CaliToday News – Cà phê có thể mang lại nhiều lợi ích hơn là chỉ giúp tỉnh táo vào mỗi buổi sáng. Theo một nghiên cứu do Đại học Texas A&M thực hiện và được công bố trên tạp chí Nutrients, các nhà khoa học đã xác định được một con đường sinh học có thể giúp giải thích mối liên hệ giữa thói quen uống cà phê và quá trình lão hóa khỏe mạnh hơn.
Nhóm nghiên cứu phát hiện các hợp chất trong cà phê pha có thể kích hoạt NR4A1 — một thụ thể liên quan đến phản ứng căng thẳng, tình trạng viêm, quá trình trao đổi chất và phục hồi mô.
Ông Robert S. Chapkin, cộng tác viên nghiên cứu và là nghiên cứu viên ưu tú tại Hiệp hội Dinh dưỡng Hoa Kỳ, chia sẻ với Newsweek:
“Cà phê được một bộ phận lớn dân số thế giới tiêu thụ. Nó đã được ghi nhận có nhiều tác dụng có lợi cho sức khỏe con người, tương tự như chế độ ăn Địa Trung Hải.”
Cơ chế hoạt động của các hợp chất trong cà phê
Nghiên cứu trước đây từng liên kết cà phê với việc giảm nguy cơ mắc các bệnh mãn tính, và phát hiện mới này cung cấp “một trong những mối liên hệ trực tiếp đầu tiên” giữa cà phê và NR4A1 — loại protein thường được nghiên cứu về vai trò đối với lão hóa và bệnh tật.
Tiến sĩ Stephen Safe, giáo sư xuất sắc tại Trường Thú y và Khoa học Y sinh thuộc Đại học Texas A&M, cho biết:
“Những gì chúng tôi chỉ ra là một số tác dụng tăng cường sức khỏe của cà phê có thể liên quan đến cách các hợp chất tương tác với thụ thể này — nơi tham gia vào việc bảo vệ cơ thể khỏi những tổn thương do căng thẳng gây ra.”
Ông Chapkin ví NR4A1 như “ổ khóa” và các phân tử nhỏ trong cà phê là “chìa khóa”. Một khi NR4A1 liên kết với các phân tử nhỏ có nguồn gốc từ cà phê (như axit caffeic, axit chlorogenic và axit ferulic), khả năng liên kết với DNA và điều chỉnh sự biểu hiện của các gen chọn lọc trong nhân tế bào sẽ được điều hòa. Điều này phần nào giải thích cách cà phê cải thiện sức khỏe và giảm nguy cơ mắc một số bệnh mãn tính do lão hóa.
Những phát hiện quan trọng trong phòng thí nghiệm
Trong các mô hình phòng thí nghiệm, các hợp chất trong cà phê (bao gồm axit caffeic và các hợp chất polyphenol khác) đã giúp giảm tổn thương tế bào và làm chậm sự phát triển của tế bào ung thư khi liên kết với NR4A1. Đáng chú ý, khi NR4A1 bị loại bỏ khỏi tế bào, các tác dụng bảo vệ này cũng biến mất:
- Tiến sĩ Safe giải thích: “Nếu bạn làm tổn thương hầu hết mọi mô, NR4A1 sẽ phản ứng để giảm bớt tổn thương đó. Nếu bạn loại bỏ thụ thể đó đi, mức độ tổn thương sẽ tồi tệ hơn.”
- Caffeine có thể không phải là yếu tố chính, do các hợp chất tự nhiên khác trong cà phê hoạt động tích cực hơn trong mô hình thử nghiệm.
- Các nhà nghiên cứu lưu ý đây là nghiên cứu cơ chế sinh học, không đồng nghĩa với việc khẳng định cà phê ngăn ngừa lão hóa hoặc bệnh tật trực tiếp trên cơ thể người.
Ông Chapkin nói thêm bản thân ông là người uống trà chứ không uống cà phê, trong khi Tiến sĩ Safe thì có. Trà cũng chứa các phân tử nhỏ có hoạt tính sinh học có khả năng điều chỉnh chức năng của NR4A1.
Hiện nhóm của Tiến sĩ Safe đang nghiên cứu các hợp chất tổng hợp nhắm vào NR4A1 hiệu quả hơn các hợp chất tự nhiên trong chế độ ăn, nhằm mục tiêu phát triển các phương pháp điều trị tiềm năng cho bệnh ung thư và các bệnh lý khác. Dù vậy, ông Safe thận trọng lưu ý vẫn còn rất nhiều việc phải làm để hiểu rõ tầm quan trọng thực sự của mối liên hệ này.
Ban tập viên CaliToday
