Một cựu cố vấn hàng đầu của Tổng thống Joe Biden đã lên tiếng bác bỏ quyết liệt cuộc điều tra do Ủy ban Giám sát Hạ viện do đảng Cộng hòa dẫn đầu về tình trạng suy giảm nhận thức và nghi vấn che giấu thông tin liên quan đến ông Biden, gọi đây là một “nỗ lực chưa từng có” nhằm đe dọa chính quyền tiền nhiệm.
Trong tuyên bố mở đầu phiên điều trần kín hôm thứ Tư, ông Steve Ricchetti – cựu cố vấn cao cấp của Biden – cho biết ông tham gia điều trần một cách tự nguyện vì “tin rằng cần phải phản bác mạnh mẽ những luận điệu sai lệch về nhiệm kỳ tổng thống của Biden và vai trò của chúng tôi trong đó.”
“Không hề có bất kỳ âm mưu mờ ám nào giữa các thành viên cấp cao của Tổng thống, và càng không có âm mưu nào nhằm che giấu tình trạng sức khỏe tinh thần của ông Biden với người dân Mỹ,” Ricchetti nhấn mạnh trong bản tuyên bố do CNN thu thập được.
Ông Ricchetti là người đầu tiên trong số hai cựu trợ lý Tòa Bạch Ốc dưới thời Biden dự kiến ra điều trần trong tuần này theo yêu cầu của ủy ban. Người thứ hai, Mike Donilon – cựu cố vấn chiến lược cấp cao – sẽ điều trần vào thứ Năm. Trong những tuần tới, ủy ban dự kiến tổ chức thêm các cuộc phỏng vấn tự nguyện, bao gồm với Bruce Reed (cựu Phó Chánh văn phòng về chính sách) vào thứ Ba tới và Anita Dunn (cựu cố vấn truyền thông cấp cao) vào thứ Năm tuần sau.
Trong phần mở đầu, Ricchetti khẳng định ông “chưa bao giờ nghi ngờ khả năng đảm nhiệm công việc tổng thống của ông Biden.”
“Trong suốt nhiệm kỳ của ông, tôi luôn tin rằng Tổng thống Biden hoàn toàn đủ khả năng thực hiện đầy đủ các nghĩa vụ và trách nhiệm hiến định, và thực tế ông đã làm như vậy. Không ai, kể cả tôi, từng thay mặt ông đảm nhiệm các trách nhiệm theo hiến pháp,” Ricchetti khẳng định.
Trước cáo buộc rằng nhân viên đã hành động mà không có sự chấp thuận của ông Biden, Ricchetti nói ông “không hề biết” có chuyện bất kỳ ai trong Tòa Bạch Ốc đã lạm quyền thay mặt tổng thống ra quyết định.
“Tôi không biết có việc ai đó sử dụng máy ký tự động (autopen) cho các văn bản quan trọng mà không có sự đồng ý của Tổng thống. Tôi cũng không biết có chuyện cố tình giấu thông tin quan trọng khỏi Tổng thống. Nhân sự cấp cao luôn đảm bảo Tổng thống được cập nhật đầy đủ để đưa ra chỉ đạo và quyết định cuối cùng,” ông nói.
Ricchetti thừa nhận Tổng thống đôi khi vấp váp hoặc phạm lỗi, nhưng khẳng định điều đó không có gì đáng lo ngại:
“Tổng thống có bao giờ vấp váp không? Có. Có phạm sai sót không? Có. Có hôm nào dậy trái chân không? Có – chúng tôi ai cũng thế,” ông nói.
Một nguồn tin am hiểu mô tả buổi điều trần của Ricchetti là “cứng rắn và mang tính phòng thủ cao”. Luật sư của ông Ricchetti được cho là liên tục ngắt lời và yêu cầu ủy ban chỉnh sửa cách đặt câu hỏi.
Nguồn tin cho biết Ricchetti thừa nhận toàn bộ đội ngũ đều biết “tuổi tác của Tổng thống Biden là một vấn đề nhạy cảm về mặt chính trị và họ đang xử lý nó theo hướng chiến lược tranh cử.”
Luật sư của Ricchetti, ông Richard Sauber, xác nhận với CNN:
“Ông Ricchetti đã tự nguyện điều trần trong hơn bảy giờ trước Ủy ban Giám sát Hạ viện và trả lời mọi câu hỏi.”
“Ông ấy khẳng định thành thật rằng chưa bao giờ cảm thấy Tổng thống Biden không đủ năng lực thi hành nhiệm vụ hiến định. Ông cũng bác bỏ hoàn toàn ý tưởng về một ‘âm mưu’ nào đó. Toàn bộ cuộc điều tra này của ủy ban nhằm củng cố một câu chuyện sai sự thật về Tổng thống Biden là một sự lãng phí ngân sách của người dân Mỹ – trong khi còn nhiều vấn đề thực tế khác cần được giải quyết.”
Nhiều trợ lý khác chọn giữ im lặng
Một số trợ lý khác dưới thời ông Biden đã từ chối hợp tác với ủy ban và viện dẫn Tu chính án thứ Năm để tránh tự buộc tội sau khi bị gửi trát hầu tòa.
Hồi đầu tháng, ba trợ lý cấp cao – bác sĩ Tòa Bạch Ốc Kevin O’Connor, cố vấn của Đệ nhất phu nhân Anthony Bernal, và cựu phó chánh văn phòng Annie Tomasini – đều giữ quyền im lặng, từ chối trả lời chất vấn của ủy ban.
Dù công chúng có thể xem việc này là một cách trốn tránh trách nhiệm, nhưng Tối cao Pháp viện Hoa Kỳ từ lâu đã công nhận quyền chống tự buộc tội là một nguyên tắc thiêng liêng trong Hiến pháp Mỹ.
Một số người vẫn hợp tác điều trần
Một số phụ tá của ông Biden đã đồng ý trả lời chất vấn, trong đó có cựu Chánh văn phòng Tòa Bạch Ốc Ron Klain.
Theo một nguồn tin, Klain từng khai rằng bà Hillary Clinton từng lo ngại vào năm 2023 rằng vấn đề tuổi tác của ông Biden không được chiến dịch xử lý hiệu quả. Cố vấn An ninh Quốc gia Jake Sullivan cũng được cho là đã bày tỏ ý kiến sau cuộc tranh luận tổng thống năm 2024 rằng ông Biden “không còn sắc bén như trước”.
Tuy vậy, giống như Ricchetti, ông Klain khẳng định ông Biden vẫn đủ minh mẫn để đảm đương cương vị tổng thống, và ông không thấy lý do gì để nghi ngờ năng lực trí tuệ của ông.
Nguồn CNN
