, Samuel, đủ khả năng thực hiện một chuyến đi ngắn trong khu phố quen thuộc.
Cậu bé đi tìm lông ngỗng
Sự việc xảy ra ngày 5/6. Parkinson cho biết trước đó cô và Samuel thường đi bộ hoặc đạp xe trong khu dân cư. Cậu bé đặc biệt thích nhặt những chiếc lông ngỗng gần các ao trong khu vực.
Sau một chuyến đi cùng mẹ, Samuel muốn quay lại ao để tìm thêm lông ngỗng. Parkinson đồng ý cho con đi một mình, với quãng đường khoảng nửa dặm, tương đương khoảng 800 mét.
Theo lời Parkinson, cô đã dặn con đi đến ao rồi lập tức trở về. Cô tin rằng con trai đã quen thuộc với tuyến đường này và biết cách sang đường cũng như tìm người lớn giúp đỡ nếu cần.
Ford’s Colony là một khu dân cư có bảo vệ và giới hạn tốc độ khoảng 25 dặm/giờ. Parkinson cho rằng đây là môi trường tương đối an toàn để Samuel thực hiện một chuyến đi ngắn mà không cần người lớn đi kèm.
Bảo vệ phát hiện cậu bé
Khoảng 20–30 phút sau, một nhân viên bảo vệ đưa Samuel trở về nhà.
Parkinson kể rằng nhân viên bảo vệ nói trẻ em không được phép ở ngoài khu dân cư một mình. Người mẹ phản đối và cho rằng nếu đây là quy định của khu dân cư thì phải được ghi rõ trong nội quy của Hiệp hội Chủ nhà, hay HOA.
Theo Parkinson, nhân viên bảo vệ sau đó cho rằng việc để trẻ nhỏ đi một mình có thể vi phạm pháp luật và gọi cảnh sát.
Cảnh sát và nhân viên của Cơ quan Bảo vệ Trẻ em (CPS) sau đó đến nhà Parkinson. Bà mẹ cho biết cô giải thích rằng Samuel đã nhiều lần đi trên tuyến đường này cùng gia đình và biết cách di chuyển an toàn.
Tuy nhiên, vụ việc không kết thúc ở đó.
Hai tuần sau, cảnh sát quay lại
Khoảng hai tuần sau sự việc, cảnh sát trở lại nhà Parkinson với lệnh bắt.
Parkinson bị truy tố về tội góp phần vào hành vi phạm pháp của trẻ vị thành niên — một tội nhẹ cấp độ một tại Virginia.
Sau đó, một thẩm phán tuyên Parkinson có tội và áp dụng mức án sáu tháng tù nhưng được đình chỉ thi hành. Điều đó có nghĩa bà không phải vào tù ngay, miễn là đáp ứng các điều kiện của bản án.
Tuy nhiên, hậu quả đối với Parkinson không dừng lại ở bản án.
Bà cũng bị đưa tên vào Virginia Child Abuse and Neglect Central Registry, tức danh sách theo dõi những trường hợp bị xác định liên quan đến ngược đãi hoặc bỏ bê trẻ em, trong thời hạn bảy năm. Theo CBS News, điều này có thể khiến bà không được tham gia tình nguyện trong các hoạt động tại lớp học của con cho đến khi cậu bé học hết lớp sáu.
Người mẹ nói mình không làm điều sai trái
Parkinson không đồng ý với phán quyết.
Trả lời CBS News, bà cho rằng mình đã đưa ra một quyết định nuôi dạy con có cân nhắc, dựa trên mức độ trưởng thành và khả năng của Samuel.
Bà nói mình muốn con cái học cách tự lập, biết đánh giá nguy hiểm và phát triển sự tự tin thay vì luôn được người lớn giám sát.
Parkinson dự định kháng cáo bản án, với phiên xử phúc thẩm dự kiến vào tháng 1.
Bà cũng cho biết rất nhiều phụ huynh đã liên lạc với mình sau khi câu chuyện được truyền thông đăng tải, trong đó có những người nói rằng họ từng gặp tình huống tương tự khi cho con tự chơi hoặc tự đi lại trong khu phố.
