Một tàu bảo vệ bờ biển Trung Quốc và một trong các tàu dân quân của nước này đã đụng một tàu bảo vệ bờ biển Philippines và một tàu tiếp tế do quân đội điều hành hôm Chủ Nhật ngoài khơi một bãi cạn tranh chấp, các quan chức Philippines cho biết, trong một vụ đụng độ nghiêm trọng có thể làm gia tăng xung đột vũ trang ở Biển Đông đang tranh chấp.
Một quan chức an ninh hàng đầu của Philippines nói rằng không có thủy thủ đoàn nào bị thương và việc đánh giá thiệt hại đối với cả hai tàu đang được tiến hành.
Quan chức này nói thêm rằng các sự cố gần Bãi cạn Thomas có thể còn tồi tệ hơn nếu họ không thể di chuyển nhanh chóng khỏi các tàu Trung Quốc. Quan chức này phát biểu với điều kiện giấu tên do thiếu thẩm quyền để thảo luận công khai chi tiết về vụ việc.
Hoa Kỳ, đồng minh hiệp ước lâu năm của Philippines, đã ngay lập tức lên án hành động của tàu Trung Quốc. Chính phủ Philippines cũng lên án các cuộc đối đầu mới nhất ở “mức độ mạnh nhất” và gọi chúng là hành vi vi phạm chủ quyền của Manila.
Lực lượng bảo vệ bờ biển Trung Quốc cho biết các tàu Philippines “xâm phạm” vào vùng biển mà họ nói là “không được phép” bất chấp cảnh báo vô tuyến liên tục, khiến các tàu của họ phải ngăn chặn họ. Họ đổ lỗi cho các tàu Philippines đã gây ra vụ va chạm.
“Hành vi của phía Philippines vi phạm nghiêm trọng các quy tắc quốc tế về tránh va chạm trên biển và đe dọa an toàn hàng hải của các tàu của chúng tôi”, lực lượng bảo vệ bờ biển Trung Quốc cho biết trong một tuyên bố đăng trên trang web của mình.
Đại sứ Hoa Kỳ tại Manila, MaryKay Carlson, cho biết trong một bài đăng trên X, trước đây gọi là Twitter, rằng: “Hoa Kỳ lên án hành động gián đoạn mới nhất của Trung Quốc đối với sứ mệnh tiếp tế hợp pháp của Philippines tới bãi cạn Ayungin, khiến tính mạng của các quân nhân Philippines gặp nguy hiểm.”
Bà đã sử dụng các chữ cái đầu cho tên chính thức của Trung Quốc, Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa, và tên mà Philippines sử dụng cho Bãi cạn Thomas thứ hai. Bà nói thêm rằng Washington đang sát cánh cùng các đồng minh của mình để giúp bảo vệ chủ quyền của Philippines và hỗ trợ một khu vực Ấn Độ Dương – Thái Bình Dương tự do và rộng mở.
Một lực lượng đặc nhiệm của chính phủ Philippines đang giải quyết tranh chấp ở Biển Đông cho biết các vụ va chạm xảy ra khi hai tàu tiếp tế của Philippines được hai tàu tuần duyên Philippines hộ tống đang hướng tới giao thực phẩm và các vật tư khác cho đảo san hô trước sự phong tỏa kéo dài nhiều năm của Trung Quốc.
Lực lượng đặc nhiệm cho biết họ “lên án ở mức độ mạnh nhất những hành động nguy hiểm, vô trách nhiệm và bất hợp pháp mới nhất của lực lượng bảo vệ bờ biển Trung Quốc và lực lượng dân quân hàng hải Trung Quốc thực hiện sáng nay, vi phạm chủ quyền, quyền chủ quyền và quyền tài phán của Philippines”.
Lực lượng đặc nhiệm Philippines, bao gồm cả lực lượng quốc phòng của nước này, cho biết hành động của các tàu Trung Quốc là “coi thường trắng trợn Hiến chương Liên hợp quốc, Công ước Liên hợp quốc về Luật biển” và các quy định quốc tế nhằm ngăn chặn va chạm trên biển.
Các vụ suýt va chạm đã xảy ra thường xuyên khi các tàu Philippines thường xuyên cung cấp hàng tiếp tế cho thủy quân lục chiến và thủy thủ Philippines đóng quân trên bãi cạn tranh chấp. Nhưng đây là lần đầu tiên giới chức Philippines thông báo tàu nước họ bị tàu Trung Quốc đâm phải.
