(AP) — Giới chức bang California cùng các nhà khí tượng đã kêu gọi người dân đi nghỉ lễ tránh ra đường và cân nhắc lại kế hoạch di chuyển dịp Giáng Sinh, khi một loạt cơn bão mùa đông mạnh tràn qua, mang theo mưa lớn kéo dài, gió giật mạnh và tuyết dày trên vùng núi.
Các cơn bão bắt đầu ảnh hưởng từ tối muộn thứ Ba và được dự báo sẽ gia tăng cường độ vào đêm Giáng Sinh. Theo cảnh báo của National Weather Service, hàng triệu người dự kiến di chuyển trên toàn bang có thể đối mặt với điều kiện cực kỳ nguy hiểm, thậm chí không thể lưu thông, khi nhiều “dòng sông khí quyển” liên tiếp quét qua California.
“Nếu quý vị đang dự định ra đường trong kỳ nghỉ Giáng Sinh, xin hãy cân nhắc lại kế hoạch,” nhà khí tượng Ariel Cohen của Los Angeles nói trong buổi họp báo hôm thứ Ba.
Các chuyên gia dự báo Nam California có thể trải qua mùa Giáng Sinh mưa nhiều nhất trong nhiều năm, đồng thời cảnh báo nguy cơ lũ quét, sạt lở bùn đất và dòng chảy mảnh vụn tại những khu vực từng bị cháy rừng tàn phá hồi tháng Giêng năm ngoái. Giới chức Los Angeles County cho biết họ đã trực tiếp gõ cửa khoảng 380 hộ dân đặc biệt dễ tổn thương để yêu cầu sơ tán.
Phần lớn Thung lũng Sacramento và khu vực San Francisco Bay Area đang trong tình trạng cảnh báo lũ lụt và gió mạnh kéo dài đến hết thứ Sáu. Các nhà khí tượng cho biết tuyết rơi dày và gió giật mạnh có thể tạo ra tình trạng “gần như mù trắng” trong ngày thứ Tư tại một số khu vực thuộc dãy Sierra Nevada, khiến việc băng qua các đèo núi “gần như bất khả thi”.
Ngoài ra, khu vực ven biển phía bắc còn đối mặt nguy cơ giông bão mạnh và một khả năng nhỏ xảy ra lốc xoáy.
Mưa lớn và lũ quét đã gây ra nhiều ca cứu hộ đường thủy và ít nhất một trường hợp tử vong tại Bắc California, theo giới chức địa phương. Cảnh sát trưởng quận Shasta, ông Michael L. Johnson, hôm thứ Hai đã ban bố tình trạng khẩn cấp nhằm chuẩn bị cho những đợt mưa tiếp theo và cho phép bang hỗ trợ công tác giảm thiểu rủi ro cũng như tìm kiếm cứu nạn.
Theo nhà khí tượng Mike Wofford của National Weather Service, vào thời điểm này hằng năm, Nam California thường chỉ nhận lượng mưa từ 12–25 mm; tuy nhiên trong tuần này, nhiều khu vực có thể hứng chịu từ 100–200 mm, thậm chí còn cao hơn tại các vùng núi. Gió giật tại một số khu vực ven biển miền trung có thể đạt 96–128 km/giờ.
Giới chức dự báo sẽ có nhiều tuyến đường bị đóng cửa và các chuyến bay bị hoãn trong suốt thời gian bão. Cây đổ và đường dây điện bị quật ngã cũng có thể xảy ra. Một số khu vực ở Los Angeles hiện đang nằm trong diện cảnh báo sơ tán.
Chính quyền quận đã dựng các rào chắn K-rail quanh những khu vực bị cháy rừng để hứng bớt đất đá trượt xuống khi mưa lớn. Người dân cũng có thể nhận bao cát miễn phí để bảo vệ nhà cửa, theo bà Kathryn Barger, giám sát viên Quận Los Angeles đại diện khu vực Altadena.
Giám đốc Sở Cảnh sát Los Angeles Jim McDonnell cho biết nhiều người sống trong vùng sẹo cháy đã chọn không rời đi dù nhận được thông báo sơ tán, và ông kêu gọi họ xem xét lại quyết định này.
“Mối đe dọa từ cơn bão là có thật và đang cận kề,” ông nói.
Giới chức địa phương và bang đang trong tình trạng sẵn sàng ứng phó khẩn cấp suốt tuần. Bang California đã điều động thêm nguồn lực và lực lượng ứng cứu đến nhiều quận ven biển và khu vực Nam California. Lực lượng Vệ binh Quốc gia California cũng đang túc trực để hỗ trợ khi cần thiết.
Dòng sông khí quyển là một dải hơi nước dài và hẹp hình thành trên đại dương, di chuyển trong khí quyển, mang lượng ẩm lớn từ vùng nhiệt đới lên các vĩ độ cao hơn.
