Ngân sách đề xuất của Tổng thống Trump cho năm tới có thể bao gồm những thay đổi lớn cho một chương trình viện trợ thực phẩm nhỏ giúp người cao tuổi có thu nhập thấp bổ sung chế độ ăn uống của họ. Theo kế hoạch , nguồn tài trợ cho chương trình — được gọi là Chương trình Thực phẩm Bổ sung Hàng hóa (CSFP) — sẽ bị cắt giảm và thay vào đó, người cao tuổi sẽ nhận được những gì chính quyền Trump gọi là “hộp thực phẩm MAHA” chứa đầy các sản phẩm có nguồn gốc trực tiếp từ nông dân.

Các hộp thực phẩm – có tên bắt nguồn từ lời cam kết ” Làm cho nước Mỹ khỏe mạnh trở lại ” của Bộ trưởng Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh Robert F. Kennedy Jr. – cuối cùng cũng có thể được triển khai để “thay thế hoặc bổ sung cho các chương trình hiện tại của USDA”, Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ trả lời. 

Cơ quan này không tiết lộ những chương trình chính phủ nào khác có thể tích hợp việc sử dụng hộp thực phẩm MAHA. 

USDA quản lý Chương trình Hỗ trợ Dinh dưỡng Bổ sung, hay SNAP, thường được gọi là tem phiếu thực phẩm. Cơ quan này cũng giám sát các chương trình hỗ trợ thực phẩm khác như Phụ nữ, Trẻ sơ sinh và Trẻ em, dành cho phụ nữ mang thai và trẻ em, cũng như chương trình Bữa trưa Học đường Quốc gia.

“Không giống như cách tiếp cận hiện tại sử dụng các ngân hàng thực phẩm, cung cấp cho những người có nhu cầu các loại thực phẩm để được lâu có hàm lượng natri cao và các thành phần có hại khác, các hộp MAHA sẽ chứa đầy các mặt hàng có nguồn gốc từ nông dân trong nước và được trao trực tiếp cho các hộ gia đình Mỹ”, đề xuất ngân sách của Trump nêu rõ.

Theo USDA, CSFP giúp khoảng 730.000 người cao tuổi thu nhập thấp hàng năm thông qua ngân sách 389 triệu đô la 
. Để so sánh, chương trình tem phiếu thực phẩm đã chi khoảng 100 tỷ đô la vào năm ngoái để hỗ trợ cho 41 triệu người Mỹ, theo USDA. 

“Chúng tôi không có thông tin chi tiết”

George Matysik, giám đốc điều hành của Share Food Program, một tổ chức phi lợi nhuận tại Philadelphia, cho biết CSFP rất cần thiết cho những người cao tuổi có thu nhập thấp đang phải vật lộn để kiếm thức ăn. Ông bày tỏ lo ngại về kế hoạch thay thế CSFP bằng hộp đựng thực phẩm của chính quyền Trump, lưu ý đến sự phức tạp về mặt hậu cần khi đưa thực phẩm dễ hỏng từ nông dân trực tiếp đến tay người Mỹ cao tuổi. 

Matysik cho biết một câu hỏi khác là liệu thực phẩm trong hộp thực phẩm có đáp ứng được nhu cầu của người cao tuổi hay không, những người thường cần thực phẩm để được lâu vì nhiều người gặp khó khăn khi đến cửa hàng.

“Những gì chúng tôi biết là chương trình hiện tại của chúng tôi đang hoạt động và người cao tuổi đã tin tưởng vào chúng tôi”, ông nói. “Chúng tôi không có thông tin chi tiết [về hậu cần của các hộp thực phẩm MAHA], và đây là một thách thức liên tục mà chúng tôi gặp phải với chính quyền này, nơi các quyết định được đưa ra trong một đêm”.

Chương trình Share Food dựa vào 4,5 triệu đô la tiền tài trợ của CSFP để cung cấp các hộp thực phẩm nặng 32 pound cho hơn 7.000 người cao tuổi ở khu vực Philadelphia, những người kiếm được ít hơn khoảng 23.000 đô la mỗi năm. Matysik không đồng tình với tuyên bố của chính quyền Trump rằng chương trình cung cấp thực phẩm không lành mạnh cho người cao tuổi, lưu ý rằng các hộp này thường chứa các sản phẩm như rau đóng hộp, protein nạc và mì ống.

