Prince William đang lên kế hoạch thực hiện một bước đi chưa từng có trong lịch sử Hoàng gia Anh: bán khoảng 20% tài sản thuộc Công quốc Cornwall trong vòng 10 năm tới nhằm huy động hơn 500 triệu bảng Anh để đầu tư vào nhà ở giá rẻ, năng lượng tái tạo và các dự án phục hồi môi trường.
Theo các nguồn tin từ Anh, kế hoạch này được xem là một phần trong nỗ lực cải tổ mạnh mẽ cách vận hành Công quốc Cornwall — khối tài sản khổng lồ vốn được dùng để tài trợ cho người thừa kế ngai vàng Anh suốt nhiều thế kỷ qua.
Công quốc Cornwall được thành lập từ năm 1337 và hiện là một trong những địa chủ lớn nhất nước Anh, sở hữu hơn 52.000 hecta đất trải rộng khắp 19 hạt ở Anh và xứ Wales, bao gồm nông trại, nhà ở, bất động sản thương mại và nhiều khu đất phát triển. Duchy of Cornwall mang lại nguồn thu hàng chục triệu bảng mỗi năm cho người giữ danh hiệu Thân vương xứ Wales.
Sau khi King Charles III lên ngôi vào năm 2022, William đã tiếp quản Công quốc Cornwall và trở thành người hưởng lợi trực tiếp từ nguồn thu này. Trong năm tài chính gần nhất, William được cho là đã nhận hơn 22 triệu bảng từ công quốc để phục vụ hoạt động cá nhân, chính thức và từ thiện của gia đình.
Tuy nhiên, thay vì chỉ duy trì mô hình quản lý truyền thống, William đang muốn biến công quốc thành một công cụ tạo tác động xã hội và môi trường lớn hơn. Ông được cho là tin rằng tài sản Hoàng gia “không nên chỉ tồn tại để sở hữu đất đai” mà phải góp phần cải thiện đời sống cộng đồng.
Giám đốc điều hành Công quốc Cornwall, Will Bax, cho biết kế hoạch mới sẽ tập trung tái cơ cấu danh mục bất động sản, bán bớt các tài sản không còn phù hợp để tái đầu tư vào những khu vực chiến lược.
Theo kế hoạch, số tiền huy động được sẽ được dùng để xây dựng hàng ngàn căn nhà giá rẻ, mở rộng các dự án năng lượng tái tạo và phục hồi hệ sinh thái tự nhiên tại nhiều khu vực ở Anh.
Một phần đáng kể ngân sách sẽ dành cho các dự án bảo tồn thiên nhiên và đa dạng sinh học, bao gồm phục hồi đất ngập nước, bảo vệ động vật hoang dã và tái tạo rừng. Một phần khác sẽ được dùng để phát triển cộng đồng nông thôn và tạo thêm việc làm địa phương.
Kế hoạch cải tổ cũng phản ánh mối quan tâm lâu nay của William đối với các vấn đề môi trường. Trong nhiều năm qua, ông đã xây dựng hình ảnh là một trong những thành viên Hoàng gia tích cực nhất về biến đổi khí hậu và phát triển bền vững.
William chính là người sáng lập giải thưởng môi trường danh tiếng Earthshot Prize vào năm 2020 nhằm thúc đẩy các sáng kiến chống biến đổi khí hậu và bảo vệ môi trường trên toàn cầu.
Theo các tài liệu nội bộ được tiết lộ, Công quốc Cornwall trong tương lai sẽ tập trung phát triển tại 5 khu vực trọng điểm gồm Cornwall, Dartmoor, Isles of Scilly, khu vực Bath và Kennington ở London.
Trong đó, dự án nhà ở được xem là trọng tâm lớn nhất. Công quốc dự kiến đầu tư hàng trăm triệu bảng để xây dựng khoảng 10.000 đến 12.000 căn nhà mới từ nay đến năm 2040 nhằm giải quyết khủng hoảng nhà ở tại Anh.
Nhiều chuyên gia nhận định đây là một bước đi mang tính “cách mạng” đối với Hoàng gia Anh vì truyền thống lâu nay của các công quốc Hoàng gia là giữ tài sản đất đai qua nhiều thế hệ thay vì bán bớt để tái đầu tư.
Một số nhà quan sát cho rằng William đang cố gắng hiện đại hóa hình ảnh chế độ quân chủ bằng cách biến các tài sản Hoàng gia thành công cụ giải quyết các vấn đề xã hội thực tế như nhà ở, biến đổi khí hậu và phát triển bền vững.
Động thái này cũng diễn ra trong bối cảnh Hoàng gia Anh ngày càng chịu áp lực phải minh bạch tài chính hơn. Những năm gần đây, cả William lẫn Vua Charles đều từng bị chỉ trích sau các cuộc điều tra truyền thông cho rằng các công quốc Hoàng gia thu lợi lớn từ các tổ chức công như bệnh viện, trường học và quân đội thông qua tiền thuê đất.
Sau các chỉ trích đó, Công quốc Cornwall đã giảm tiền thuê đáng kể cho nhiều tổ chức cộng đồng và từ thiện sử dụng đất thuộc công quốc.
Giới phân tích cho rằng kế hoạch bán bớt tài sản lần này cũng nhằm chứng minh rằng Hoàng gia có thể mang lại giá trị thiết thực cho xã hội thay vì chỉ duy trì đặc quyền tài chính truyền thống.
Hiện chưa rõ chính xác những tài sản nào sẽ được bán, nhưng giới truyền thông Anh cho biết việc chuyển nhượng sẽ diễn ra từ từ trong nhiều năm nhằm tránh làm ảnh hưởng đến giá trị lâu dài của Công quốc Cornwall.
Theo Reuters, nguồn vốn cho kế hoạch này không chỉ đến từ việc bán tài sản mà còn bao gồm doanh thu phát triển bất động sản, hợp tác đầu tư và một phần vay vốn.
Dù vậy, giới chuyên gia nhận định đây vẫn là dấu hiệu cho thấy William đang muốn tạo dấu ấn riêng khác với thế hệ trước trong cách quản lý tài sản Hoàng gia.
Nhiều người ủng hộ cho rằng nếu kế hoạch thành công, nó có thể giúp hình ảnh Hoàng gia Anh trở nên gần gũi hơn với công chúng trẻ — những người quan tâm nhiều đến vấn đề môi trường, nhà ở và công bằng xã hội.
Tuy nhiên, cũng có ý kiến hoài nghi rằng việc bán tài sản Hoàng gia có thể tạo ra tranh cãi về vai trò và tương lai lâu dài của các công quốc truyền thống vốn tồn tại hàng trăm năm qua. Một số người lo ngại điều này có thể mở đường cho áp lực yêu cầu Hoàng gia tiếp tục bán thêm tài sản trong tương lai.
Dẫu vậy, với quyết định táo bạo này, William đang cho thấy ông muốn xây dựng hình ảnh một vị vua tương lai hiện đại hơn, chú trọng vào tác động xã hội và môi trường thay vì chỉ duy trì các truyền thống cũ của Hoàng gia Anh.
