Theo một báo cáo được đăng tải trên tờ Washington Post hôm thứ Hai, Tổng thống Donald Trump đã bí mật rời khỏi hội nghị thượng đỉnh NATO hồi tháng trước tại Ankara, Thổ Nhĩ Kỳ , trên một máy bay quân sự khác, trong khi Tòa Bạch Ốc lại tạo ấn tượng rằng tổng thống đảng Cộng hòa đang bay trên chuyên cơ Air Force One.
Tờ Post cho biết chiến dịch này được thực hiện do mối đe dọa ám sát nhằm vào ông Trump từ phía Iran. Mưu mẹo này được tiến hành khi các nhà báo và một số nhân viên Tòa Bạch Ốc được cho rằng họ đang ở trên cùng một chuyến bay với tổng thống khi ông bắt đầu hành trình trở về Washington sau cuộc họp thường niên của các nhà lãnh đạo các nước NATO.
Tờ Post dẫn nguồn tài liệu mà tờ báo đã xem xét, một quan chức Mỹ quen thuộc với chiến dịch này và một người khác nắm rõ thông tin về các chuyến đi của tổng thống. Hãng thông tấn AP chưa xác nhận độc lập thông tin này.
Ông Trump đã bay đến hội nghị thượng đỉnh trên một chiếc máy bay phản lực màu đỏ, trắng và xanh hải quân mới được Qatar tặng và tân trang lại. Nhưng trước khi rời Thổ Nhĩ Kỳ, ông nói rằng ông sẽ bay một phần quãng đường về nhà trên một chiếc máy bay Air Force One đời cũ hơn, màu xanh nhạt.
Tổng thống lúc đó cho biết chiếc máy bay phản lực hạng sang mới này được đưa đến trước khi ông rời Ankara để tạo cơ hội cho một số binh sĩ Mỹ đóng tại miền đông nước Anh xem xét chiếc Air Force One mới.
Tại Ankara, ông Trump đã lên chiếc máy bay phản lực khổng lồ Air Force One cũ kỹ trước ống kính truyền hình, trước khi máy bay cất cánh đến căn cứ không quân Hoàng gia Mildenhall ở Vương quốc Anh.
Tuy nhiên, theo báo cáo của tờ Post, sau khi lên chiếc máy bay Air Force One cổ điển, ông đã được bí mật chuyển sang một máy bay nhỏ hơn – một chiếc C-32A của Không quân – vài phút sau đó bằng một xe tải chở đồ ăn thức uống thường được sử dụng để chất đồ ăn và các vật tư khác tại sân bay. Ông Trump đã bay đến Mildenhall trên chiếc máy bay nhỏ hơn đó.
Tòa Bạch Ốc không trả lời trực tiếp các câu hỏi về bài báo của tờ Post về chiến dịch bí mật đưa ông Trump ra khỏi đất nước trên một chiếc máy bay thứ ba, hoặc về mưu mẹo tinh vi được cho là nhằm tạo ra vẻ ngoài rằng ông đang trên chiếc máy bay Air Force One màu xanh nhạt bay đến Mildenhall.
“Như Tổng thống đã nói gần đây, có rất nhiều kẻ thù của nước Mỹ đang nhắm vào ông ấy, và chúng tôi sử dụng mọi công cụ trong tầm tay để đối phó với những mối đe dọa đó,” Giám đốc truyền thông Tòa Bạch Ốc Steven Cheung cho biết trong một tuyên bố.
Cơ quan Mật vụ Hoa Kỳ từ chối bình luận. Không quân, đơn vị bảo trì đội máy bay chuyên chở hành khách cao cấp, đã chuyển các câu hỏi đến Nhà Trắng.
Đã có những câu hỏi về sự an toàn của chiếc máy bay mới được Qatar tặng.
Trong khi ông Trump đang ở Thổ Nhĩ Kỳ, quân đội Mỹ đã tiến hành một loạt các cuộc tấn công quy mô lớn vào Iran để trả đũa các cuộc tấn công của nước này vào tàu buôn trong khu vực.
