Việc giám sát các nhà lập pháp vắng mặt tại Washington vì các vấn đề sức khỏe bí ẩn đang gia tăng khi hai thành viên Hạ viện — Dân biểu Tom Kean Jr. (RN.J.) và Frederica Wilson (D-Fla.) — đã vắng mặt trong nhiều tuần bỏ phiếu.
Việc vắng mặt diễn ra trong bối cảnh các lãnh đạo của cả hai đảng đang khuyến khích sự tham gia đầy đủ của các thành viên, do tỷ lệ chênh lệch sít sao tại Hạ viện.
Còn trong trường hợp của ông Kean, người đại diện cho một khu vực bầu cử có tính chất tranh chấp, sự vắng mặt này có thể ảnh hưởng đến chiến dịch tái tranh cử của ông và, rộng hơn, đến cán cân quyền lực trong Quốc hội năm tới.
Ông Kean, 57 tuổi, đã không bỏ phiếu kể từ ngày 5 tháng 3 vì lý do mà chiến dịch tranh cử của ông gọi là “vấn đề sức khỏe cá nhân”, mà không giải thích thêm. Và mặc dù một tuyên bố ngày 27 tháng 4 cho biết ông hy vọng sẽ “trở lại lịch trình đầy đủ và đạt 100%” trong “tương lai gần”, ông vẫn vắng mặt khi Hạ viện họp trở lại tuần này.
Bà Wilson, 83 tuổi, đã không bỏ phiếu kể từ ngày 17 tháng 4, mặc dù dự kiến bà sẽ trở lại Điện Capitol vào tuần tới.
Việc bà vắng mặt suốt một tháng trời hầu như không được giải thích và không ai để ý cho đến khi phóng viên Jamie Dupree đề cập đến sự vắng mặt của bà trong một bài đăng trên nền tảng mạng xã hội X vào thứ Tư, dẫn đến việc các phóng viên hỏi Lãnh đạo phe thiểu số Hạ viện Hakeem Jeffries (Đảng Dân chủ, bang New York) về vấn đề này.
“Cô ấy đang hồi phục sau một ca phẫu thuật, và tôi hy vọng cô ấy sẽ sớm trở lại,” Jeffries nói với các phóng viên tại Điện Capitol.
Vào cuối ngày thứ Năm, Wilson đã đưa ra một tuyên bố cho biết bà đã trải qua phẫu thuật mắt và mặc dù không thể đi máy bay, nhưng “công việc của bà vẫn không hề gián đoạn một ngày nào.”
“Trong thời gian dưỡng bệnh tại quận, tôi vẫn tiếp tục thực hiện các nhiệm vụ chính thức của mình, gặp gỡ các nhà lãnh đạo, các tổ chức địa phương, các quan chức thành phố và quận, cũng như cử tri,” bà nói, liệt kê một loạt các sự kiện địa phương mà bà đã tham gia.
“Dù ở Washington hay tại khu vực bầu cử, công việc của tôi không bao giờ ngừng nghỉ. Phục vụ người dân khu vực bầu cử số 24 của Florida là công việc cả đời của tôi. Đây là phạm vi hoạt động của tôi, đây là những gì tôi làm, và cử tri của tôi biết rằng cam kết của tôi đối với họ là không lay chuyển,” bà nói thêm.
Ngược lại, các lãnh đạo đảng Cộng hòa cho biết họ không biết vấn đề sức khỏe thực sự của ông Kean là gì và không chắc khi nào ông ấy sẽ trở lại làm việc tại Hạ viện.
Chủ tịch Hạ viện Mike Johnson (đảng Cộng hòa, bang Louisiana) cho biết hôm thứ Năm rằng ông đã nói chuyện với ông Kean khoảng hai tuần trước và ông ấy “có vẻ rất tuyệt”.
“Anh ấy nói rằng anh ấy nghỉ việc vì vấn đề sức khỏe và sẽ trở lại sớm nhất có thể. Đó là tất cả những gì tôi biết về chuyện này,” Johnson nói. “Đây là vấn đề cá nhân, và rõ ràng là tôi đã nói với anh ấy rằng chúng tôi đang cầu nguyện cho anh ấy, và tôi cần anh ấy trở lại càng sớm càng tốt.”
Lãnh đạo phe đa số Hạ viện Steve Scalise (R-La.) cho biết ông chưa nói chuyện trực tiếp với Kean.
“Thông tin chúng tôi nhận được là anh ấy sẽ sớm trở lại. Tôi không biết chính xác khi nào,” Scalise nói.
Văn phòng của Kean không trả lời yêu cầu của The Hill về thông tin chi tiết hơn về tình trạng sức khỏe của ông và thời điểm dự kiến trở lại làm việc.
Với sự tham dự đầy đủ của tất cả các thành viên, đảng Cộng hòa không thể để xảy ra quá hai phiếu chống trong một cuộc bỏ phiếu theo đường lối đảng. Đảng Cộng hòa sẽ cần sự nhất trí gần như tuyệt đối đó khi họ hướng tới việc thông qua dự luật cấp ngân sách cho Cơ quan Thực thi Di trú và Hải quan (ICE) và Lực lượng Tuần tra Biên giới mà không cần sự giúp đỡ từ đảng Dân chủ ngay trong tuần tới.
