(AP) — Trong chuyến công du Pennsylvania hôm thứ Ba, Tổng thống Donald Trump nỗ lực nhấn mạnh trọng tâm chống lạm phát — vấn đề đã làm suy giảm đáng kể mức độ ủng hộ dành cho ông. Thế nhưng, chủ đề này một lần nữa không thể giữ trọn sự chú ý của ông.
Xuất hiện trước đám đông tại khu nghỉ dưỡng Mount Pocono, Trump tuyên bố rằng lạm phát “đã không còn là vấn đề” và cáo buộc đảng Dân chủ sử dụng khái niệm “khả năng chi trả” như một “trò bịp” nhằm bôi nhọ ông. Nhưng bài phát biểu của Trump nhanh chóng trượt khỏi chủ đề kinh tế, quay lại những lời than phiền mà ông từng đưa ra sau cánh cửa đóng kín năm 2018 — và sau đó phủ nhận — về việc nước Mỹ không thu hút thêm người nhập cư đến từ Bắc Âu.
“Vì sao chúng ta lại chỉ nhận người từ những ‘nước dơ bẩn’, đúng không?” Trump nói trên sân khấu. “Tại sao chúng ta không có thêm người từ Na Uy, Thụy Điển — chỉ cần vài người thôi?”
Ông nói rằng mình không đồng ý tiếp nhận người nhập cư đến từ “những nơi khủng khiếp như Afghanistan, Haiti, Somalia và nhiều quốc gia khác”, rồi nhấn mạnh rằng đó là “những nơi thảm họa — dơ bẩn, tệ hại, đầy rẫy tội phạm.”
Buổi xuất hiện mang tính vận động hơn là sự kiện chính thức
Dù được xếp vào dạng sự kiện chính thức của Tòa Bạch Ốc và diễn ra tại một bang dao động trong một khu vực tranh chấp của Hạ viện, chương trình này lại mang dáng dấp của một cuộc vận động tranh cử quen thuộc. Thay vì tổ chức tại đấu trường lớn thu hút hàng nghìn người, đội ngũ Trump chọn một phòng ballroom tại Mount Airy Casino Resort, ở thị trấn chỉ khoảng 3.000 dân.
Tâm lý cử tri: Lạm phát vẫn là nỗi lo thường trực
Sau những kết quả ảm đạm của đảng Cộng hòa trong cuộc bầu cử địa phương tháng trước, Tòa Bạch Ốc đang cố gắng thuyết phục cử tri rằng nền kinh tế sẽ vững mạnh hơn vào năm sau và lạm phát không bắt nguồn từ các chính sách của Trump.
Trump trưng ra một biểu đồ so sánh mức tăng giá dưới thời Joe Biden và dưới thời ông, nhằm lập luận rằng chính quyền hiện tại đang kéo giá xuống. Tuy nhiên, thực tế lạm phát đã tăng kể từ khi ông áp thuế quan diện rộng từ tháng Tư, khiến người dân đối mặt với hóa đơn thực phẩm, tiện ích và nhà ở đắt đỏ hơn.
“Không có ưu tiên nào cao hơn việc khiến nước Mỹ trở lại mức giá có thể chi trả,” Trump nói. “Họ gây ra giá cao, còn chúng tôi đang đưa chúng xuống.”
Trong khi Trump phát biểu, cử tri Miami đã bầu Eileen Higgins làm thị trưởng Dân chủ đầu tiên của họ trong gần ba thập kỷ — đánh bại ứng viên Cộng hòa được Trump ủng hộ.
Monroe County — nơi thắng lợi của Trump năm 2024 — vẫn lo ngại về giá cả
Monroe County, vùng núi Poconos vốn dựa vào du lịch và thu hút người dân New York tìm nơi ở rẻ hơn, là nơi Trump quay lại năm nay. Vùng này từng bỏ phiếu cho Biden năm 2020 nhưng chuyển sang ủng hộ Trump năm 2024, giúp ông giành lại Pennsylvania và Tòa Bạch Ốc.