Tháng trước, tờ New York Times và đài CBS News đưa tin rằng các quan chức tình báo đã bày tỏ lo ngại về một cuộc tấn công tiềm tàng nhằm vào tổng thống hoặc máy bay riêng của ông, dẫn đến việc áp dụng thêm các biện pháp phòng ngừa và quyết định không sử dụng chiếc máy bay mới được Qatar tặng cho ông Trump cho chặng đầu tiên trong chuyến trở về nước của ông từ Ankara.
Vụ trao đổi này đã làm dấy lên những câu hỏi về tính an toàn của chiếc máy bay do Qatar cung cấp, và tháng trước, sau chuyến đi, ông Trump cho biết nó sẽ được nâng cấp thêm.
Hôm thứ Hai, ông Cheung khẳng định chiếc máy bay mới do Qatar tặng là “một loại máy bay hiện đại được trang bị các giao thức an ninh cấp cao nhằm đảm bảo an toàn cho Tổng thống và các nhân viên của ông”.
Bài báo mới của tờ Post về việc bí mật đưa Trump lên một chiếc máy bay thứ ba và lặng lẽ đưa ông ra khỏi đất nước đã làm rõ thêm mức độ lo ngại của các quan chức an ninh Mỹ về mối đe dọa đối với Trump trong cuộc chiến đang diễn ra với Iran.
Paul Eckloff, một cựu đặc vụ của Cơ quan Mật vụ, cho biết động thái bất thường như vậy có thể phản ánh thông tin tình báo hữu ích hoặc sự thận trọng thái quá trong bối cảnh bất ổn khu vực do các cuộc chiến ở Iran và Ukraine.
“Tôi không nói là chưa từng có tiền lệ, nhưng đây là một sự việc bất thường,” Eckloff nói với hãng tin AP.
Tờ Post đưa tin rằng để rời khỏi máy bay mà không bị những người không liên quan đến vụ việc nhìn thấy, ông Trump và một số phụ tá đã bước lên một chiếc xe tải phục vụ ăn uống tại sân bay, được nâng lên sát máy bay bằng hệ thống thủy lực và đặt ở cửa đối diện lối vào của chuyên cơ Air Force One.
Nhóm nhỏ các phóng viên, những người tưởng rằng họ đang đi cùng ông Trump, được khuyên nên hạ rèm cửa sổ xuống trước khi máy bay cất cánh.
Sau khi đến Mildenhall, các nhiếp ảnh gia tin tức đã chụp được hình ảnh ông Trump xuống khỏi máy bay tổng thống — cho thấy ông đã lên lại chuyên cơ Air Force One mà không bị nhóm nhà báo, những người tưởng rằng họ đang đi cùng ông, nhìn thấy.
Thượng nghị sĩ đảng Dân chủ Richard Blumenthal kêu gọi Quốc hội tiến hành điều tra.
“Đây là điều chưa từng có tiền lệ và thật khó tin,” ông nói hôm thứ Hai trên CNN, gọi vụ việc là “vô cùng đáng sợ.”
Sau chuyến thăm ngắn đến căn cứ ở Mildenhall, ông Trump lên chiếc máy bay Air Force One mới để bay tiếp quãng đường còn lại đến Washington.
Trong cuộc trao đổi ngắn với các phóng viên trên máy bay, ông Trump đã được hỏi thẳng thắn liệu có bất kỳ mối đe dọa đáng tin cậy nào từ Iran đối với chuyên cơ Air Force One hay không.
“Tôi luôn bị đe dọa. Tôi đứng đầu danh sách mục tiêu của họ, trước cả các bạn,” Trump nói. Ông nói thêm với các phóng viên đi cùng: “Nhưng nếu tôi ra đi, các bạn cũng sẽ ra đi.”
Ny (Theo AP)
