Charlie Kirk là một “college dropout” tự hào, nhưng lại sở hữu đường dây trực tiếp đến Tổng thống Donald Trump mà hiếm ai có được.
Thường xuyên xuất hiện tại Tòa Bạch Ốc, Kirk không chỉ là một người hâm mộ trung thành của tổng thống; ông còn nắm rõ tâm tư của phong trào MAGA và luôn tìm cách để tiếng nói của mình được lắng nghe – ngay cả trong những trường hợp hiếm hoi ông bất đồng, chẳng hạn khi Trump quyết định tấn công các cơ sở hạt nhân của Iran vào tháng Sáu.
Khi đó, Kirk cảnh báo nguy cơ mất đi sự ủng hộ của giới trẻ – những người từng bị thu hút bởi cam kết tranh cử của Trump về việc chấm dứt các cuộc chiến tranh ở nước ngoài. Việc Trump tiếp nhận phê phán ấy mà không phản công, cho thấy ông dành cho Kirk sự kính trọng đặc biệt, cả về con người lẫn sức mạnh của tổ chức Turning Point USA mà Kirk sáng lập. Những người thân cận cho rằng Kirk tự xem mình là tín đồ trung thành của các giá trị bảo thủ, và hết lòng củng cố phong trào trong nhiệm kỳ hai của Trump.
Trump nhấn mạnh mối quan hệ gắn bó ấy trong dòng đăng trên mạng xã hội hôm thứ Tư để thông báo về cái chết của Kirk: “Không ai hiểu và có trái tim cho giới trẻ Mỹ hơn Charlie. Tất cả đều yêu quý và ngưỡng mộ anh ấy, đặc biệt là tôi.”
Một mất mát cho gia đình Trump
Cái chết của Kirk đã gây chấn động Tòa Bạch Ốc và toàn Đảng Cộng hòa, đồng thời là mất mát riêng đối với gia đình tổng thống. Trump thừa nhận Kirk, 31 tuổi, là người góp công lớn trong việc huy động giới trẻ đưa ông trở lại chiến thắng năm 2024. Trước đó, Kirk đã trở thành một người bạn đáng tin cậy, một cố vấn không chính thức cho Trump và gia đình.
Một nguồn tin am hiểu cho biết Trump xem Kirk như thành viên mở rộng của gia đình. Donald Trump Jr. đặc biệt thân thiết với Kirk, cùng nhau đi vận động và xuất hiện công khai nhiều lần, mới nhất là tại hội nghị Turning Point USA ở Florida hồi tháng Bảy.
Trump Jr. viết trên X: “Anh là người anh em mà tôi yêu quý. Anh đã truyền cho biết bao người sự can đảm để cất tiếng nói, và chúng ta sẽ không bao giờ bị bịt miệng.”
Jared Kushner, con rể kiêm cố vấn cấp cao trong nhiệm kỳ đầu, cũng ca ngợi Kirk: “Các tổ chức chính trị truyền thống thường than phiền khi chúng tôi tổ chức nhiều sự kiện với Charlie. Tôi trả lời: anh ấy luôn mang đến những ý tưởng lớn, dễ hợp tác và luôn vượt mong đợi. Charlie chính là ‘tinh hoa của MAGA’.”
Từ tuổi thiếu niên đến ngôi sao bảo thủ
Sinh năm 1993 tại vùng ngoại ô Chicago, Kirk bắt đầu quan tâm đến chính trị từ năm 15 tuổi, thời điểm Barack Obama – thượng nghị sĩ bang nhà – đắc cử tổng thống. Nhưng khác với phần đông, ông không ăn mừng chiến thắng lịch sử ấy. Con đường chính trị của Kirk gắn liền với sự trỗi dậy của phong trào Tea Party.
Sau một thời gian ngắn theo học tại Harper College, Illinois, ông bỏ học để dấn thân vào hoạt động bảo thủ – quyết định sau này trở thành niềm tự hào: “Muốn nổi bật thì đừng vào đại học. Nó hiệu quả với tôi.”
Hơn một thập kỷ sau, Kirk đã trở thành ngôi sao trong giới bảo thủ. Ban đầu ông thân thiết với Trump Jr., rồi dần dần chiếm được lòng tin của chính Trump. Kirk cũng cực kỳ gần gũi với JD Vance, góp phần quan trọng vào chiến thắng Thượng viện Ohio năm 2022 và thúc đẩy Trump chọn Vance làm phó tổng thống năm 2024.
Jabin Botsford/The Washington Post/Getty Images
Vance viết: “Hãy cầu nguyện cho Charlie Kirk – một người đàn ông tốt bụng, một người cha trẻ.”
Vũ khí bí mật của Trump trong cuộc bầu cử 2024
Kirk và tổ chức Turning Point Action đóng vai trò then chốt trong chiến dịch giúp Trump tái chiếm Tòa Bạch Ốc. Tổ chức đã chi hàng triệu đô la cho chương trình vận động cử tri tại Arizona – bang chiến trường mà Trump lật ngược từ tay Joe Biden.
Chiến dịch “Chase the Vote” xây dựng mối quan hệ trực tiếp với từng cử tri tiềm năng, thúc đẩy bỏ phiếu sớm, hỗ trợ đi bầu và gửi phiếu qua bưu điện. CNN cho biết riêng Arizona, Turning Point đã “giữ chân” hơn 125.000 cử tri vốn ít đi bầu. Trump thắng tại bang này với cách biệt khoảng 187.000 phiếu.
Trump nhiều lần ca ngợi thành tích này, cho rằng chính Kirk đã góp phần thu hẹp khoảng cách với nhóm cử tri trẻ: từ mức thua 24 điểm năm 2020 xuống còn 11 điểm năm 2024. Ông còn nói đùa: “TikTok có tác dụng, nhưng Charlie Kirk cũng vậy.”
Tầm ảnh hưởng vượt ngoài chính quyền
Sau bầu cử, từng có thảo luận về vai trò của Kirk trong chính quyền, song cuối cùng ông được khuyên nên hoạt động độc lập để có ảnh hưởng rộng hơn. Dù vậy, Kirk vẫn giữ vai trò quan trọng trong việc giới thiệu và “sát hạch” các nhân sự cấp cao cho nội các Trump.
Trong giai đoạn chuyển giao quyền lực, ông tạm thời chuyển đến Palm Beach và sau đó dành nhiều thời gian ở Washington, xuất hiện trong nhiều lễ tuyên thệ nhậm chức. Những người quen biết nói Kirk có khả năng đặc biệt trong việc xây dựng và duy trì quan hệ, ngay cả giữa những phe đối địch.
Mối quan hệ giữa ông và Trump ngày càng gắn bó trong nhiệm kỳ hai. Nhưng sự trân trọng của Trump dành cho Kirk vốn đã được khẳng định từ lâu. Ngay trước lễ nhậm chức, Trump từng nói: “Charlie thật tuyệt vời. Đừng tin lời đồn rằng giới trẻ đều cấp tiến. Không hề. Có thể ngày xưa là vậy, nhưng bây giờ thì không.”
Nguồn CNN