Virginia từng thông qua luật bảo vệ quyền cho trẻ tự lập
Điểm khiến vụ án trở nên đặc biệt gây tranh cãi là Virginia đã thông qua một đạo luật vào năm 2023 liên quan đến “reasonable childhood independence”, tức quyền của trẻ được thực hiện những hoạt động tự lập phù hợp với độ tuổi và mức độ trưởng thành.
Theo luật này, việc cha mẹ cho phép con thực hiện những hoạt động độc lập mà không có người lớn giám sát không tự động được xem là ngược đãi hoặc bỏ bê, miễn là hoạt động đó phù hợp với độ tuổi và không đặt trẻ vào tình trạng nguy hiểm nghiêm trọng.
Luật của Virginia còn đề cập đến những hoạt động như chơi ngoài trời hoặc đi bộ đến những địa điểm gần đó mà không có người lớn đi cùng.
Parkinson cho rằng trường hợp của mình nằm trong phạm vi mà đạo luật này nhằm bảo vệ. Bà lập luận rằng việc sử dụng cáo buộc “góp phần vào hành vi phạm pháp của trẻ vị thành niên” để xử lý vụ việc đã đi ngược tinh thần của luật bảo vệ quyền tự lập của trẻ.
Tranh luận: Tự lập hay thiếu giám sát?
Vụ án nhanh chóng trở thành chủ đề tranh luận trên mạng xã hội.
Những người ủng hộ Parkinson cho rằng cha mẹ cần có quyền đánh giá khả năng của con mình và cho trẻ cơ hội học cách tự lập. Họ lo ngại việc nhà chức trách can thiệp quá sâu vào những quyết định nuôi dạy con bình thường có thể khiến phụ huynh sợ cho trẻ trải nghiệm độc lập.
Ở chiều ngược lại, những người chỉ trích cho rằng 5 tuổi vẫn còn quá nhỏ để đi một mình, đặc biệt khi điểm đến là khu vực có ao nước. Họ cho rằng việc không xảy ra tai nạn trong lần này không đồng nghĩa quyết định đó không tiềm ẩn rủi ro.
Chính sự khác biệt trong quan điểm này khiến vụ án trở thành một cuộc tranh luận lớn hơn về việc xã hội nên đặt giới hạn ở đâu đối với quyền tự do của cha mẹ.
Một vụ án vượt ra ngoài câu chuyện của một gia đình
Parkinson cho biết điều khiến bà đau lòng nhất không chỉ là bản án mà còn là cảm giác mình bị xem như một người mẹ tồi.
Bà đang mang thai đứa con thứ năm vào thời điểm xảy ra vụ việc và đang chuẩn bị cho kỳ thi luật. Gia đình cho biết những tháng sau đó là khoảng thời gian đầy căng thẳng.
Trong khi đó, Samuel không bị thương và đã trở lại cuộc sống bình thường. Chính điều này càng khiến Parkinson tin rằng quyết định của mình không đáng bị xử lý hình sự.
Tuy nhiên, bản án hiện vẫn có hiệu lực và cuộc chiến pháp lý chưa kết thúc.
Kháng cáo có thể trở thành phép thử
Vụ việc của Karyann Parkinson hiện được nhiều người theo dõi bởi kết quả kháng cáo có thể tác động đến cuộc tranh luận rộng hơn về “free-range parenting”, tức cách nuôi dạy khuyến khích trẻ tự lập và khám phá trong những giới hạn được cho là an toàn.
Một câu hỏi lớn được đặt ra là: Liệu một phụ huynh có thể bị xử lý hình sự chỉ vì đánh giá rằng con mình đủ trưởng thành để thực hiện một hoạt động độc lập hay không?
Parkinson cho rằng câu trả lời phải là không, nếu hoạt động đó phù hợp với độ tuổi và không đặt trẻ vào nguy hiểm nghiêm trọng.
Trong khi đó, những người ủng hộ việc nhà chức trách can thiệp cho rằng sự an toàn của trẻ phải được đặt lên hàng đầu.
Với việc Parkinson chuẩn bị kháng cáo, câu chuyện tại Virginia có thể tiếp tục trở thành một vụ án được chú ý trong cuộc tranh luận tại Mỹ về quyền nuôi dạy con, sự tự lập của trẻ em và giới hạn can thiệp của chính quyền vào quyết định của cha mẹ.
Calitoday tổng hợp