Cuộc bỏ phiếu hôm thứ Năm nhằm hạn chế quyền lực của Tổng thống Trump trong cuộc chiến với Iran đã làm nổi bật tác động của việc vắng mặt. Nghị quyết đã thất bại với tỷ số hòa 212-212 , với ba đảng viên Cộng hòa và một đảng viên Dân chủ bỏ phiếu chống lại phần còn lại của đảng mình. Bốn đảng viên Cộng hòa và hai đảng viên Dân chủ không bỏ phiếu.
Những sự vắng mặt không rõ lý do này cũng đang làm dấy lên cuộc tranh luận về việc các nhà lập pháp nên minh bạch đến mức nào về các vấn đề sức khỏe và ranh giới giữa việc tôn trọng quyền riêng tư của họ với quyền của công chúng được biết lý do tại sao đại diện được bầu của họ không tham gia bỏ phiếu.
Việc quan tâm đến sức khỏe của các chính trị gia nói chung cũng gia tăng trong những năm gần đây, một phần do những lo ngại rộng rãi về tuổi tác và khả năng của cựu Tổng thống Biden . Ông Biden đã đột ngột kết thúc chiến dịch tái tranh cử của mình sau cuộc tranh luận với ông Trump vào năm 2024.
Vấn đề này đang ảnh hưởng đến cuộc đua tái tranh cử của Kean, khi các đảng viên Dân chủ toàn quốc coi chiếc ghế của ông là một cơ hội tốt để giành lấy. Theo tờ New York Times , các ứng cử viên Dân chủ đang tranh giành ghế của Kean đã liên tục chỉ trích việc ông vắng mặt kéo dài trong một cuộc tranh luận tuần này.
Dân biểu Richard Hudson (RN.C.), chủ tịch Ủy ban Quốc hội Cộng hòa Quốc gia, cho biết Kean nói với ông rằng việc tranh cử lại “không phải là vấn đề” đối với ông ấy.
“Vì vậy, tôi tin lời anh ta nói,” Hudson nói.
Johnson nói rằng Kean “dĩ nhiên” có thể tranh cử lại.
“Ông ấy là một đại diện xuất sắc cho khu vực bầu cử của mình, và ông ấy xuất thân từ một gia đình có truyền thống phục vụ công chúng lâu đời và có uy tín đặc biệt ở tiểu bang đó,” Johnson nói thêm, đề cập đến cha của Kean, người từng giữ chức thống đốc New Jersey vào những năm 1980.
Các nhà lập pháp đôi khi bỏ lỡ một số lượng lớn phiếu bầu — thường là do họ đang vận động tranh cử trong cuộc bầu cử sơ bộ hoặc cho chức vụ cao hơn. Ví dụ, Thống đốc bang New Jersey, Mikie Sherrill (Đảng Dân chủ), đã bỏ lỡ hơn một nửa số phiếu mà bà đủ điều kiện bỏ vào năm 2025 khi đang vận động tranh cử chức vụ toàn bang.
Đôi khi những sự vắng mặt đó là do vấn đề cá nhân, gia đình hoặc sức khỏe. Cố dân biểu Raúl Grijalva (Đảng Cộng hòa, Arizona) đã vắng mặt trong nhiều đợt bỏ phiếu dài do bệnh ung thư tiến triển. Ông qua đời vào tháng 3 năm 2025. Và dân biểu Brittany Pettersen (Đảng Dân chủ, Colorado) đã vắng mặt trong một số đợt bỏ phiếu sau khi sinh con trai vào tháng 1 năm 2025. Bà đã tích cực vận động để cho phép các bậc cha mẹ mới sinh con được bỏ phiếu ủy quyền thay vì trực tiếp.
“Cũng như mọi người, đôi khi những chuyện ngoài tầm kiểm soát vẫn xảy ra. Chúng tôi có những vấn đề sức khỏe cần phải giải quyết,” Johnson nói.
Nhưng thông thường, những lần vắng mặt kéo dài đều được giải thích, và khi không được giải thích, tranh cãi có thể nảy sinh.
Cựu dân biểu Kay Granger (Đảng Cộng hòa, Texas) đã vắng mặt trong nhiều tháng bỏ phiếu ở nửa cuối năm 2024, sự vắng mặt này không được giải thích cho đến khi các phương tiện truyền thông địa phương đưa tin rằng bà Granger đang sống trong một cơ sở chăm sóc người mắc chứng mất trí nhớ và hỗ trợ sinh hoạt. Văn phòng của bà Granger lúc đó đã đưa ra một tuyên bố phủ nhận việc bà đang ở trong cơ sở chăm sóc người mắc chứng mất trí nhớ nhưng cho biết bà gặp phải “một số vấn đề sức khỏe không lường trước được”.
Ny (Theo The HIll)
