(AP) — Đảng viên Cộng hòa Clay Fuller hôm thứ Ba đã giành được ghế hạ nghị sĩ Hoa Kỳ tại Georgia từng thuộc về Marjorie Taylor Greene, đẩy lùi thách thức từ phía Đảng Dân chủ nhờ sự bảo trợ của Tổng thống Donald Trump, bất chấp những lo ngại xung quanh cuộc chiến tại Iran.
Đảng viên Dân chủ Shawn Harris đã dẫn đầu vòng bỏ phiếu đầu tiên vào tháng 3 trong số 17 ứng viên, song không thể vượt qua xu hướng ủng hộ Đảng Cộng hòa vốn rất mạnh tại khu vực tây bắc Georgia.
Tuy nhiên, những phát ngôn ngày càng leo thang của Tổng thống Trump đã khiến một số đảng viên Cộng hòa không khỏi lo lắng, ngay cả tại địa hạt thiên hữu sâu sắc này. Tổng thống đặt ra hạn chót vào 8 giờ tối thứ Ba — đúng một tiếng sau khi các phòng bỏ phiếu ở Georgia đóng cửa — để Iran đạt được thỏa thuận với Hoa Kỳ, đồng thời tuyên bố rằng “cả một nền văn minh sẽ tắt lịm đêm nay, không bao giờ hồi sinh.” Tuy nhiên, sau đó ông thông báo rút lui khỏi một cuộc tấn công khác trong hai tuần để tạo điều kiện cho các cuộc đàm phán tiếp diễn.
Cư dân Acworth Jason McGinty cho biết ông lo ngại Trump đang “sắp đi quá giới hạn,” nhưng vẫn bỏ phiếu cho Fuller để “đảm bảo đảng Nước Mỹ trên hết vẫn còn đó.”
Bà Judy McDonald, một người về hưu, đồng tình với quyết định tham chiến của Tổng thống nhưng thừa nhận bản thân “rất lo âu” trước cuộc xung đột này.
“Rồi chúng ta sẽ có hòa bình, và người Iran rồi cũng sẽ nhận ra rằng đất nước họ sẽ không còn nếu họ không chấm dứt khủng bố,” bà nói.
Sự có mặt của Fuller tại Hạ viện sẽ củng cố thêm đa số mong manh của Đảng Cộng hòa. Song ông vẫn phải tái tranh cử vào cuối năm nay để đảm bảo nhiệm kỳ đầy đủ hai năm.
Một số đảng viên Dân chủ kỳ vọng cuộc bầu cử sẽ gửi thông điệp tới Trump
Bà Melinda Dorl, một người về hưu, ủng hộ Harris “để gửi thông điệp tới Trump và phe cánh của ông ta rằng người dân không hài lòng.”
“Cuộc chiến này hoàn toàn không cần thiết. Trump là kẻ nói dối. Mọi lời ông ta nói đều là dối trá,” bà Dorl khẳng định, đồng thời cho rằng Trump đang phá hoại quan hệ với các quốc gia vốn là đồng minh truyền thống của Hoa Kỳ.
Harris đã giành được 37% phiếu bầu vào ngày 10 tháng 3 tại địa hạt trải dài qua 10 quận từ vùng ngoại ô Atlanta đến tận Tennessee. Trong khi Fuller xếp thứ hai với 35% trong cuộc bầu cử đặc biệt gồm 17 ứng viên từ mọi đảng phái, thì tổng số phiếu của các ứng viên Cộng hòa đã xấp xỉ 60%. Địa hạt 14 được Báo cáo Chính trị Cook đánh giá là địa hạt có xu hướng nghiêng về Đảng Cộng hòa nhất tại Georgia.
Vào tháng 2, Trump đã bảo trợ cho Fuller — một công tố viên từng xử lý các vụ án hình sự tại bốn quận — để kế nhiệm Greene tại Địa hạt Quốc hội 14 của Georgia. Greene, từng là một trong những người ủng hộ nhiệt thành nhất của Trump, đã từ chức vào tháng 1 sau khi mâu thuẫn với Tổng thống.
Greene vẫn tiếp tục chỉ trích Trump.
