Vì treo tấm biển bên ngoài tòa án nhắc nhở bồi thẩm đoàn về quyền tha bổng cho bị cáo, một người về hưu phải đối mặt với án tù hai năm. Vì treo biểu ngữ có dòng chữ Just Stop Oil trên cầu, một kỹ sư đã phải nhận án tù ba năm. Chỉ vì đi chậm trên phố mà hàng chục người đã bị bắt.
Họ nằm trong số hàng trăm nhà hoạt động môi trường bị bắt vì biểu tình ôn hòa ở Anh, nơi luật mới cứng rắn hạn chế quyền biểu tình.
Chính phủ Đảng Bảo thủ cho biết luật này ngăn cản các nhà hoạt động cực đoan gây tổn hại cho nền kinh tế và làm gián đoạn cuộc sống hàng ngày. Những người chỉ trích nói rằng quyền công dân đang bị xói mòn nếu không có sự giám sát đầy đủ từ các nhà lập pháp hoặc sự bảo vệ của tòa án. Họ nói rằng các vụ bắt giữ sâu rộng những người biểu tình ôn hòa, cùng với việc các quan chức chính phủ gán cho các nhà hoạt động môi trường là cực đoan, đánh dấu một sự khởi đầu đáng lo ngại đối với một nền dân chủ tự do.
Jonathon Porritt, một nhà sinh thái học và cựu giám đốc của Friends of the Earth, người đã tham gia một buổi cầu nguyện bên ngoài Tòa án Hình sự Trung ương London để phản đối cách đối xử với người biểu tình, cho biết: “Biểu tình hợp pháp là một phần khiến bất kỳ quốc gia nào trở thành nơi sinh sống an toàn và văn minh”.
“Chính phủ đã thể hiện rất rõ ý định của mình, về cơ bản là ngăn chặn những gì là sự phản đối hợp pháp và sử dụng mọi cơ chế có thể tưởng tượng được để thực hiện điều đó.”
Anh là một trong những nền dân chủ lâu đời nhất thế giới, quê hương của Magna Carta, Nghị viện có tuổi đời hàng thế kỷ và cơ quan tư pháp độc lập. Hệ thống dân chủ đó được củng cố bởi một “hiến pháp bất thành văn” – một bộ luật, quy tắc, công ước và quyết định tư pháp được tích lũy qua hàng trăm năm.
Andrew Blick, tác giả cuốn “Sự hỗn loạn dân chủ ở Vương quốc Anh” và là nhà khoa học chính trị tại King’s College London, cho biết, tác động của sự chắp vá đó là “chúng tôi dựa vào sự tự kiềm chế của các chính phủ”. “Bạn hy vọng những người nắm quyền lực sẽ cư xử đúng mực.”
Nhưng nếu họ không làm vậy thì sao? Trong ba năm cầm quyền đầy sóng gió và đầy bê bối, Boris Johnson đã đẩy quyền lực thủ tướng đến giới hạn. Gần đây hơn, Thủ tướng Rishi Sunak đã yêu cầu Quốc hội bác bỏ Tòa án Tối cao Vương quốc Anh, cơ quan đã ngăn chặn kế hoạch gửi những người xin tị nạn đến Rwanda.
Những hành động như vậy đã gây áp lực lên nền tảng dân chủ của Anh. Các nhà phê bình nói rằng các vết nứt đã xuất hiện.
Như cựu Bộ trưởng Tư pháp Đảng Bảo thủ David Lidington đã nói: “Lý thuyết kiểm tra và cân bằng của ‘người tốt’ giờ đây đã bị thử nghiệm đến mức tiêu diệt.”
