CaliToday News – Một dự luật mới được trình lên Quốc hội Mỹ vào tháng 7 vừa qua đề xuất cấp bổ sung 60 USD mỗi tháng cho một số hộ gia đình nhằm hỗ trợ chi phí mua thực phẩm.
Dự luật mang tên “Tăng cường Nông sản Tươi” (Fresh Bucks for Fresh Produce Act) đưa ra kế hoạch thí điểm cấp kinh phí cho các tiểu bang, từ đó tài trợ thêm tiền đi chợ cho những người có thu nhập thấp và trung bình. Để đủ điều kiện nhận mức hỗ trợ gia tăng này, thu nhập của hộ gia đình phải từ 80% trở xuống so với thu nhập bình quân khu vực (Area Median Income – AMI).
Những người đang thụ hưởng Chương trình Hỗ trợ Dinh dưỡng Bổ sung (SNAP) sẽ nghiễm nhiên đủ điều kiện nhận thêm khoản tiền này. Tuy nhiên, các hộ gia đình hiện không nhận trợ cấp SNAP vẫn có thể nộp đơn đăng ký.
Các hộ gia đình đáp ứng tiêu chuẩn sẽ nhận thêm 60 USD ngoài khoản trợ cấp SNAP hằng tháng thường lệ. Số tiền này sẽ được chuyển trực tiếp vào thẻ EBT hiện có, hoặc phát hành thẻ EBT mới đối với những trường hợp chưa từng nhận hỗ trợ thực phẩm.
Khoản tiền 60 USD này bắt buộc phải dùng để mua trái cây hoặc rau củ — áp dụng cho cả hàng tươi sống, đông lạnh hoặc sấy khô.
Những ai sẽ nhận được nguồn kinh phí bổ sung này?
Dự luật đề xuất thành lập một chương trình tài trợ mới nhằm phân bổ ngân sách cho các tiểu bang đủ điều kiện triển khai dự án thí điểm. Các tiểu bang phải gửi đơn xin cấp vốn, trong đó ưu tiên sẽ được dành cho các bang “chú trọng tới những cộng đồng đang đối mặt với tình trạng mất an ninh lương thực”.
Nếu tiểu bang nơi bạn sinh sống tham gia chương trình thí điểm, hộ gia đình của bạn sẽ đủ điều kiện nhận thêm 60 USD/tháng nếu có thu nhập dưới 80% mức thu nhập bình quân của khu vực đó.
Mức trần thu nhập này sẽ có sự chênh lệch rất lớn tùy thuộc vào từng địa phương: ví dụ, khoảng 63.000 USD/năm tại thành phố Bismarck (tiểu bang Bắc Dakota), nhưng có thể lên tới khoảng 113.000 USD/năm tại San Francisco (tiểu bang California). Hạn mức thu nhập cụ thể sẽ do Bộ Nông nghiệp (USDA) phối hợp cùng Bộ Gia cư và Phát triển Đô thị Mỹ (HUD) quyết định.
Dự luật này được truyền cảm hứng từ một chương trình thí điểm thành công tại thành phố Seattle. Theo Hạ nghị sĩ Pramila Jayapal (Đảng Dân chủ – bang Washington), người trực tiếp giới thiệu dự luật trước Quốc hội, chương trình tại Seattle đã giúp nâng cao an ninh lương thực và cải thiện khả năng tiếp cận nguồn nông sản sạch cho người dân.
Tiến trình tiếp theo ra sao?
Dự luật vẫn còn phải vượt qua nhiều rào cản pháp lý trước khi chính thức có hiệu lực. Sau khi trình Quốc hội vào ngày 2 tháng 7, dự luật đã được chuyển đến Ủy ban Nông nghiệp Hạ viện. Các thành viên ủy ban sẽ xem xét, chỉnh sửa nội dung trước khi quyết định có đưa ra toàn thể Hạ viện để bỏ phiếu hay không. Sau đó, dự luật cần được Thượng viện thông qua và Tổng thống ký ban hành.
Hạ nghị sĩ Jayapal đã lên tiếng thúc giục Quốc hội sớm hành động: “Chúng ta cần thông qua đạo luật này để nhân rộng chương trình ra toàn quốc, giúp các gia đình ở khắp mọi miền đất nước có thể tiếp cận nguồn nông sản lành mạnh với mức giá trong tầm tay.”
Hiện có khoảng 37 triệu người Mỹ đang nhận trợ cấp từ chương trình SNAP (trước đây gọi là Chương trình Phiếu thực phẩm). Những thay đổi chính sách gần đây đã thu hẹp số lượng người đủ điều kiện nhận hỗ trợ, và nhiều khả năng các đợt cắt giảm mới vẫn sẽ tiếp tục diễn ra.
Ban tập viên CaliToday