“Trump được bầu lên để đối đầu với bộ máy nhà nước ngầm của Mỹ và chấm dứt sự can dự của Mỹ vào các cuộc chiến nước ngoài,” bà viết trên mạng xã hội hôm thứ Ba. “Chứ không phải để xóa sổ cả một nền văn minh trong khi tiến hành một cuộc chiến nước ngoài vì lợi ích của Israel — một quốc gia nước ngoài khác.”
Fuller ủng hộ Trump tuyệt đối — bao gồm cả cuộc chiến — và không tìm thấy bất kỳ điểm nào bất đồng với Tổng thống khi được hỏi trong cuộc tranh luận ngày 23 tháng 3.
“Chúng ta cần một chiến binh Nước Mỹ trên hết đứng vững vì tây bắc Georgia,” Fuller phát biểu ngày 23 tháng 3. Ông từng là nghiên cứu sinh Tòa Bạch Ốc trong nhiệm kỳ đầu của Trump và hiện là trung tá trong Vệ binh Không quân Georgia.
Trump ủng hộ Fuller
Trump tái khẳng định sự ủng hộ dành cho Fuller vào tối thứ Hai và một lần nữa vào thứ Ba.
“Gửi những người yêu nước vĩ đại ở Địa hạt Quốc hội 14 của Georgia: HÃY ĐI BỎ PHIẾU NGAY HÔM NAY cho một ứng viên xuất sắc, Clay Fuller, người nhận được Sự bảo trợ Hoàn toàn và Tuyệt đối của tôi!” Tổng thống viết trên mạng xã hội.
Harris — một nông dân chăn nuôi gia súc kiêm tướng về hưu từng thất bại trước Greene năm 2024 — đã tự khắc họa mình như một người đối lập với phong cách phá cách của Greene. Ông tự gọi mình là “một người Dân chủ chân đất” với tư duy thực tiễn, và cho rằng những đảng viên Cộng hòa thực dụng nên bỏ phiếu cho ông bởi ông sẽ tập trung vào lợi ích của địa hạt.
“Ông ta đã bán linh hồn cho Donald Trump,” Harris nói về Fuller ngày 23 tháng 3. “Thực tế là ông ta không thể đấu tranh vì các bạn, bởi ông ta không thể đi ngược lại Tổng thống.”
Sự nhiệt tình dành cho ứng viên Dân chủ khá cao, dù ngay cả một số người ủng hộ Harris cũng dự đoán ông sẽ thất bại.
“Tôi bỏ phiếu cho ứng viên Dân chủ dù biết đây là địa hạt rất thiên hữu và ông ấy gần như không có cơ hội thắng,” Michael Robards, một kỹ sư phần mềm đến từ Kennesaw tự nhận là người độc lập trung hữu, cho biết. Ông nói rằng ông muốn các chính sách của Trump bị đảo ngược và Tổng thống bị luận tội một lần nữa.
Greene từ chức sau khi mâu thuẫn với Trump
Người chiến thắng sẽ phục vụ trong những tháng còn lại của nhiệm kỳ Greene. Một chiến thắng của Đảng Cộng hòa sẽ củng cố thế đa số mong manh tại Hạ viện, nơi Đảng Cộng hòa đang kiểm soát 217 ghế so với 214 ghế của Đảng Dân chủ, cùng một ghế độc lập.
Song nếu muốn tiếp tục ở lại Quốc hội sau tháng 1, người chiến thắng vẫn phải tái tranh cử. Các ứng viên Cộng hòa tranh giành nhiệm kỳ đầy đủ hai năm sẽ bước vào vòng sơ bộ nội bộ vào ngày 19 tháng 5, và có thể là vòng sơ bộ thứ hai ngày 16 tháng 6 trước khi bước vào tổng tuyển cử vào tháng 11. Harris là ứng viên Dân chủ duy nhất, đồng nghĩa với việc ông không phải trải qua bầu cử sơ bộ.
Greene từng là một trong những thành viên nổi tiếng nhất của Quốc hội cho đến khi bà rời đi vào tháng 1. Sau khi mâu thuẫn với Trump, bà chỉ trích chính sách đối ngoại của Tổng thống và sự do dự của ông trong việc công bố các tài liệu liên quan đến vụ Jeffrey Epstein. Tổng thống cuối cùng đã không còn kiên nhẫn, tuyên bố sẽ ủng hộ một ứng viên thách thức bà trong cuộc bầu cử sơ bộ. Một tuần sau, Greene thông báo sẽ từ chức.
