Ý, quốc gia G7 duy nhất tham gia Sáng kiến Vành đai và Con đường hàng đầu của Trung Quốc, sẽ rời khỏi chương trình cơ sở hạ tầng toàn cầu khi hợp đồng hết hạn vào năm tới – dấu hiệu mới nhất cho thấy thái độ cứng rắn hơn của châu Âu đối với Bắc Kinh và tham vọng toàn cầu của nước này.
Thủ tướng Giorgia Meloni hôm thứ Năm đã xác nhận hành động được nhiều người mong đợi, một cam kết tranh cử trong thời gian bà tranh cử năm ngoái trong bối cảnh có nhiều phàn nàn rằng thỏa thuận mà chính phủ tiền nhiệm ký với Trung Quốc vào năm 2019 đã mang lại rất ít lợi ích cho nền kinh tế Ý.
Tuy nhiên, Meloni nhấn mạnh rằng Rome có thể duy trì mối quan hệ tốt với Bắc Kinh bên ngoài chương trình, điều này đã mở rộng ảnh hưởng toàn cầu của Trung Quốc đồng thời gây lo ngại rằng nước này đã khiến một số quốc gia phải gánh khoản nợ không thể giải quyết được.
“Tôi nghĩ rằng chúng ta nên… cải thiện sự hợp tác với Trung Quốc về thương mại, kinh tế,” Meloni nói với các phóng viên, theo Reuters, trong bình luận công khai đầu tiên về vấn đề này sau khi có thông tin Ý nói với Trung Quốc về quyết định không gia hạn hiệp ước sau nó hết hạn vào tháng 3 năm 2024.
Quyết định của Ý diễn ra khi Liên minh châu Âu bắt tay vào chiến dịch “giảm rủi ro” cho chuỗi cung ứng của mình khỏi Trung Quốc và bảo đảm các công nghệ nhạy cảm sau khi khối này coi Bắc Kinh là “đối thủ mang tính hệ thống” vào năm 2019.
Những xích mích đó đã được thể hiện hôm thứ Năm trong hội nghị thượng đỉnh giữa những người đứng đầu EU và nhà lãnh đạo Trung Quốc Tập Cận Bình ở Bắc Kinh, nơi hai bên đang vất vả với những điểm bất đồng từ thương mại đến cuộc chiến của Nga ở Ukraine – với rất ít tiến triển cụ thể.
Bộ Ngoại giao Trung Quốc tỏ ra thận trọng khi được hỏi về việc Ý rút quân trong cuộc họp báo thường kỳ hôm thứ Năm, chỉ ra “sự hấp dẫn to lớn và ảnh hưởng toàn cầu của hợp tác Vành đai và Con đường”.
Người phát ngôn Wang Wenbin cho biết: “Trung Quốc kiên quyết phản đối các nỗ lực bôi nhọ và phá hoại hợp tác Vành đai và Con đường hoặc gây ra sự đối đầu và chia rẽ giữa các khối”.
Trung Quốc đã ký các thỏa thuận với hơn 140 quốc gia để hợp tác trong chương trình, vốn đã đổ hàng trăm tỷ đô la vào đường sá, bến tàu, phi trường, cầu đường, phần lớn trên khắp miền Nam bán cầu trong thập kỷ qua.
Quyết định tham gia chương trình này của Ý vào năm 2019 vào thời điểm đó được nhiều người coi là một chiến thắng ngoại giao đối với Bắc Kinh – và đã thu hút sự chỉ trích từ Washington và Brussels.
Trong một cuộc phỏng vấn với tờ báo Corriere della Sera vào mùa hè này, Bộ trưởng Quốc phòng Ý Guido Crosetto đã gọi quyết định năm 2019 là “xấu xa”, trích dẫn sự mất cân bằng thương mại ngày càng tăng giữa hai nước.
Theo dữ liệu hải quan của Trung Quốc, Trung Quốc đã nhập khẩu 26,9 tỷ USD hàng hóa Ý vào năm ngoái, so với 21,4 tỷ USD vào năm 2019. Ngược lại, xuất khẩu của Trung Quốc sang Ý đã tăng lên 50,5 tỷ USD từ mức 33,5 tỷ USD trong cùng kỳ.
Rome tham gia kế hoạch này dưới thời cựu Thủ tướng thân Trung Quốc Giuseppe Conte, người đã lên án việc rút lui trong một cuộc phỏng vấn đăng trên trang Facebook của mình, nói rằng nó được thực hiện vì “lý do ý thức hệ” và có nguy cơ “làm thất bại” tiềm năng mở rộng xuất khẩu của Ý.
Đại sứ Trung Quốc tại Ý Jia Guide hồi đầu năm nay trong một cuộc phỏng vấn với trang tin tức FanPage của Ý cho rằng một quyết định “liều lĩnh” rút khỏi hiệp ước sẽ có tác động “tiêu cực” đến hợp tác.
Các nhà lãnh đạo Ý dường như muốn điều hướng việc rút lui một cách cẩn thận, với việc Meloni liên tục gợi ý rằng có thể có quan hệ tốt với Trung Quốc ngoài kế hoạch Vành đai và Con đường. Trước đó, bà cũng phủ nhận những đồn đoán rằng Hoa Kỳ đã gây áp lực buộc bà phải từ bỏ chương trình này.
Tin tức về việc Rome rút lui được đưa ra khi phái đoàn gồm các quan chức hàng đầu của Liên minh châu Âu đến Bắc Kinh để tham dự hội nghị thượng đỉnh trực tiếp đầu tiên giữa EU và Trung Quốc sau 4 năm.
Cuộc gặp được các nhà lãnh đạo Trung Quốc coi là cơ hội quan trọng để xoa dịu mối quan hệ đang gây tranh cãi với châu Âu, điều mà Bắc Kinh tiếp tục coi là đối trọng tiềm năng chính trong cuộc cạnh tranh với Mỹ.
“Chúng ta không nên coi nhau là đối thủ chỉ vì hệ thống của chúng ta khác nhau, giảm hợp tác vì cạnh tranh tồn tại hoặc tham gia đối đầu vì có những bất đồng”, ông Tập nói với các nhà lãnh đạo đến thăm, theo thông tin chính thức của Trung Quốc.
Chủ tịch Ủy ban Châu Âu Ursula von der Leyen và Chủ tịch Hội đồng Châu Âu Charles Michel đã gây sức ép với ông Tập và Thủ tướng Trung Quốc Lý Cường về khoảng cách thâm hụt thương mại giữa các nền kinh tế của họ và “cạnh tranh không lành mạnh”, trong khi Li kêu gọi EU “thận trọng” trong việc sử dụng “các biện pháp hạn chế”.
Mặc dù hội nghị thượng đỉnh dường như không giải quyết được nhiều vấn đề chính, nhưng Von der Leyen cho biết cả hai bên đều đồng ý “rằng lợi ích chung của chúng ta là có được mối quan hệ thương mại cân bằng”.
Trong một tuyên bố sau cuộc họp, phía EU sẽ tìm kiếm “tiến bộ cụ thể sau các cuộc thảo luận này”.
Việt Linh (Theo Asia Times)