(AP) — Cơ quan An sinh Xã hội Mỹ (SSA) cho biết mức điều chỉnh chi phí sinh hoạt (COLA) hằng năm sẽ tăng 2,8% vào năm 2026, tương ứng với khoản tăng trung bình hơn 56 USD mỗi tháng cho người nghỉ hưu, theo công bố hôm thứ Sáu.
Mức tăng quyền lợi dành cho gần 71 triệu người nhận An sinh Xã hội sẽ có hiệu lực từ tháng 1. Các khoản chi trả tăng cho gần 7,5 triệu người nhận Trợ cấp An sinh Bổ sung (SSI) sẽ bắt đầu từ ngày 31/12.
Thông báo lẽ ra công bố từ tuần trước nhưng bị hoãn do chính phủ liên bang đóng cửa.
COLA dành cho người nghỉ hưu và người khuyết tật được tài trợ bằng thuế lương từ người lao động và chủ sử dụng lao động, áp dụng đến một mức trần thu nhập hằng năm, dự kiến tăng lên 184.500 USD trong năm 2026, từ 176.100 USD của năm 2025.
Người nhận đã được tăng 2,5% trong năm 2025 và 3,2% năm 2024, sau mức tăng lịch sử 8,7% năm 2023 — do lạm phát cao nhất trong 40 năm. Mức tăng nhỏ hơn trong năm 2026 phản ánh lạm phát đang hạ nhiệt. SSA sẽ gửi thông báo mức quyền lợi mới qua bưu điện vào đầu tháng 12.
Người cao tuổi cho rằng mức tăng “không đủ sống”
Một số người cao tuổi cảnh báo mức tăng COLA vẫn không theo kịp chi phí sinh hoạt.
Bà Linda Deas, 80 tuổi, sống tại South Carolina, nói: “Mức tăng không tương xứng với khủng hoảng chi phí hiện nay.”
Bà cho biết tiền thuê nhà tăng 400 USD/tháng trong hai năm qua, trong khi bảo hiểm xe và thực phẩm cũng tăng giá liên tục. “Đi siêu thị gần đây là sẽ thấy giá đang tăng, không giảm,” bà nói.
Theo khảo sát của AARP, chỉ 22% người Mỹ trên 50 tuổi tin rằng COLA ở mức gần 3% là đủ, trong khi 77% cho rằng không.
Công cụ tính chi phí sinh hoạt MIT ước tính một người trưởng thành sống một mình tại Florence (South Carolina) sẽ chi gần 10.184 USD/năm cho nhà ở; 3.053 USD cho y tế; và 3.839 USD cho thực phẩm.
Tăng COLA là “phao cứu sinh về sự độc lập và phẩm giá,” CEO AARP Myechia Minter-Jordan nói, nhưng “người cao tuổi vẫn gặp khó khăn trang trải các khoản cơ bản.”
Ủy viên SSA Frank Bisignano cho biết COLA là cách đảm bảo quyền lợi “phản ánh thực tế kinh tế hiện tại và tiếp tục duy trì nền tảng an sinh.”
Những tranh luận sâu rộng hơn
Theo Emerson Sprick, Giám đốc chính sách hưu trí của Trung tâm Chính sách Lưỡng đảng, COLA “không thể giải quyết mọi thách thức tài chính của hộ gia đình, hay mọi hạn chế của chương trình.”
Tuy nhiên, thông báo tăng COLA diễn ra khi SSA trải qua gần một năm biến động — bao gồm việc sa thải hàng nghìn nhân viên theo nỗ lực của chính quyền Trump nhằm cắt giảm lực lượng liên bang.
Hồi tháng 7, Bộ trưởng Tài chính Scott Bessent phải đính chính bình luận rằng chương trình tiết kiệm cho trẻ em mới ban hành “không phải” là cách tư nhân hóa An sinh Xã hội qua đường vòng.
Tháng 9, Ủy viên Bisignano cũng phải chữa lời sau khi đề cập khả năng tăng tuổi nghỉ hưu để đảm bảo tính bền vững quỹ. “Việc tăng tuổi nghỉ hưu không được xem xét tại thời điểm này,” ông nhấn mạnh.
Bờ vực mất khả năng chi trả
Theo báo cáo tháng 6/2025 của các ủy viên quản trị An sinh Xã hội và Medicare, quỹ dành cho người cao tuổi và khuyết tật có thể không còn khả năng chi trả toàn bộ quyền lợi vào năm 2034. Khi đó, SSA chỉ có thể thanh toán 81%.
Chương trình An sinh Xã hội lần cuối được cải cách 40 năm trước, khi tuổi nghỉ hưu tiêu chuẩn tăng từ 65 lên 67.
Các nỗ lực hỗ trợ người cao tuổi
Chính quyền Trump gần đây phê chuẩn khấu trừ thuế tạm thời cho người từ 65 tuổi trở lên, áp dụng cho mọi nguồn thu nhập — không chỉ An sinh Xã hội. Tuy nhiên, người thu nhập quá thấp, người nhận trước 65 tuổi, hoặc người vượt ngưỡng thu nhập sẽ không được hưởng.
Năm 2024, cựu Tổng thống Joe Biden ký luật bãi bỏ hai quy định liên bang (WEP và GPO) vốn hạn chế quyền lợi cho khoảng 2,8 triệu người — đa phần là cựu công chức.
Biện pháp này dự kiến làm nhanh hơn tiến trình mất khả năng thanh toán của quỹ lương hưu.
“Việc liệu quyền lợi hiện tại có đủ cho người thu nhập thấp hay không luôn là câu hỏi lớn,” Sprick nói. “Điều đó đòi hỏi các nhà lập pháp phải khẩn trương thúc đẩy cải cách toàn diện, thay vì phớt lờ tính bền vững dài hạn của chương trình.”
