(AP) — Một giảng viên của Texas A&M University, người bị sa thải năm ngoái sau tranh cãi xoay quanh một đoạn video trong lớp học, đã đệ đơn kiện nhà trường hôm thứ Tư, cáo buộc trường đại học vi phạm quyền của bà khi khuất phục trước áp lực chính trị đòi sa thải.
Melissa McCoul là giảng viên cao cấp của khoa tiếng Anh với hơn một thập niên kinh nghiệm giảng dạy. Các nhà lập pháp Cộng hòa, trong đó có Thống đốc Greg Abbott, đã kêu gọi chấm dứt hợp đồng của bà sau khi xem đoạn video cho thấy một sinh viên đặt câu hỏi liệu buổi thảo luận trên lớp hồi tháng 7 về văn học thiếu nhi liên quan đến bản dạng giới có hợp pháp theo sắc lệnh hành pháp của Tổng thống Donald Trump về vấn đề giới hay không.
Đoạn video gây xáo trộn trong khuôn viên trường và dẫn đến nhiều chỉ trích nhắm vào hiệu trưởng Mark Welsh, người sau đó từ chức nhưng không nêu lý do và cũng không đề cập đến đoạn video trong thông báo từ chức.
Nhà trường vẫn bảo lưu quyết định sa thải McCoul, mặc dù hai hội đồng độc lập trong nội bộ đại học kết luận rằng Texas A&M đã vi phạm quyền được bảo đảm thủ tục pháp lý của bà và không có căn cứ chính đáng để chấm dứt hợp đồng.
“Hôm nay tôi đã làm điều mà một năm trước không thể tưởng tượng nổi — tôi kiện Texas A&M để buộc trường chịu trách nhiệm vì vi phạm các quyền hiến định của tôi về tự do ngôn luận và quyền được xét xử đúng pháp luật. Tôi không hề cảm thấy thỏa mãn, chỉ thấy buồn,” McCoul nói trong một tuyên bố. Vụ kiện được nộp tại tòa án liên bang ở Houston.
Chris Bryan, Phó chưởng quản phụ trách tiếp thị và truyền thông của hệ thống Texas A&M, cho biết giới chức nhà trường đã biết về vụ kiện nhưng chưa xem xét nội dung.
“Vì vụ việc đang trong quá trình tố tụng, chúng tôi sẽ không bình luận thêm, nhưng sẽ mạnh mẽ bảo vệ trước các cáo buộc,” Bryan nói.
Các bị đơn trong đơn kiện gồm ông Welsh, quyền hiệu trưởng Tommy Williams, chưởng quản hệ thống Texas A&M Glenn Hegar và Hội đồng Quản trị hệ thống.
Sau vụ sa thải McCoul, ông Hegar đã yêu cầu rà soát các khóa học tại toàn bộ 12 trường trong hệ thống.
Vụ kiện được đưa ra chưa đầy một tuần sau khi Texas A&M thông báo chấm dứt chương trình nghiên cứu phụ nữ và giới, sửa đổi đề cương của hàng trăm học phần và hủy sáu lớp học theo chính sách mới hạn chế cách giảng viên thảo luận một số chủ đề về chủng tộc và giới.
Các hệ thống đại học khác tại Texas cũng đã áp đặt hạn chế đối với nội dung giảng dạy hoặc tiến hành rà soát nội bộ sau khi luật bang mới có hiệu lực.
Trong đơn kiện, McCoul bác bỏ cáo buộc của giới chức Texas A&M rằng bà không tuân thủ yêu cầu điều chỉnh nội dung học phần để phù hợp với mô tả trong danh mục khóa học. Bà khẳng định nội dung giảng dạy “phù hợp 100% với mô tả khóa học”.
“Những lý do đưa ra cho việc chấm dứt hợp đồng với tiến sĩ McCoul vừa mâu thuẫn vừa phi lý vì không đúng sự thật. Bà bị sa thải do các chủ đề bị gán mác ‘tự do’, ‘thức tỉnh’ mà bà đề cập trong các khóa học,” đơn kiện nêu.
McCoul gọi việc giảng dạy tại Texas A&M là “công việc mơ ước” của mình. Bà làm việc tại trường từ năm 2017. Trong đơn kiện, bà yêu cầu được phục chức và bồi thường thiệt hại bằng tiền.
“Dù bị đối xử như vậy, tôi vẫn yêu quý ngôi trường, các đồng nghiệp cũ và sinh viên A&M. Tôi hy vọng vụ kiện này sẽ khiến trường phải suy nghĩ kỹ trước khi đối xử với người khác theo cách tương tự,” bà nói.
