Cử tri ở Nigeria hôm Thứ Bảy bỏ phiếu bầu tổng thống mới trong lúc quốc gia đông dân nhất Phi Châu đang phải khó khăn với tình trạng khan hiếm tiền giấy mà một số nhà quan sát lo ngại sẽ dẫn đến tỷ lệ cử tri đi bỏ phiếu thấp hơn dự kiến.
Các cuộc bầu cử tổng thống và quốc hội diễn ra trong bối cảnh lo ngại về bạo lực, từ các chiến binh Hồi giáo ở miền bắc đến phe ly khai ở miền nam, mặc dù các quan chức cho biết cuộc bỏ phiếu sẽ không bị hoãn lại như hai cuộc bầu cử tổng thống trước.
Việc bỏ phiếu bắt đầu muộn ở một số bang vào thứ Bảy khi các quan chức bầu cử không đến các điểm bỏ phiếu đúng giờ. Sự cố kết nối Internet tại một điểm bỏ phiếu ở phía đông bắc khiến các quan chức bầu cử không thể xác minh danh tính của cử tri.
Tổng thống đương nhiệm Muhammadu Buhari, người sắp từ chức sau hai nhiệm kỳ bốn năm, kêu gọi bình tĩnh sau khi bỏ phiếu ở Daura thuộc bang Katsina phía tây bắc. Ông cũng cảnh báo chống lại sự đe dọa của cử tri.
“Người Nigeria nên đảm bảo rằng họ đang được tôn trọng, họ có quyền bỏ phiếu cho bất cứ ai mà họ ủng hộ,” Buhari nói.
Trong số 18 ứng cử viên tổng thống, ba ứng cử viên hàng đầu đã xuất hiện trong những tuần gần đây để thay thế Buhari: ứng cử viên của đảng cầm quyền, ứng cử viên của đảng đối lập chính và một ứng cử viên của đảng thứ ba, người đã thu hút được sự ủng hộ mạnh mẽ từ các cử tri trẻ tuổi đang gặp khó với tỷ lệ 33%. tỷ lệ thất nghiệp.
Nhưng liệu những người ủng hộ đó có xuất hiện tại các điểm bỏ phiếu hay không vẫn chưa rõ ràng vì người Nigeria đã xếp hàng chờ đợi hàng giờ tại các ngân hàng trên khắp đất nước trong tuần qua để tìm kiếm tiền.
Kingsley Emmanuel, 34 tuổi, một kỹ sư xây dựng, cho biết sự khan hiếm tiền mặt là một trở ngại thực sự đối với nhiều người Nigeria.
“Họ không có tiền mặt để trả cho một chiếc xe thương mại và hầu hết họ không chấp nhận chuyển khoản, anh ấy nói từ một điểm bỏ phiếu ở thành phố Yola ở thành phố Yola thuộc bang Adamawa. Vì vậy, rất khó để họ tiếp cận phòng bỏ phiếu của mình.”
Cuộc bỏ phiếu đang được theo dõi cẩn thận vì Nigeria là nền kinh tế lớn nhất châu Phi và là một trong những nhà sản xuất dầu hàng đầu của lục địa. Đến năm 2050, Liên Hợp Quốc ước tính rằng Nigeria sẽ ngang hàng với Hoa Kỳ với tư cách là quốc gia đông dân thứ ba trên thế giới sau Ấn Độ và Trung Quốc.
Đây cũng là quê hương của một trong những dân số thanh niên lớn nhất thế giới: Khoảng 64 triệu trong số 210 triệu người ở độ tuổi từ 18 đến 35, với độ tuổi trung bình chỉ là 18.
Favour Ben, 29 tuổi, sở hữu một doanh nghiệp kinh doanh thực phẩm ở thủ đô Abuja, cho biết cô đang ủng hộ ứng cử viên bên thứ ba Peter Obi.
“Obi biết người Nigeria cần gì,” cô nói. “Anh ấy biết điều gì đang thực sự làm phiền chúng tôi và tôi tin rằng anh ấy biết cách giải quyết nó.”
Nhiệm kỳ của Buhari được đánh dấu bằng những lo ngại về sức khỏe ốm yếu của ông và những chuyến đi nước ngoài thường xuyên để chữa bệnh. Hai trong số những ứng cử viên hàng đầu đều ở độ tuổi 70 và cả hai đều đã tham gia chính trường Nigeria từ năm 1999.
Ngược lại, ở tuổi 61, Obi của đảng Lao động là người trẻ nhất trong số những người đang dẫn đầu và đã tăng vọt trong các cuộc thăm dò trong những tuần trước cuộc bỏ phiếu hôm thứ Bảy.
Tuy nhiên, Bola Tinubu nhận được sự ủng hộ mạnh mẽ của đảng All Progressive Congress cầm quyền với tư cách là người ủng hộ quan trọng của tổng thống đương nhiệm. Và Atiku Abubakar được công nhận là một trong những doanh nhân giàu nhất Nigeria, cũng từng là phó tổng thống và là ứng cử viên tổng thống vào năm 2019 cho Đảng Dân chủ Nhân dân của ông.
Lần đầu tiên trong năm nay, kết quả bầu cử của Nigeria sẽ được truyền điện tử đến trụ sở chính ở Abuja, một bước mà các quan chức cho biết sẽ làm giảm gian lận bầu cử. Các quan chức cũng cho biết họ sẽ thực thi lệnh cấm sử dụng điện thoại di động bên trong các phòng bỏ phiếu để ngăn chặn việc mua phiếu: hình ảnh của các phiếu bầu thường được gửi để làm bằng chứng nếu mọi người đã nhận tiền để chọn một ứng cử viên nhất định.
Tác động đầy đủ của cuộc khủng hoảng tiền tệ ở Nigeria đối với cuộc bầu cử hôm thứ Bảy không rõ ràng ngay lập tức, mặc dù các quan chức cho biết họ đã có thể nhận được phần lớn số tiền mà chính phủ cần để thực hiện cuộc bỏ phiếu. Tại Lagos, một nữ cảnh sát đang xếp hàng rút tiền tại ngân hàng nói với hãng tin AP hôm thứ Năm rằng cô ấy đã không thể đến nơi cô ấy được triển khai cho nhiệm vụ bầu cử vì cô ấy không thể nhận được tiền mặt.
Sau khi các quan chức vào tháng 11 công bố quyết định thiết kế lại đồng tiền của Nigeria, đồng naira, các tờ tiền mới đã bị chậm lưu hành. Đồng thời, tiền giấy cũ hơn không còn được chấp nhận, tạo ra sự thiếu hụt ở một quốc gia nơi nhiều người sử dụng tiền mặt cho các giao dịch hàng ngày.
Việt Linh (Theo AP News)