Sunak đã gọi những người biểu tình là “ích kỷ” và “những kẻ cuồng tín về ý thức hệ”, và chính phủ Anh đã đáp trả sự gián đoạn bằng luật hạn chế quyền biểu tình ôn hòa. Những thay đổi pháp lý được thực hiện vào năm 2022 đã tạo ra hành vi phạm tội theo luật định là “gây phiền toái cho công chúng”, có thể bị phạt tới 10 năm tù và trao cho cảnh sát nhiều quyền hạn hơn để hạn chế các cuộc biểu tình được coi là gây rối.
Tiếp theo là Đạo luật Trật tự Công cộng năm 2023, mở rộng định nghĩa về “gây rối nghiêm trọng”, cho phép cảnh sát khám xét những người biểu tình để tìm các vật dụng bao gồm ổ khóa và keo dán. Nó áp dụng hình phạt lên tới 12 tháng tù giam đối với những người biểu tình chặn “cơ sở hạ tầng quan trọng”, được định nghĩa rộng rãi bao gồm đường và cầu.
Chính phủ cho biết họ hành động để “bảo vệ quyền sinh hoạt hàng ngày của đa số tuân thủ luật pháp”. Nhưng Ủy ban Nhân quyền chung liên đảng của Nghị viện cảnh báo rằng những thay đổi này sẽ có “tác động tiêu cực đến quyền biểu tình”.
Vài ngày sau khi đạo luật mới có hiệu lực vào tháng 5, sáu nhà hoạt động chống chế độ quân chủ đã bị bắt trước lễ đăng quang của Vua Charles III khi họ giơ cao biểu ngữ “Không phải Vua của tôi”. Tất cả sau đó đã được thả mà không bị tính phí.
Trong những tháng gần đây, tốc độ biểu tình và quy mô bắt giữ đã tăng lên, một phần là do sự điều chỉnh pháp lý nhằm hình sự hóa việc đi bộ chậm, một chiến thuật được người biểu tình áp dụng để chặn giao thông bằng cách tuần hành ở tốc độ thấp dọc đường. Hàng trăm nhà hoạt động Just Stop Oil đã bị cảnh sát bắt giữ ngay sau khi bắt đầu bước đi.
Một số người biểu tình đã nhận án tù được cho là sự trừng phạt quá đáng.
Kỹ sư Morgan Trowland là một trong hai nhà hoạt động Just Stop Oil đã leo lên Cầu Queen Elizabeth II bắc qua sông Thames gần London vào tháng 10 năm 2022, buộc cảnh sát phải đóng cửa đường cao tốc bên dưới trong 40 giờ. Anh ta bị kết án ba năm tù vì gây rối trật tự công cộng. Thẩm phán Shane Collery cho biết bản án nghiêm khắc này “để ngăn chặn những người khác tìm cách bắt chước”.
Anh ta được thả sớm vào ngày 13 tháng 12 sau khi bị giam tổng cộng 14 tháng.
Ian Fry, báo cáo viên của Liên Hợp Quốc về biến đổi khí hậu và nhân quyền, đã viết thư cho chính phủ Anh vào tháng 8 về các bản án cứng rắn, gọi luật chống biểu tình là một “cuộc tấn công trực tiếp vào quyền tự do hội họp ôn hòa”. Michel Forst, báo cáo viên đặc biệt của Liên Hợp Quốc về những người bảo vệ môi trường, vào tháng 10 đã gọi luật pháp của Anh là “đáng sợ”.
Chính phủ Bảo thủ đã bác bỏ những lời chỉ trích.
Sunak đáp lại: “Những người vi phạm luật sẽ phải cảm nhận toàn bộ sức mạnh của nó.”
Một số chuyên gia pháp lý cho rằng điều đáng lo ngại hơn nữa là “xổ số công lý” mà những người biểu tình bị bắt phải đối mặt. Một nửa số nhà bảo vệ môi trường bị bồi thẩm đoàn xét xử đã được trắng án sau khi giải thích động cơ của họ, trong đó có 9 phụ nữ dùng búa đập vỡ cửa sổ ngân hàng và 5 nhà hoạt động đã xịt máu giả từ vòi cứu hỏa vào Kho bạc.
