Một nhóm nghị sĩ Cộng hòa ôn hòa đang thách thức lãnh đạo GOP tại Hạ viện, tìm cách buộc phải đưa ra bỏ phiếu về việc gia hạn các khoản trợ cấp Obamacare tăng cường sẽ hết hạn vào cuối năm nay.
Dẫn đầu bởi Dân biểu Brian Fitzpatrick (R-Pa.), nhóm này đã nộp một thủ tục hiếm hoi gọi là discharge petition — cơ chế nhằm ép lãnh đạo phải trình một dự luật ra bỏ phiếu nếu nhận được chữ ký của đa số thành viên Hạ viện.
Một chuỗi sự kiện kịch tính diễn ra khi lãnh đạo GOP nỗ lực vận động đủ phiếu cho một cuộc bỏ phiếu khác vốn có nguy cơ thất bại. Trong khi một nhóm bảo thủ đe dọa nổi loạn vì những lý do riêng, nhiều nghị sĩ ôn hòa cũng tỏ ý từ chối bỏ phiếu và Fox News chứng kiến họ trao đổi căng thẳng với Chủ tịch Hạ viện Mike Johnson (R-La.) cùng các lãnh đạo đảng.
Những nghị sĩ ôn hòa này cuối cùng cũng bỏ phiếu ủng hộ dự luật trước mắt, rồi tiến thẳng lên phía trước phòng họp để nộp đơn yêu cầu bỏ phiếu. Họ lần lượt ký vào văn bản có thể đẩy chương trình nghị sự y tế của họ tiến về phía trước bất chấp sự phản đối của Chủ tịch Johnson.
Tính đến nay, bản kiến nghị có chữ ký của sáu nghị sĩ Cộng hòa và hai nghị sĩ Dân chủ, dự kiến sẽ tiếp tục tăng khi thời hạn “bờ vực chi phí y tế” đang đến gần đối với hàng triệu người Mỹ.
“Chúng tôi biết cần một sự gia hạn tạm thời cho các khoản tín dụng thuế — kèm cải cách — rồi sau đó mới có thể làm những điều lớn hơn. Nhưng rõ ràng sẽ không có thay đổi lớn nào đối với Đạo luật Chăm sóc Sức khỏe Giá phải chăng (ACA) trong hai hoặc ba tuần tới,” Dân biểu Don Bacon (R-Neb.), một trong những người ký, nói. “Và vì không có động lực nào để hành động, chúng tôi buộc phải tạo ra áp lực.”
Khi được hỏi liệu lãnh đạo GOP có ủng hộ hay không, Bacon đáp: “Chắc là không.”
Dự luật của Fitzpatrick nhằm gia hạn hai năm các khoản trợ cấp Obamacare mà đảng Dân chủ đã mở rộng trong thời kỳ đại dịch COVID-19 để tăng khả năng tiếp cận bảo hiểm y tế cho người dân.
Đa số nghị sĩ Cộng hòa phản đối việc gia hạn — trừ khi có cải cách sâu rộng. Các nghị sĩ bảo thủ đặc biệt chỉ trích trợ cấp mở rộng này là tàn dư của đại dịch, cho rằng chúng mang lại lợi ích cho công ty bảo hiểm hơn là người dân.
Tuy nhiên, một số nghị sĩ GOP liên kết với đảng Dân chủ cảnh báo rằng nếu không gia hạn, hàng triệu người Mỹ sẽ phải hứng chịu mức phí bảo hiểm tăng vọt trong khi Quốc hội vẫn bế tắc.
Dân biểu Ryan Mackenzie (R-Pa.), người ký đơn, cho biết lãnh đạo GOP có đề cập đến một số cải cách y tế “tích cực”, nhưng không bao gồm việc gia hạn tín dụng thuế ACA. “Chúng tôi đã trao đổi, vận động để mục tiêu này được đưa vào, và bản kiến nghị là phương tiện khả thi nhất,” ông nói.
Ông nhấn mạnh rằng nguyên nhân của cuộc khủng hoảng hiện tại là vì chính sách trước đây được thông qua theo hướng đảng phái. “Nếu muốn có sự bền vững, muốn cải cách thực sự, thì phải làm lưỡng đảng.”
Fitzpatrick nói thêm: “Đây là vấn đề cấp bách, thậm chí sống còn đối với người dân nơi chúng tôi đại diện. Khi mọi cách thông thường đều không hiệu quả, thì chúng tôi phải dùng tới con đường này.”
Dân biểu Mike Lawler (R-N.Y.) cho biết rõ ràng là với thời gian còn lại và những khác biệt nội bộ, GOP sẽ không đưa ra được một dự luật. “Nên chúng tôi hiểu tầm quan trọng của việc thông qua gia hạn.”
Tuy nhiên, chưa rõ lãnh đạo Dân chủ có ủng hộ hay không, vì họ đang có bản kiến nghị riêng để gia hạn ba năm. Nếu không có toàn bộ phiếu của đảng Dân chủ, nỗ lực của Fitzpatrick khó thành công.
Khi được hỏi về khả năng lãnh đạo Dân chủ ủng hộ, Dân biểu Jared Golden (D-Maine) nói: “Đi mà hỏi họ. Nhưng tôi nghĩ họ nên ủng hộ.”
Về phần mình, Chủ tịch Johnson nói rằng discharge petitions thường là công cụ chống lại phe đa số, nhưng ông “rất thông cảm” với lo lắng của phe ôn hòa.
“Chúng tôi đã dành vô số giờ để tìm cách tháo gỡ tình thế này. Nhưng chúng tôi không thể có đủ phiếu Cộng hòa để gia hạn trợ cấp đó — vì nhiều lý do,” Johnson nói. “Tôi tôn trọng các đồng nghiệp, hiểu tình cảnh họ đang đối mặt tại các khu vực bầu cử của họ, và hãy xem mọi chuyện sẽ diễn tiến ra sao.”
