Thủ tướng Anh Rishi Sunak đứng phát biểu từ bục có dòng chữ “Những quyết định dài hạn cho một tương lai tươi sáng hơn” – khẩu hiệu cho hội nghị Đảng Bảo thủ năm nay. Nhưng trong ba ngày qua, bên lề cuộc họp thường niên của đảng cầm quyền, các thành viên đã lên kế hoạch cho tương lai lâu dài của chính họ – và trong một số trường hợp là một tương lai không có Sunak.
Cuộc tụ họp năm nay, tại Manchester, một thành phố lịch sử trước đây là cường quốc công nghiệp của miền bắc nước Anh, có ý nghĩa đặc biệt vì đây có thể là cuộc họp cuối cùng diễn ra trước cuộc tổng tuyển cử tiếp theo. Đó là cơ hội vàng để Sunak đoàn kết đảng của mình sau khi hai người tiền nhiệm của ông bị tổn hại nặng nề – thời kỳ đầy tai tiếng của Boris Johnson và cuộc khủng hoảng kinh tế của Liz Truss.
Tuy nhiên, bất chấp thực tế là Sunak – người mới nhậm chức chưa đầy một năm – đã vượt quá mong đợi bằng cách ổn định con tàu và khôi phục lại sự bình yên cho nền chính trị Anh, nhiều thành viên trong đảng của ông đã dành cả tuần này để giải quyết những vấn đề cũ.
Một đảng viên Đảng Bảo thủ cấp cao đã nói với CNN vào đêm trước bài phát biểu quan trọng của Thủ tướng Sunak: “Ông ấy đã làm được điều gần như không thể và mang lại cho chúng tôi một số hy vọng tiếp tục nắm quyền. Vì lý do nào đó, họ dường như không muốn chia tay ông ấy.”
Sunak đang tìm kiếm nhiệm kỳ lịch sử thứ năm liên tiếp cho Đảng Bảo thủ, đảng đã nắm quyền từ năm 2010 – lần đầu tiên trong liên minh và chỉ từ năm 2015.
13 năm đó là một trong những thời điểm có hậu quả lớn nhất đối với nền chính trị Anh hiện đại. Từ Brexit đến đại dịch Covid-19, những vi phạm của Johnson và tình trạng hỗn loạn của Truss, Sunak thừa hưởng một mớ hỗn độn không được ưa chuộng của một đảng mà theo các cuộc thăm dò dư luận, có vẻ như sẽ dẫn đến sự diệt vong.
Tuy nhiên, Sunak và nhóm của ông lạc quan rằng họ có thể tập hợp đảng lại trước cuộc bầu cử tiếp theo, diễn ra trước tháng 1 năm 2025. Và chiến lược của họ để đạt được mục tiêu này dường như liên quan đến việc chuyển hướng sang cánh hữu nhiều hơn, với các chính sách và lời lẽ phù hợp được thiết kế riêng cho các thành viên Đảng Bảo thủ hơn là cho công chúng rộng rãi hơn.
Một trong những dấu hiệu rõ ràng nhất trong tuần này cho thấy Sunak cảm thấy cần phải thu hút cánh hữu trong căn cứ của mình là sự hiện diện tại hội nghị của Nigel Farage, một trong những người theo chủ nghĩa Brexit nổi tiếng nhất nước Anh và có thể là tai họa vĩnh viễn của Đảng Bảo thủ.
Chính Farage, với tư cách là lãnh đạo lúc bấy giờ của Đảng Độc lập Vương quốc Anh theo chủ nghĩa hoài nghi Châu Âu, là người đã dẫn dắt câu chuyện chính trị mà cuối cùng đã buộc Đảng Bảo thủ phải tổ chức một cuộc trưng cầu dân ý về việc rời khỏi Liên minh Châu Âu vào năm 2016. Trong khi ban lãnh đạo đảng không ưa Farage, các thành viên khác trong Đảng Bảo thủ đã chào đón ông một cách cởi mở. Theo nhiều cách, ông ấy là ngôi sao của buổi biểu diễn ở Manchester.
Do đó, việc nhìn nhận chiến lược của Sunak qua lăng kính đó là một bài học.
Tuần trước, Thủ tướng đã công bố thay đổi chính sách xanh gây tranh cãi, bao gồm cả việc trì hoãn kế hoạch tăng số lượng ô tô điện trên các con đường của Anh. Ông đã chỉ trích Đảng Lao động đối lập vì tán thành giới hạn tốc độ thấp hơn cho người lái xe. Nhiều bộ trưởng Nội các của ông đã ám chỉ khả năng rời bỏ Công ước Châu Âu về Nhân quyền, mà họ coi là cản trở nỗ lực hạn chế nhập cư vào Vương quốc Anh, đặc biệt là người tị nạn.
Bộ trưởng Y tế cho biết bệnh nhân chuyển giới có thể bị cấm vào các khu bệnh viện tương ứng với giới tính thật của họ. Bộ trưởng Kinh doanh Kemi Badenoch chỉ trích các nhà hoạt động vì quyền của người chuyển giới, lặp lại quan điểm tấn công rằng các nghị sĩ Đảng Lao động không “biết phụ nữ là gì”.
Và trong bài phát biểu kết thúc của mình, Sunak đã hủy bỏ một dự án đường sắt cao tốc đắt tiền ở phía bắc nước Anh, dự án mà ông tuyên bố sẽ tiết kiệm cho người nộp thuế 36 tỷ bảng Anh – mà theo ông, sẽ được tái đầu tư thay vào đó vào “hàng trăm dự án giao thông mới” ở miền Bắc và miền Trung, cả đường sắt và đường bộ.