Nhưng tại một số phiên tòa khác, các thẩm phán đã cấm bị cáo đề cập đến vấn đề biến đổi khí hậu hoặc lý do phản đối của họ. Một số bị cáo bất chấp lệnh đã bị bỏ tù vì coi thường tòa án.
Tim Crosland, một cựu luật sư chính phủ chuyển sang hoạt động vì môi trường, nói rằng: “Cảm giác giống như điều gì đó xảy ra ở Nga hoặc Trung Quốc, không phải ở đây,”
Để nêu bật mối lo ngại về lệnh của các thẩm phán như vậy, nhân viên xã hội đã nghỉ hưu Trudi Warner đã ngồi bên ngoài Tòa án Nội địa Luân Đôn vào tháng 3 và cầm một tấm biển ghi “Bồi thẩm đoàn – Bạn có toàn quyền tuyên trắng án cho bị cáo theo lương tâm của mình”. Cô bị bắt và sau đó được tổng luật sư thông báo rằng cô sẽ bị truy tố vì tội khinh thường tòa án, có thể bị phạt tới hai năm tù. Nước Anh có luật khinh thường nghiêm ngặt nhằm bảo vệ bồi thẩm đoàn khỏi sự can thiệp.
Kể từ đó, hàng trăm người khác đã giơ biểu ngữ tương tự bên ngoài tòa án để phản đối cáo buộc mà họ cho rằng làm suy yếu nền tảng xét xử của bồi thẩm đoàn. Hai chục người biểu tình “Bảo vệ bồi thẩm đoàn của chúng tôi” đã bị cảnh sát phỏng vấn, mặc dù cho đến nay chưa có ai ngoài Warner bị buộc tội.
Porritt cho biết mục đích là “làm cho mọi người chú ý rằng hiện nay đang có sự tấn công vào quy trình tư pháp và quyền của bồi thẩm đoàn được trắng án theo lương tâm của họ.”
Brexit có đáng trách không?
Nhiều chuyên gia pháp lý và hiến pháp cho rằng cách đối xử với người biểu tình chỉ là một triệu chứng cho thấy thái độ ngày càng liều lĩnh đối với các cơ cấu dân chủ của Anh được thúc đẩy bởi Brexit.
Cuộc trưng cầu dân ý năm 2016 của Anh về việc có nên rời khỏi Liên minh Châu Âu đã giành chiến thắng nhờ chiến dịch “rời đi” theo chủ nghĩa dân túy hứa hẹn khôi phục quyền của Nghị viện – và bằng cách mở rộng quyền chủ quyền và quyền kiểm soát của công chúng đối với biên giới, tiền bạc và luật pháp của Vương quốc Anh.
Vụ ly hôn đã đưa ông Boris Johnson lên nắm quyền, người đã thề sẽ “hoàn tất Brexit”, nhưng dường như chưa chuẩn bị cho những phức tạp liên quan đến việc tháo gỡ mối quan hệ hàng thập niên với EU.
Johnson đã kiểm tra hiến pháp bất thành văn của Anh. Khi các nhà lập pháp ngăn chặn nỗ lực rời khỏi khối của ông mà không có thỏa thuận ly hôn, ông đã đình chỉ Quốc hội — cho đến khi Tòa án Tối cao Vương quốc Anh ra phán quyết rằng điều đó là bất hợp pháp. Sau đó, ông đề xuất vi phạm luật pháp quốc tế bằng cách gia hạn hiệp ước rút lui của Vương quốc Anh với EU.
Anh ta cũng vướng vào những vụ bê bối cá nhân – từ nguồn tài trợ âm u cho kỳ nghỉ và trang trí nhà cửa cho đến những bữa tiệc phá cách trong thời kỳ đại dịch. Cuối cùng, ông đã bị chính các nhà lập pháp chán ngán của mình lật đổ khỏi chức vụ vào năm 2022, và sau đó bị phát hiện đã nói dối Quốc hội.