Trong sự việc đầu tiên xảy ra vào sáng Chủ nhật, “các thao tác chặn nguy hiểm của tàu bảo vệ bờ biển Trung Quốc 5203 đã khiến nó va chạm với lực lượng vũ trang của tàu tiếp tế bản địa Unaiza do Philippines ký hợp đồng vào ngày 2 tháng 5”, tuyên bố của lực lượng đặc nhiệm cho biết. Họ nói “hành động khiêu khích, vô trách nhiệm và bất hợp pháp” của tàu tuần duyên Trung Quốc “gây nguy hiểm cho sự an toàn của thủy thủ đoàn”.
Lực lượng bảo vệ bờ biển Trung Quốc đưa ra một phiên bản khác và cho biết tàu tiếp tế của Philippines đã cố tình vượt qua mũi tàu của họ, vốn đang tuần tra thực thi pháp luật thường lệ, “dẫn đến một vụ va chạm nhẹ”.
Ngoài ra, phía bên trái của tàu bảo vệ bờ biển Philippines BRP Cabra “đã bị tàu dân quân hàng hải Trung Quốc 00003 va chạm khi tàu này đang nằm” về phía đông bắc của Bãi cạn Second Thomas, tuyên bố cho biết.
Lực lượng bảo vệ bờ biển Trung Quốc cho biết tàu Philippines “cố tình gây rắc rối” bằng cách đảo hướng, khiến đuôi tàu va chạm với tàu Trung Quốc và “làm nóng tình hình tại hiện trường”. Trước đây, các quan chức Trung Quốc đã bác bỏ tuyên bố rằng các tàu Trung Quốc là tàu dân quân trá hình có hình dáng giống tàu đánh cá.
Bất chấp sự phong tỏa của lực lượng bảo vệ bờ biển Trung Quốc, một trong hai tàu hải quân Philippines đã tìm cách vượt qua các tàu Trung Quốc và giao hàng tiếp tế cho đội ngũ nhỏ đóng trên tàu chiến BRP Sierra Madre đã hoạt động lâu năm nhưng vẫn đang hoạt động.
Đây là vụ đụng độ mới nhất trong các tranh chấp lãnh thổ âm ỉ kéo dài ở Biển Đông, một trong những tuyến đường thương mại sầm uất nhất thế giới. Các cuộc xung đột, liên quan đến Trung Quốc, Philippines, Việt Nam, Malaysia, Đài Loan và Brunei, được coi là một điểm bùng phát tiềm tàng và đã trở thành một ranh giới mong manh trong sự cạnh tranh Mỹ-Trung trong khu vực.
Đầu tháng 8, một tàu bảo vệ bờ biển Trung Quốc đã dùng vòi rồng chống lại một trong hai tàu tiếp tế của Philippines nhằm ngăn chặn tàu này tiếp cận Bãi cạn Second Thomas. Hành động này, được ghi lại trên video, đã khiến Tổng thống Ferdinand Marcos Jr. phẫn nộ và khiến Bộ Ngoại giao ở Manila triệu tập đại sứ Trung Quốc để bày tỏ sự phản đối mạnh mẽ.
Washington phản ứng bằng cách đưa ra cảnh báo mới rằng nước này có nghĩa vụ bảo vệ Philippines với tư cách là một đồng minh hiệp ước.
Bộ Ngoại giao Trung Quốc cáo buộc Washington “đe dọa Trung Quốc” bằng cách nâng cao khả năng kích hoạt hiệp ước phòng thủ chung Mỹ-Philippines. Bắc Kinh đã nhiều lần cảnh báo Mỹ không can thiệp vào các tranh chấp lãnh thổ trong khu vực.
Cuối tháng 8, Philippines lại triển khai hai tàu vượt qua vòng phong tỏa của lực lượng bảo vệ bờ biển Trung Quốc và chuyển hàng tiếp tế cho lực lượng Philippines tại Bãi cạn Second Thomas. Tuy nhiên, hai tàu cảnh sát biển Philippines hộ tống các tàu tiếp tế đã bị tàu cảnh sát biển Trung Quốc ngăn cản tiến gần bãi cạn này. Một phi cơ giám sát của Hải quân Hoa Kỳ đã bay vòng tròn để hỗ trợ các tàu Philippines khi cuộc đối đầu kéo dài hơn ba giờ.
Phán quyết của trọng tài năm 2016 được thiết lập theo Công ước Liên Hợp Quốc về Luật Biển năm 1982 đã vô hiệu hóa các yêu sách của Bắc Kinh dựa trên cơ sở lịch sử đối với hầu như toàn bộ Biển Đông. Trung Quốc từ chối tham gia vụ kiện trọng tài mà Philippines yêu cầu, bác bỏ phán quyết này và tiếp tục thách thức phán quyết này.
Việt Linh (Theo NBC News)