Vì dự án bị loại bỏ, được gọi là HS2, lẽ ra sẽ cung cấp cho Manchester, thành phố đăng cai hội nghị, những kết nối nhanh hơn đến London và khu vực rộng lớn hơn với năng lực và kết nối đường sắt tốt hơn.
Khi được hỏi liệu họ có tin rằng việc đưa ra thông báo ở Manchester là mục tiêu PR riêng hay không, một đồng minh của Sunak nói với CNN rằng: “Sự thật phũ phàng là dù sao thì chúng tôi cũng sẽ không giành chiến thắng ở Manchester, vì vậy dù chúng tôi có chọc giận họ cũng không thành vấn đề”.
Hầu hết điều này nhìn chung đều hấp dẫn đối với các thành viên Đảng Bảo thủ và sẽ hợp lý khi cho rằng nó sẽ cho họ lý do để tập hợp lại ủng hộ Sunak.
Nhưng không có nhiều dấu hiệu đoàn kết trong tuần này. Hoàn toàn ngược lại, trên thực tế. Đảng Bảo thủ luôn là một giáo hội rộng lớn, với các phe phái cạnh tranh nhau giành quyền tối cao. Nhưng những phe phái này dường như đang bị chia cắt hơn bao giờ hết.
Dạo quanh trung tâm hội nghị, thật ngạc nhiên khi thấy các nhóm Bảo thủ đại diện cho mọi đảng phái theo nhiều cách khác nhau kể từ năm 2010. Và khá nhiều phe phái trong số đó thực sự không ưa nhau và có thái độ coi thường nghiêm trọng tầm nhìn của nhau về tương lai của Đảng.
Cuộc nổi dậy nổi bật nhất đến từ người tiền nhiệm trực tiếp của Sunak, Liz Truss, người đã phát biểu tại một cuộc biểu tình cùng lúc với Jeremy Hunt, bộ trưởng tài chính của Sunak, có bài phát biểu tại hội nghị trên sân khấu chính.
Liz Truss, cùng với những người khác theo chủ nghĩa tự do, đã kêu gọi xem xét lại hoàn toàn hệ thống thuế và quy mô của bang. Bài phát biểu của bà được thực hiện gần một năm cho đến ngày kế hoạch cắt giảm thuế của chính bà khiến thị trường sụp đổ và đẩy đồng bảng Anh xuống mức thấp nhất từ trước đến nay so với đồng đô la.
Chỉ chưa đầy 12 tháng kể từ khi nhiệm kỳ thủ tướng thảm hại của bà kết thúc, công chúng có thể không còn quan tâm đến suy nghĩ của Liz Truss nữa. Nhưng các thành viên Đảng Bảo thủ khá khác biệt với công chúng.
Nhưng các phe phái khác trong đảng tin rằng lá bùa hộ mệnh thực sự của Đảng Bảo thủ lại là một cựu Thủ tướng khác: Boris Johnson.
Nhìn bề ngoài, những người Johnsonite ở cùng phe với Truss và những người theo phe của bà ấy. Tuy nhiên, những người ủng hộ ông nhiệt tình nhất lại là những cử tri được gọi là “bức tường đỏ”: Những người thường đến từ miền bắc nước Anh có hoàn cảnh nghèo hơn đã ủng hộ Brexit và, trong nhiều trường hợp, lần đầu tiên đã bỏ phiếu cho đảng Bảo thủ vì Johnson.
Nhiều thành viên của nhóm này nhận thấy cuộc nói chuyện của Liz Truss về việc cắt giảm thuế cho người giàu và doanh nghiệp là xúc phạm và lạc lõng vào thời điểm Vương quốc Anh đang phải đối mặt với cuộc khủng hoảng chi phí sinh hoạt.
Ở phe đối lập của đảng, những người ôn hòa không thoải mái với một số lời hoa mỹ mà họ đang nghe từ các bộ trưởng nội các và thủ tướng về các vấn đề như di cư và quyền LGBT+ – đặc biệt là Suella Braverman, Bộ trưởng Nội vụ, người có lập trường cứng rắn thậm chí khiến một số người lo lắng.
Nhóm Bảo thủ lạc quan nhất hiện nay là những người nằm trong quỹ đạo của Sunak. Nhóm này chân thành tin rằng, bất chấp các cuộc thăm dò, Sunak có cơ hội rất tốt để tiếp tục giữ chức thủ tướng sau cuộc bầu cử tiếp theo. Theo nhà thăm dò YouGov, quan điểm này có một số giá trị: kể từ khi Sunak quay đầu màu xanh lá cây, ông ấy đã thấy sự cải thiện về số lượng cuộc thăm dò ý kiến của mình và xếp hạng phê duyệt cá nhân của ông ấy tốt hơn so với bất kỳ ai khác trong đảng, theo thăm dò từ YouGov.
Điều khiến các đồng minh của Sunak thất vọng là bất chấp sự lạc quan của họ, rất nhiều phe phái khác của đảng đã quyết định rằng cuộc bầu cử tiếp theo sẽ thất bại và đang đào sâu vào chiến hào tương ứng của họ trước khi trò chơi đổ lỗi sau bầu cử bắt đầu.
Việt Linh (Theo CNN)