(AP) — Đảng Dân chủ Florida, vốn chịu sức ép sau nhiều năm bị Đảng Cộng hòa áp đảo tại tiểu bang từng là “chiến trường” khốc liệt nhất, đã bày tỏ sự lạc quan mới vào hôm thứ Tư sau chiến thắng trong cuộc bầu cử đặc biệt ngay tại học khu nhà của Tổng thống Donald Trump.

Emily Gregory sẽ trở thành đại diện bang cho học khu bao gồm Mar-a-Lago, khu nghỉ dưỡng của Tổng thống tại Palm Beach.

Đảng Dân chủ cũng đang kỳ vọng Brian Nathan sẽ giành được ghế Thượng nghị sĩ bang tại khu vực Tampa. Associated Press hiện chưa công bố kết quả chính thức cho cuộc đua này, nhưng Nathan đang dẫn trước với khoảng cách sít sao, nằm trong phạm vi phải tái kiểm phiếu tự động theo quy định của bang.

Chiến thắng của Gregory là lần lật đổ ghế của Đảng Cộng hòa mới nhất kể từ khi nhiệm kỳ thứ hai của ông Trump bắt đầu. Điều này tiếp thêm tự tin cho Đảng Dân chủ trong năm bầu cử giữa nhiệm kỳ, khi quyền kiểm soát Quốc hội và nhiều cơ quan lập pháp bang — bao gồm cả Florida — sẽ được định đoạt vào tháng 11 tới.

“Con lắc luôn dao động theo cả hai hướng,” Chủ tịch Đảng Dân chủ Florida Nikki Fried phát biểu với báo giới. “Đêm qua, nó đã vung mạnh về phía chúng tôi tại Florida.” Bà nói thêm: “Nếu chúng ta có thể thắng ngay tại sân sau của Donald Trump, chúng ta có thể thắng ở bất cứ đâu.”

Đối với Gregory, một gương mặt mới 40 tuổi trên chính trường và là chủ một công ty thể hình, đây là màn ra mắt đầy kinh ngạc trước ánh nhìn của cả nước. “Tôi luôn tin tưởng vào bản thân mình,” Gregory chia sẻ. Cô mô tả sự “ngây thơ” chính trị của mình về xu hướng thân Đảng Cộng hòa của học khu lại chính là một lợi thế.

Trả lời AP, Gregory cho biết cô không xoáy sâu cuộc tranh cử vào cá nhân Tổng thống, mà tập trung mạnh mẽ vào những mối quan tâm của cử tri về kinh tế và chi phí sinh hoạt — từ giá bảo hiểm tăng vọt tại vùng hay có bão cho đến giá thực phẩm và xăng dầu.

Tự nhận mình là một “đảng viên Dân chủ Florida kiêu hãnh” suốt đời, nhưng Gregory khẳng định cô không tranh cử để trở thành bộ mặt của đảng hay lãnh đạo phong trào đối lập với ông Trump. Cô cho biết sẽ đến Tallahassee với trọng tâm là các đề xuất hạn chế tăng giá bảo hiểm, mở rộng tiếp cận chăm sóc sức khỏe và dỡ bỏ “gánh nặng đè nặng lên các gia đình bình dân ở Florida.”

“Tôi thấy mình gắn bó mật chẽ với cộng đồng và là đại diện thực thụ cho Học khu 87,” cô nói. “Tôi rất khiêm nhường và tự hào khi được là đại diện của họ.”

Tổng thống Trump đã ủng hộ đối thủ của Gregory là Jon Maples và đã bỏ phiếu qua thư trong cuộc đua này. Ngay trước ngày bầu cử, Tổng thống đã tái khẳng định sự ủng hộ dành cho Maples bằng một bài đăng trên mạng xã hội, nói rằng ứng cử viên Đảng Cộng hòa được “rất nhiều bạn bè của tôi ở Quận Palm Beach ủng hộ.”

Tính đến trưa thứ Tư, ông Trump vẫn chưa đề cập đến kết quả cuộc đua.

Bà Fried ca ngợi Gregory và Nathan (một cựu binh 45 tuổi và là công nhân công đoàn) là những ứng cử viên chất lượng, biết tận dụng bối cảnh chính trị rộng lớn hơn. “Kiểu mẫu nhân vật và sự kết nối vào các vấn đề thực tế mới là điều quan trọng,” Fried nói.

Gregory đã lật ngược một chiếc ghế mà người tiền nhiệm thuộc Đảng Cộng hòa từng thắng với cách biệt 19 điểm phần trăm. Bà Fried cũng lưu ý rằng ông Trump đã dẫn đầu học khu này với 11 điểm vào năm 2024.

Đảng Cộng hòa hiện vẫn kiểm soát cơ quan lập pháp Florida và được đánh giá là ứng cử viên nặng ký để giữ ghế Thống đốc vào tháng 11, bốn năm sau khi Thống đốc Ron DeSantis giành chiến thắng áp đảo trong chiến dịch tái tranh cử.

Tuy nhiên, bà Fried khẳng định các xu hướng cho thấy một cục diện cạnh tranh hơn. Bà chỉ ra rằng chiến thắng hôm thứ Ba tiếp nối hai cuộc bầu cử đặc biệt vào Quốc hội năm 2025, nơi Đảng Dân chủ Florida tuy thua nhưng đã thu hẹp đáng kể khoảng cách truyền thống tại các học khu vốn thuộc phe Cộng hòa.

“Bạn đã thấy sự chi tiêu quá mức từ phía Đảng Cộng hòa,” Fried nói về chu kỳ hiện tại. “Nhưng nó không hiệu quả.”

Người phát ngôn của Hạ nghị sĩ Byron Donalds, người được ông Trump ủng hộ cho chức Thống đốc Florida, cũng đã bắt đầu lưu ý đến kết quả mới nhất. “Chúng tôi liên tục đánh giá cách thực thi chiến lược của mình — đó là điều các chiến dịch tốt vẫn làm,” Ryan Smith, chiến lược gia trưởng của ông Donalds, cho biết.

Trong khi đó, Gregory cho biết cô đã sẵn sàng bắt tay vào làm việc vì cử tri — kể cả người cử tri nổi tiếng nhất đã không bỏ phiếu cho cô.

“Tôi sẽ sớm có văn phòng phục vụ cử tri, và tôi rất sẵn lòng đối thoại,” cô nói khi được hỏi về thông điệp gửi tới Tổng thống. “Ông ấy có thể gọi cho tôi, vì tôi là đại diện bang mới của ông ấy.”