“Đối với người cao tuổi, nhiều khi việc ra cửa hàng tạp hóa có thể rất khó khăn — có thể khó để mua được những mặt hàng thiết yếu mà mọi người cần”, ông nói thêm. “Những gì chúng tôi làm tại Chương trình Chia sẻ Thực phẩm là đưa trực tiếp đến tận nhà của khoảng 4.500 người cao tuổi, vì vậy chúng tôi không chỉ cung cấp dinh dưỡng mà còn giúp người cao tuổi dễ dàng hơn”.

Đề xuất ngân sách của Trump thể hiện mong muốn của chính quyền hiện tại và không chắc chắn rằng nguồn tài trợ cho CSFP sẽ bị cắt giảm. 

Nhưng kế hoạch này được đưa ra trong bối cảnh chính quyền Trump đang nỗ lực cắt giảm chi tiêu cho các chương trình tương tự, chẳng hạn như quyết định vào tháng 3 cắt giảm hai chương trình liên bang cung cấp khoảng 1 tỷ đô la tiền tài trợ cho các trường học và ngân hàng thực phẩm và thay vào đó yêu cầu họ lấy thực phẩm trực tiếp từ các trang trại, chủ trang trại và nhà sản xuất địa phương.

Hiệu ứng Kennedy

USDA cho biết hộp thực phẩm MAHA sẽ mang lại lợi ích gấp đôi. 

“Các hộp MAHA sẽ là những thực phẩm lành mạnh hơn, và tương tự như Hộp thực phẩm từ nông dân đến gia đình, thực phẩm tươi”, cơ quan này cho biết. Cơ quan này cũng nói thêm rằng lợi ích “rõ ràng nhất” sẽ là “loại bỏ những người trung gian hành chính khỏi việc phân phối thực phẩm”.

Theo một phân tích năm 2021 từ Văn phòng Trách nhiệm Giải trình của Chính phủ Hoa Kỳ, Chương trình Thực phẩm Từ Nông dân đến Gia đình, một chương trình thực phẩm trong đại dịch diễn ra từ tháng 5 năm 2020 đến tháng 5 năm 2021, đã dựa vào hơn 200 nhà thầu để giao hàng triệu hộp cho các gia đình khó khăn. Nghiên cứu phát hiện ra rằng 21 nhà thầu lớn nhất đã được trao tổng cộng 3 tỷ đô la để giao các hộp. 

Trong khi đó, MAHA là một phần trong nỗ lực của Kennedy nhằm thúc đẩy thực phẩm tự nhiên và thuốc thay thế. Với tư cách là người đứng đầu HHS, ông đang thúc đẩy ngành công nghiệp thực phẩm ngừng sử dụng  thuốc nhuộm thực phẩm tổng hợp  và đã cam kết loại bỏ thực phẩm chế biến khỏi bữa trưa ở trường.

USDA đã ra tín hiệu cởi mở với nền tảng MAHA, với Bộ trưởng Brooke Rollins cho biết bà có kế hoạch phê duyệt một kế hoạch từ Arkansas nhằm cấm sử dụng tem phiếu thực phẩm để mua soda và kẹo. Những người ủng hộ chống đói nghèo cho biết những hạn chế như vậy có thể gây kỳ thị đối với người Mỹ có thu nhập thấp. 

Trong khi đó, Matysik cho biết ông lo lắng về tương lai của chương trình CSFP và những người cao tuổi dựa vào chương trình này.

“Những người cao tuổi của chúng tôi nói riêng đã bị tổn thương”, ông nói. “Chúng tôi đang nghe về việc cắt giảm chương trình SNAP. Chúng tôi đang thấy về việc cắt giảm Medicaid và Medicare. Chúng tôi thực sự lo lắng về những người cao tuổi của chúng tôi trong môi trường tài trợ này từ chính phủ liên bang của chúng tôi ngay bây giờ.”

Ny (Theo CBS News)