Thế nhưng, ngay cả nhiều người ủng hộ Trump tại địa phương cũng thừa nhận lạm phát vẫn dai dẳng.
Lou Heddy, 72 tuổi, cử tri của Trump, cho biết hóa đơn thực phẩm hàng tháng của ông đã tăng từ 175 lên 200 USD chỉ trong một tháng. “Giá thực phẩm mà đã tăng thì không bao giờ giảm. Tôi không biết bằng cách nào ông ấy làm giá thấp xuống được.”
Ngược lại, Suzanne Vena — cử tri Dân chủ — đổ lỗi cho thuế quan của Trump khiến cuộc sống đắt đỏ hơn khi bà vật lộn với tiền ăn, tiền nhà và tiền điện trên một khoản thu nhập cố định. “Ông ấy nói sẽ chặn lạm phát. Tôi có tin không? Cũng là chuyện khác. Tôi thì không tin.”
Ảnh hưởng đến cuộc đua giành quyền kiểm soát Hạ viện
Trump tổ chức sự kiện trong địa hạt bầu cử do dân biểu Cộng hòa Rob Bresnahan nắm giữ — một mục tiêu hàng đầu của đảng Dân chủ trong kỳ bầu cử sắp tới. Thị trưởng Scranton Paige Cognetti đang tranh cử để thách thức Bresnahan.
Bresnahan phát biểu trước Trump, nói rằng chính quyền đang nỗ lực giảm chi phí sinh hoạt, nhưng “cử tri không muốn nghe những tranh cãi đảng phái — họ muốn thấy kết quả.”
Nỗi hoài nghi về kinh tế vẫn đeo bám Trump
Nick Riley, 38 tuổi, người từng bầu cho Trump năm 2020 nhưng tẩy chay bầu cử 2024, cho biết anh đang cắt giảm chi tiêu cá nhân, từ việc đi ăn ngoài đến tìm xe cũ giá phải chăng. “Ai cũng cháy túi hết. Bất kể theo Cộng hòa hay Dân chủ.”
Trump chuẩn bị tổ chức nhiều cuộc vận động hơn trước bầu cử giữa kỳ
Chánh văn phòng Susie Wiles nói trên chương trình “The Mom View” rằng Trump sẽ xuất hiện dày đặc trên đường vận động, khác hẳn truyền thống tách tổng thống khỏi cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ.
“Chúng tôi sẽ làm điều ngược lại,” Wiles nói. “Đưa ông ấy lên ‘lá phiếu’, bởi rất nhiều cử tri ít đi bầu lại chính là cử tri của Trump.”
Thách thức đặt ra cho Trump là vừa phải trấn an cử tri về nền kinh tế, vừa khẳng định rằng kinh tế Hoa Kỳ đang “bùng nổ lịch sử”.
Khi được hỏi trên podcast của Politico rằng ông chấm điểm nền kinh tế bao nhiêu, Trump trả lời: “A cộng”, rồi lập tức sửa thành: “A-plus-plus-plus-plus-plus.”
Nền kinh tế mạnh, nhưng Trump khuyên người Mỹ… mua ít búp bê
Dù thị trường chứng khoán tăng trưởng và GDP quý ba khả quan, giá nhà, thực phẩm, giáo dục và điện vẫn đang nuốt phần lớn thu nhập của các gia đình — điều mà chính quyền Trump nói sẽ cải thiện vào năm sau với các khoản đầu tư vào trí tuệ nhân tạo và sản xuất.
Tuy nhiên, chỉ 33% người trưởng thành tại Mỹ tán thành cách Trump điều hành kinh tế, theo khảo sát của AP-NORC tháng 11.
Trump cho rằng thuế quan và các chính sách khác của ông đang hỗ trợ những ngành như thép. Ông nói các ngành này quan trọng đối với nước Mỹ, đồng thời khuyên người dân nên hạn chế mua hàng ngoại nhập.
“Con gái bạn không cần 37 con búp bê,” ông nói. “Hai hoặc ba con là được rồi.”
