(Reuters) – Hôm Thứ Ba, Ngoại trưởng Hoa Kỳ Marco Rubio cho biết nhóm vũ trang Kataib Hezbollah thân Iran tại Iraq đã trả tự do cho bà Shelly Kittleson, một ký giả người Mỹ bị bắt cóc trước đó.
Trong một tuyên bố chính thức, ông Rubio xác nhận rằng nỗ lực giải cứu bà Kittleson có sự phối hợp trợ giúp từ các viên chức Ngũ Giác Đài (Pentagon), Cơ quan Điều tra Liên bang (FBI) và Hội đồng Tư pháp Tối cao Iraq. Được biết, nữ ký giả này đã bị bắt cóc tại Baghdad vào cuối tháng Ba vừa qua.
“Chúng tôi rất nhẹ nhõm khi công dân Mỹ này đã được tự do và hiện đang nỗ lực hỗ trợ để bà rời khỏi Iraq một cách an toàn,” ông Rubio cho biết thêm.
Trước đó vào cùng ngày Thứ Ba, nhóm Kataib Hezbollah đã ra thông báo sẽ phóng thích bà Kittleson với điều kiện bà phải rời khỏi Iraq ngay lập tức.
Một viên chức chính phủ Iraq am tường vụ việc chia sẻ với Reuters rằng việc trả tự do này là kết quả của các nỗ lực tăng cường từ phía chính phủ Iraq và nhiều lãnh đạo giáo phái Shi’ite có tầm ảnh hưởng, những người đã gây áp lực lên nhóm dân quân để yêu cầu họ thả người.
Theo trang tin Trung Đông Al-Monitor, bà Kittleson là một ký giả tự do người Mỹ định cư tại Rome. Bà từng tham gia đưa tin về nhiều cuộc chiến tranh trong khu vực và là cộng tác viên lâu năm của trang tin này.
Cùng ngày Thứ Ba, một đoạn video được cho là của bà Kittleson đã được chia sẻ bởi một kênh truyền thông xã hội thân cận với nhóm Kataib Hezbollah. Nếu được xác nhận, đây sẽ là những hình ảnh đầu tiên của bà Kittleson kể từ khi bị bắt cóc.
Trong đoạn video, một phụ nữ tự nhận là Kittleson đứng trước một phông nền trơn và nói trực tiếp bằng tiếng Anh trước ống kính. Tuy nhiên, Reuters cho biết hiện chưa thể kiểm chứng độc lập tính xác thực cũng như thời gian và địa điểm quay đoạn video này.
Vụ bắt cóc này gợi nhắc lại trường hợp của Elizabeth Tsurkov, một nghiên cứu sinh người Israel gốc Nga từ Đại học Princeton. Cô Tsurkov từng bị nhóm dân quân Kataib Hezbollah bắt cóc vào tháng 3 năm 2023 khi đang đi nghiên cứu thực địa tại Iraq và chỉ vừa được trả tự do vào năm 2025.