Bản năng dân túy, nếu không phải là sự phung phí cá nhân, vẫn tiếp tục dưới thời những người kế nhiệm Đảng Bảo thủ của Johnson làm thủ tướng. Vào tháng 11, Tòa án Tối cao Vương quốc Anh đã ra phán quyết rằng kế hoạch của Sunak gửi những người xin tị nạn theo chuyến đi một chiều tới Rwanda là bất hợp pháp vì đất nước này không phải là nơi an toàn cho người tị nạn. Chính phủ đã phản ứng bằng kế hoạch thông qua luật tuyên bố Rwanda an toàn, bất chấp phán quyết của tòa án.
Dự luật hiện đang được đưa ra trước Quốc hội đã gây ra sự kinh ngạc trong giới chuyên gia pháp lý. Cựu Tổng luật sư Edward Garnier cho biết “việc thay đổi luật để tuyên bố Rwanda là nơi trú ẩn an toàn giống như một dự luật nói rằng Quốc hội đã quyết định rằng tất cả chó đều là mèo”.
Nhưng Blick nói rằng hiến pháp bất thành văn của Anh có nghĩa là việc kiểm soát và cân bằng dễ dàng bị hủy bỏ hơn so với một số nền dân chủ khác.
Trong hệ thống của Anh, Quốc hội có vai trò như một bức tường thành chống lại sự vi phạm hành pháp quá mức. Nhưng trong những năm gần đây, chính phủ ngày càng cho các nhà lập pháp ít thời gian hơn để xem xét kỹ lưỡng luật pháp. Bởi vì chính phủ Đảng Bảo thủ có đa số phiếu tại Hạ viện nên chính phủ có thể thông qua các dự luật sau thời gian tranh luận chiếu lệ. Nhiều luật được thông qua ở dạng khung, với các chi tiết được điền sau đó thông qua cái được gọi là luật thứ cấp, không nhận được sự giám sát đầy đủ của quốc hội đối với một dự luật.
Ngày càng có nhiều trách nhiệm thuộc về thượng viện của Quốc hội, Hạ viện, để xem xét kỹ lưỡng và cố gắng sửa đổi các luật mà Hạ viện đã thông qua. Các Lãnh chúa đã dành nhiều tháng trong năm nay để cố gắng giảm bớt các điều khoản chống biểu tình trong Đạo luật Trật tự Công cộng. Nhưng cuối cùng thì thượng viện cũng không thể bác bỏ Hạ viện. Và với tư cách là một tập hợp những người được bổ nhiệm chính trị không qua bầu cử, một số ít thẩm phán, giám mục và một số quý tộc cha truyền con nối, có thể cho rằng đây không phải là đỉnh cao của nền dân chủ thế kỷ 21.
William Wallace, một thành viên đảng Dân chủ Tự do của các Thượng nghị sĩ, phát biểu tại một hội nghị gần đây về hiến pháp Anh: “Tất nhiên, các Thượng nghị sĩ là không thể bảo vệ được, nhưng Hạ viện cũng vậy trong hình thức hiện tại của nó”. “Hạ viện gần như đã từ bỏ việc xem xét chi tiết các dự luật của chính phủ.”
Kể từ Brexit, các học giả, chính trị gia và những người khác đã tranh luận về thâm hụt dân chủ của Anh trong một loạt cuộc họp, hội nghị và báo cáo. Các biện pháp khắc phục được đề xuất bao gồm hội đồng công dân, cơ quan mới giám sát hiến pháp và yêu cầu cao hơn đối với việc thay đổi các luật quan trọng. Nhưng không có điều nào trong số đó sắp xảy ra – càng không phải là hiến pháp thành văn.
Trong khi đó, những người biểu tình nói rằng họ đang đấu tranh cho dân chủ cũng như môi trường.
Việt Linh (Theo TheGuardian)